Reichsland Elsaß-Lothringen

Reichsland Elsaß-Lothringen war die Bezeichnung für ein aus Teilen der alten Landschaften Elsass und Lothringen gebildetes Verwaltungsgebiet des Deutschen Reiches von 1871 bis 1918.

Geographie

Fläche: 14522 km² Einwohnerzahl (1905): 1.815.000 Hauptstadt: Straßburg im Elsass größte Städte:

Straßburg (Landeshauptstadt), Kolmar (Colmar) (Sitz des Oberlandesgerichtes), Metz

Geschichte

Vorgeschichte bis zur Gründung des Reichslandes

Historisch geht das Reichsland Elsaß-Lothringen zurück auf das Herzogtum Lothringen und die Landschaft Elsass, in der verschiedene reichsstädtische, geistliche und reichsherrliche Traditionen bestehen. Kennzeichnend ist die Rolle als eine Art "Zwischenland" seit dem territorialen Ausgreifen Frankreichs unter Ludwig XIV. in der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts.

In der französischen Revolutionszeit wurde die Region vollständig Teil der französischen I. Republik und blieb auch während des I. Kaiserreiches, der Restaurationszeit, der Julimonarchie, der II. Republik und des II. Kaiserreiches ein Teil Frankreichs. Es war - wie das übrige französische Staatsgebiet - in Départements unterteilt, deren Grenzen sich nicht mit den späteren Grenzen des Reichslandes deckten.

Elsaß-Lothringen im Deutschen Reich

Nach dem deutsch-französischen Krieg 1870/71 wurden das Gebiet durch den Frieden von Frankfurt dem Deutschen Reich angegliedert. Von der naheliegenden Möglichkeit, die so geschaffene Verwaltungseinheit in einen Bundesstaat des Deutschen Reiches mit eigenem Landesherrn und eigener Verfassung umzuwandeln, wurde aus verschiedenen Gründen kein Gebrauch gemacht. Vielmehr wurde das Reichsland zunächst als besetztes Gebiet behandelt und unmittelbar durch das Reich verwaltet. Viele sich zu Frankreich gehörig fühlende, insbesondere französischsprachige Einwohner, verließen die Region und zogen nach Frankreich, insbesondere nach Belfort.

1874 wurde hier die reichsdeutsche Verfassung eingeführt. Das Land erhielt im Deutschen Reich ab 1877 das Recht, Gesetze vorzuschlagen.

Es besaß nunmehr eine gewisse Eigenständigkeit. Ein beratender Landesausschuss wurde eingerichtet. 1879 wurde das Amt des Statthalters eingeführt, der als Oberhaupt das Reichsland Elsass-Lothringen repräsentierte.

Ein Staatssekretär leitete die Regierung des Reichslandes. 1884 wurde die Reichsuniversität Straßburg gegründet.

Während dieser Zeit erlebte das Elsass eine wirtschaftliche Blütezeit, viele neue Errungenschaften wie die Sozialversicherung und Krankenversicherung wurden entsprechend der Entwicklung in den übrigen Teilen des deutschen Kaiserreichs eingeführt.

Erst im Jahre 1911 wurde Elsaß-Lothringen den übrigen deutschen Bundesstaaten gleichgestellt und erhielt eine eigene Verfassung und ein eigenes, frei gewähltes Parlament, eine eigene Fahne und drei Vertreter im deutschen Bundesrat. Das Parlament bestand aus zwei Kammern: die erste Kammer bestand aus Abgeordneten der Handels- und Landwirtschaftskammern, der Städte und Religionsgemeinschaften, der Universität und des Oberlandesgerichts, während die 60 Abgeordneten der zweiten Kammer in freier, gleicher und geheimer Wahl für fünf Jahre gewählt wurden. Dennoch empfanden viele Bewohner die Deutschen als Besatzer, wie die Vorgänge um die Zabern-Affäre eindrucksvoll zeigten.

Zwischenkriegszeit – zurück zu Frankreich

Nach dem 1. Weltkrieg erklärte sich das Elsass unter Eugen Ricklin im November 1918 zunächst für unabhängig. Dies war die einzige, sehr kurze Zeit in der Geschichte des Elsass, in der die dort wohnenden Menschen allein über ihre Geschicke bestimmen durften. Nach etwa einer Woche rückten französische Truppen ein und beendeten die Unabhängigkeit. Anfangs reagierten einige Bevölkerungsteile enthusiastisch auf die Rückkehr nach Frankreich. Dies ließ nach, als die Franzosen ihre brutale Assimilierungspolitik durchsetzten. Die Bewohner des Elsass wurden nach dem Ende dieser Zeit des "Reichslands Elsaß-Lothringen" in vier Gruppen eingeteilt, je nach Abstammung: Franzosen, Teilfranzosen, Deutsche und Ausländer. Nach 1870 eingewanderte Personen deutscher Abstammung und deren Nachkommen mussten das Land verlassen.

Das Reichsland Elsaß-Lothringen wurde am 17. Oktober 1919 aufgelöst und fortan von einer Generaldirektion in Paris verwaltet. Aufgrund der Assimilierungspolitik wuchs innerhalb der elsässischen Bevölkerung der Missmut. Dies hatte eine starke autonomistische Bewegung zur Folge. Bei den Wahlen zur Nationalversammlung erzielten die elsässischen Autonomisten, die mit der kommunistischen Partei sowie den bretonischen und korsischen Nationalisten kooperierten, in allen elsässischen Wahlkreisen die absolute Mehrheit der Stimmen. Die Abgeordneten und Politiker, die sich für Autonomie aussprachen, wurden vom französischen Staat oft zu langjährigen Gefängnisstrafen verurteilt, der Führer der Autonomistenpartei, Karl Roos, am 7. Februar 1940 in Nancy wegen angeblicher Spionage hingerichtet.

Zweiter Weltkrieg – deutsche Besatzung

Am 19. Juni 1940 besetzte die Wehrmacht das Elsass.

Unter den Nationalsozialisten wurde Elsaß-Lothringen faktisch dem Deutschen Reich eingegliedert, offiziell blieb Elsaß-Lothringen jedoch französisch, insbesondere da man während des Sieges über Frankreich auf einen Frieden im Westen hoffte, der durch die Annektion E.-L. weiter erschwert worden wäre.

Ab 1942 wurden Elsässer und Lothringer zum Kriegsdienst in der deutschen Wehrmacht zwangsweise eingezogen.

Nachkriegszeit in Frankreich

Nach dem 2.Weltkrieg betrieb die französische Regierung sprachlich eine Assimilierungspolitik ("c'est chic de parler français"). Dadurch kam die Elsässische Sprache so ins Hintertreffen, dass die Mehrheit der jungen Elsässer (die nach etwa 1970 Geborenen) sie heute nicht mehr sprechen kann (Quelle: Sondages de 2001 des DNA "Dernières Nouvelles d'Alsace").

Seit 1972 gibt es in Elsass und Lothringen wieder regionale Parlamente. Heutzutage erzielen autonomistische Parteien (beispielsweise das "Forum Nationaliste d'Alsace-Lorraine") nur noch 2% der abgegebenen Stimmen, sie betreiben jedoch einige Webseiten, in denen sie die Geschichte Elsass-Lothringens aus ihrer Sicht präsentieren.

Kreise im Reichsland Elsaß-Lothringen 1918

Bezirk Lothringen

Stadtkreis

1. Metz

Übrige Kreise

1. Bolchen
2. Château-Salins
3. Diedenhofen-Ost
4. Diedenhofen-West
5. Forbach
6. Metz, Land
7. Saarburg
8. Saargemünd

Bezirk Oberelsaß

Kreise

1. Altkirch
2. Colmar
3. Gebweiler
4. Mülhausen
5. Rappoltsweiler
6. Thann

Bezirk Unterelsaß

Stadtkreis

1. Straßburg

Übrige Kreise

1. Erstein
2. Hagenau
3. Molsheim
4. Schlettstadt
5. Straßburg, Land
6. Weißenburg
7. Zabern

Weblinks

• Reichsland Elsaß-Lothringen
• Statistiken usw.
• Die Geschichte von Elsass-Lothringen in deutscher Sprache
• Die Geschichte von Elsass-Lothringen in französischer Sprache

Bundesstaaten des Deutschen Kaiserreichs (1871–1918)