Die Rückkehr des Königs

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Die Rückkehr des Königs (engl. The Return of the King) ist der dritte und letzte Band des Romans Der Herr der Ringe von J. R. R. Tolkien. Der erste Band heißt Die Gefährten und der zweite Band Die zwei Türme. Der Roman hat bei vielen Fantasy-Fans Kultstatus.

Handlung

Vorbereitungen zur Entscheidungsschlacht

Im letzten Teil von Tolkiens Trilogie gelangen Gandalf und Pippin nach Minas Tirith, den Turm der Wacht, Sitz des Herrschers von Gondor und letzte Bastion des Guten. Dort bemerken sie das seltsame Verhalten des Truchsesses Denethor, kommen aber nicht an den alten Mann heran. Nachdem dieser Kunde vom Tod seines Sohnes Boromir erhalten hat, wird auch sein jüngster Sohn Faramir schwer verletzt. Vergiftet vom Willen Saurons und ohne Hoffnung auf einen Sieg über den dunklen Herrscher will der letzte Thronhalter daraufhin zusammen mit seinem Sohn begraben werden, und nur im letzten Augenblick kann Gandalf das schlimmste verhindern.

Währenddessen verlassen Aragorn und seine Gefährten Edoras, und begeben sich ins Innere eines verwunschenen Berges um eine Armee von Untoten er erwecken, die ihnen im Kampf gegen Sauron helfen sollen und ziehen unterirdisch bis in den Süden Gondors, um von dort aus per Schiff und mit dem Geisterheer im Gefolge nach Minas Tirith zu segeln. Merry beleibt in Edoras, und begleitet das Heer auf seinem Zug gegen Gondor.

Vor Minas Tirith entbrennt der Kampf gegen Saurons Heere nun endgültig und fordert auf beiden Seiten hohe Verluste. Gegen Ende der Schlacht, als alle Hoffnung bereits verloren scheint, treffen die Reiter Rohans und Aragorns Armee ein. Gemeinsam schlagen sie Saurons Verbündete zurück. Sogar der Anführer der Ringgeister fällt, jedoch zu einem hohen Preis: Theoden, König von Rohan, kommt ebenfalls ums Leben.

Allen ist klar, das der Ausgang dieser Schlacht nicht kriegsentscheident ist. Sauron hat noch viele Heerscharen in Mordor, die in den Kampf geworfen werden können, während die Heere von Gondor, Rohan und den übrigen Verbündeten keinerlei wesentliche Ergänzung zu erwarten haben. Dennoch wird beschlossen, gegen Mordor zu ziehen, um Sauron von der Mission Frodos abzulenken, und bei Sauron den Eindruck zu erwecken, der Ring sei in Gondor, und solle gegen ihn verwendet werden.

Weg nach Mordor

Von all diesen Ereignissen unberührt, marschieren Frodo, Sam und Gollum weiter auf die Gebirgskette zu, die Mordor umgibt. Sie kommen bis vor die Tore Minas Morguls, dem von den dunklen Mächten besetzten Turm, und finden einen schmalen Weg, der um den Turm herum durch ein Tunnelsystem bis hinauf in die Berge und wieder hinab führt. Hier erwartet Frodo und Sam die uralte Riesenspinne Kankra (die auch im Silmarillion eine Rolle spielt), die dort auf Beute wartet und Frodo scheinbar tödlich verletzt, bevor sie zurückgeschlagen werden kann.

Sam muss Frodo zurücklassen, nimmt aber den Ring an sich und verfolgt alleine weiter ihr Ziel. Frodo wird von Orkspähern verschleppt und in einen Wachturm gebracht. Nachdem Sam seinen Irrtum erkannt hat, rettet er Frodo aus den Händen der Orks und beide ziehen weiter und kommen schließlich zum Schicksalsberg. Dort treffen sie auch wieder auf Gollum und das Schicksal aller drei Figuren erfüllt sich, und mit ihm auch das des Dritten Zeitalters von Mittelerde.

Ausklang

Mit der Vernichtung des einen Ringes endet Saurons Macht. Seine Verbündeten verlieren Koordinierung und Motivation, so dass die letzte Schlacht von Gondor und seinen Verbündeten gewonnen wird.

Eine Neuordnung der Welt steht bevor, in der Aragorn als rechtmäßiger König in Minas Tirith einzieht. Die Rückkehr der Hobbits ins von Feinden übernommene Auenland und dessen Befreiung stellt den letzten Kampf dar, bevor die verdiente Zeit des Friedens anbrechen kann.