Karl Peter Thunberg

Karl Peter Thunberg (* 11. November 1743 in Jönköping in Schweden, † 8. August 1822 in Tunaberg bei Uppsala) war ein schwedischer Arzt, Botaniker, Zoologe, Naturforscher, Numismatiker, Afrikareisender sowie Professor und Rektor der Universität Uppsala.

Thunberg war einer der berühmtesten Schüler Linnés. Er studierte in Wexiö, dann seit 1761 Medizin und Naturgeschichte an der Universität Uppsala und beendete sein Medizinstudium 1770 in Paris.

Anschließend bereiste er Europa und lebte von 1772 bis 1775 als Arzt der Holländisch-Ostindischen Kompanie am Kap in Südafrika. Er ging 1775 nach Batavia und Japan, kehrte 1778 nach Schweden zurück, und wurde 1781 Professor der Botanik an der Universität Uppsala. Von seiner Reise brachte er zahlreiche Pflanzen mit. Die im Schloss Pillnitz bis heute gepflegte Pillnitzer Kamelie soll eine der von ihm mitgebrachte Kamelien sein.

Von seinen botanischen und zoologischen Abhandlungen in den akademischen Dissertationen der Universität Uppsala wurden die bis 1801 reichenden von Christian Hendrik Persoon herausgegeben: "Dissertationes academicae Upsaliae habitae sub praesidio C. P. Thunbergi" (Göttingen 1799-1801, 3 Bde.).

Thunberg zu Ehren wurde eine Pflanzengattung der Familie der Akanthusgewächse (Acanthaceae) "Thunbergia" genannt. Zu dieser Gattung mit mehr als 100 Arten (viele Zierpflanzen) gehört u. a. die "Schwarzäugige Susanne" Thunbergia alata.

Schriften

• Flora japonica (1784)
• Icones plantarum japonicarum (1794-1805)
• Prodromus plantarum capensium (1794-1800)
• Flora capensis (1807-13)
• Resa uti Europa, Africa, Asia (1788-93, 4 Bde.)