Valerius Cordus

Valerius Cordus (* 18. Februar 1515 in Kassel, † 25. November 1544 in Rom) war ein deutscher Botaniker, Arzt, Pharmakologe und Naturforscher

Der Sohn des Euricius Cordus erwarb den Baccalaureus 1531 an der Universität Marburg und studierte danach von 1539 bis 1534 (u. a. bei Philipp Melanchthon) an der Universität Wittenberg Medizin und Botanik und lehrte dort anschließend als Professor.

Er führte beachtenswerte lokalfloristische Studien in Mittel- und Süddeutschland durch und beschrieb zahlreiche neue, teilweise seltene Pflanzenarten. Er war ein vorzüglicher Beobachter und hatte unter anderem die Fortpflanzung der Farne bereits klar erkannt. Über den Strichfarn Asplenium trichomanes schreibt er: "Er produziert weder Blüte noch Samen, pflanzt sich aber trotzdem fort, und zwar durch der Unterseite der Blätter anhaftendes Pulver, wie alle anderen Farnarten auch."

Auf Anregung seines Onkels, des Apothekers Johannes Ralla verfasste er die erste gesetzlich vorgeschriebene Pharmakopoe nördlich der Alpen unter dem Titel "Dispensatorium pharmacorum omnium, quae in usu potissimum sunt" (Nürnberg 1535). In einem weiteren Werk beschreibt er die Destillation von Kräutern und Säuren: "Annotationes in Pedacei Dioscorides de Materia Medica liber quinque. Liber de artificiosis extractionibus. Liber II de destillatione oleorum" (Nürnberg 1540).

Ein weiteres Werk, "Stirpium descriptionis liber quintus (Straßburg 1563)" blieb wegen seines frühen Todes ein Torso und wurde von Conrad Gesner posthum herausgebracht.

Cordus wird die erstmalige Herstellung von Äthyläther zugeschrieben, andere weisen seinem Onkel Johannes Ralla diese Leistung zu.

1534 unternahm er eine Studienreise nach Italien und starb dort an den Folgen eines Unfalls.

Quellen

• Jahn: Geschichte der Biologie. Spektrum 2000
• Mägdefrau: Geschichte der Botanik. Fischer 1992