U-Boot-Patent

Als U-Boot-Patent bezeichnet man umgangssprachlich ein Patent, das zu Beginn eher unbekannt ist und vom Patentinhaber auch nicht verteidigt wird. In dieser Phase wird das patentierte Verfahren (evtl. sogar vom Patentinhaber) in einen Standard integriert. Sobald sich der Standard durchgesetzt hat, macht der Patentinhaber seine Ansprüche geltend, in der Annahme, dass es für die Betroffenen teurer wäre, den Standard zu ersetzen als die Lizenzgebühren zu bezahlen.

CompuServe und Unisys wird vorgeworfen, diese Taktik beim LZW Algorithmus, der im GIF Format Verwendung findet, angewandt zu haben.