Bibliothek

Bibliothek bezeichnet sowohl den Ort (Saal, Gebäude), wo Bücher und ähnliche Medien aufbewahrt und benutzt werden, wie auch die Büchersammlung selbst. Neben Büchern archivieren Bibliotheken auch Medien wie Zeitschriften, Tonträger und Bildmaterialien (z. B. Landkarten oder Plakate). Umgangssprachlich bezeichnet man eine Bibliothek auch als Bücherei (vgl. auch Leihbücherei).

Der Bestand einer Bibliothek kann zum einen als Leihbestand von den Benutzer, für eine bestimmte Frist, entliehen werden oder als Präsenzbestand nur in den Räumen der Bibliothek eingesehen werden. Mit Hilfe der Fernleihe können Benutzer auch die Bestände anderer Bibliotheken nutzen.

Die Medien in einer Bibliothek werden systematisch verzeichnet und sind mit Hilfe von Bibliothekskatalogen auffindbar. Sie sind alphabethisch geordnet, Autoren und Titel sowie Schlagworte sind hierbei Suchkriterien. Heute werden diese Kataloge meist in elektronischen Datenbanken gespeichert, die über Computer oft auch im Internet einsehbar sind. Da die finanziellen Mittel und der Aufbewahrungsplatz einer Bibliothek stets beschänkt sind, spezialisieren sich Bibliotheken. Fachbibliotheken (z. B. an Universitäten) erlauben den Zugang zu wissenschaftlicher Literatur, um sich tiefer über ein Thema zu informieren. Auch diese Bibliotheken sind oft öffentlich zugänglich.

Einige Bibliotheken haben einen offizellen Auftrag, bestimmte Medien für alle Zeit zu archivieren. Dies gilt vor allem für Staatsbibliotheken, die die Veröffentlichungen ihres Landes sammeln.