Quarto (Papierformat)

Quarto (von lat. quartus - 'der Vierte', Plural Quartos) bezeichnet im Bibliothekswesen ein historisches Buchformat (andere Formate siehe dort). Der Name bezieht sich darauf, wie oft ein Blatt Papier gefaltet wurde, um die Seiten eines Buches zu bilden. Bei Quartos wurde das Blatt zweimal gefaltet und bildete somit vier Blätter. Daraus ergaben sich acht Seiten, da die Blätter beidseitig bedruckt wurden.

Im Zusammenhang mit den ersten vor 1623 gedruckten Einzelausgaben (22 von 37) der Werke Shakespeares, die im Quartformat erschienen, wird in der Literaturwissenschaft zwischen good quartos (guten Quartos) und bad quartos (schlechten Quartos) unterschieden. Dabei wurden die guten Quartos nach recht zuverlässigen, handschriftlichen Vorlagen gesetzt, die zum Beispiel von den Mitgliedern der Schauspieltruppe erworben wurden. Schlechte Quartos hingegen basierten auf wesentlich unzuverlässigeren Quellen, beispielsweise Mitschriften von Aufführungen oder Rekonstruktionen aus dem Gedächtnis. Eine vollständige Edition der Werke Shakespeares erschien 1623 im Folioformat, herausgegeben von John Heminges und Henry Condell.