Geographie der Schweiz
La Suisse est un pays d'Europe de l'Ouest entouré par l'Autriche et le Liechtenstein à l'est, l'Allemagne au nord, la France à l'ouest et l'Italie au sud.
Statistiques
- Superficie : 41 284 km²
- Distance nord-sud : 220 km
- Distance est-ouest : 348 km
- Point le plus haut : 4 634 m (la Pointe Dufour dans le massif du Mont Rose, Valais)
- Point le plus bas : 193 m (lac Majeur, Tessin)
Géographie physique
Régions naturelles
La Suisse comprend trois grandes régions naturelles desquelles Bâle (situé au delà du Jura sur la faille tectonique de la vallée du Rhin) et le Mendrisiotto (plaine du Pô) sont les exceptions:
Les Alpes
Les Alpes occupent la plus grande partie du territoire, environ 60%, au centre - sud-est. Elles s'élèvent progressivement des préalpes calcaires aux Alpes cristallines. Trois massifs faisant partie des Alpes centrales se dégagent :
- le massif de la Bernina, le plus oriental (point culminant : Piz Bernina) ;
- les Alpes de l'Oberland bernois (point culminant : Finsteraarhorn, lieu célèbre : le Jungfraujoch) ;
- les Alpes pennines (point culminant : Pointe Dufour, sommet célèbre : le mont Cervin) ;
Ces deux derniers ensembles délimitent le Valais, occupé par la vallée du Rhône.
Le massif alpin du Saint-Gothard marque ce que l'on peut considérer comme le centre des Alpes, séparant les Alpes occidentales (cantons du Valais, de Vaud et de Berne) et les Alpes orientales qui commencent dans les Grisons. Avec le canton germanophone d'Uri au nord et le canton italophone du Tessin au sud, c'est un point de passage important et historique entre l'Allemagne et l'Italie.
Le Tessin, la région du Simplon en Valais et quelques vallées des Grisons, sont les seules régions du pays ouvertes sur le sud des Alpes et la plaine du Pô en Italie. La principale ville est Lugano.
Le Jura
Une petite partie du Jura est situé en Suisse et fait office de frontière avec la France et l'Allemagne au nord-ouest du pays. Composé de roches calcaires, cette région occupe environ 10% du territoire. Ses crêtes culminent à environ 1600 m. Ses vallées abritent des villes situées à 1000 m d'altitude comme La Chaux-de-Fonds, Le Locle et Sainte-Croix qui se sont industrialisées grâce à l'horlogerie.
Le plateau
Entre ces deux chaînes de montagnes se trouve le plateau suisse (environ 30% du territoire) et définit les régions de plaine du pays. Le plateau a été recouvert par des débris torrentiels et des moraines glaciaires. De nombreux lacs se sont formés suite au retrait des glaciers (glaciation de Würm). Actuellement, formé principalement de collines, son altitude moyenne varie entre 400 et 600 m. Il s'étend sur toute la longueur du pays, formant un axe allant du lac Léman au sud-ouest au lac de Constance au nord-est. Le plateau suisse est la région la plus densément peuplée et abrite la grande majorité de la population du pays.
Hydrographie
La Suisse est située sur la ligne de partage des eaux de quatre bassins versants. Le Rhin et le Rhône couvrent la plus grande partie du pays avec leurs deux bassins versants, cependant, des régions de Suisse appartiennent aussi aux bassins du Danube (la haute vallée de l'Inn dans les Grisons) et du Pô (Tessin). Ainsi les eaux coulant en Suisse peuvent se diriger vers la mer du Nord, la mer Méditerranée occidentale, la mer Adriatique ou la mer Noire.
Pour cette raison, on parle parfois de la région du Gothard comme du « château d'eau de l'Europe » .
Lacs
La Suisse abrite de nombreux lacs alpins ou de plaine.
Les deux plus grands lacs sont situés en plaine aux extrémités du plateau suisse. Ce sont le lac Léman (580.03 km² partagés avec la France) et le lac de Constance ( 536.00 km² partagés avec l'Allemagne et l'Autriche).
Le lac Majeur, troisième par sa superficie, est situé au sud des Alpes ( 212.00 km² partagés avec l'Italie).
Le lac de Neuchâtel est, avec ses 217,9 km², le plus grand lac entièrement située en Suisse.
Parmi les nombreux lacs de montagne on peut distinguer les lacs naturels de ceux de barrage. Exemples de lacs naturels de caractéristiques différentes:
- Le lac de Silvaplana, situé à 1799 m en Engadine est soumis à de très forts vents réguliers provenant du col de La Maloja. Ce lieu est propice à l'exercice de la planche à voile et du kitesurf.
- Le lac de Märjelen qui est un lac glaciaire près du glacier d'Aletsch (Valais).
Les très nombreux lacs de barrage, artificiels, sont les lacs d'accumulation destinés à la production d'électricité à base d'énergie hydraulique. Exemples :
- Le lac des Dix (Alpes valaisannes), avec le barrage de la Grande-Dixence.
- Le lac de la Gruyère (Fribourg )
Voir aussi :
Cours d'eau
Au massif du Saint-Gothard, c'est de la confluence de deux rivières (nommées Rhin Antérieur et Rhin Postérieur) d'une part et, d'autre part, avec le glacier du Rhône que prennent source deux des plus importants fleuves d'Europe de l'Ouest : le Rhin et le Rhône. Chacun d'eux traverse un grand lac frontalier : le lac de Constance pour le Rhin et le lac Léman pour le Rhône.
- L'Aar est la plus grande rivière entièrement située en Suisse (longueur : 295 km / bassin : 43% du territoire). Elle se jette dans le Rhin, près de Koblenz. Son débit (557 m³/s) est alors supérieur à celui du Rhin (439 m³/s). Son cours a subit une déviation en 1868 (voir Correction des eaux du Jura) pour éviter l'inondation du Seeland marécageux.
- La Birse est la plus importante rivière du Jura suisse.
- La Sarine est une rivière qui forme, en partie, la frontière linguistique à Fribourg, séparant la Suisse romande francophone, à l'ouest, de la Suisse alémanique germanophone, à l'est.
Voir aussi :
Géographie humaine
Vorlage:... Organisation politique et administration du territoire
Répartition de la population
Aménagement du territoire
Les transports
Géographie économique