Flammarions Holzstich

Flammarions Holzstich, Paris 1888

Universum – koloriert von Hugo Heikenwaelder, Wien 1998; die Vorlage für die farbige Gestaltung weist den sachlich unsinnigen lateinischen Zusatz „Urbi et Orbi“ auf.

Flammarions Holzstich aus dem Jahr 1888 stellt einen Menschen dar, der am Rande der Welt den Kopf durch die Himmelsphäre steckt und die Mechanik des Universums erblickt. Das Bild wurde im 20. Jahrhundert häufig für eine authentische Darstellung des mittelalterlichen Weltbildes gehalten und oft reproduziert.

Geschichte

Der Holzstich wurde zuerst in Camille Flammarions 1888 erschienenem Band L’Atmosphère. Météorologie populaire veröffentlicht. Der Schnitt, im Stil etwa des 16. Jahrhunderts, zeigt einen auf der Erdscheibe knienden Beobachter, der aus der Himmelssphäre heraus schaut und staunend das dahinter liegende Universum betrachtet. Flammarion wollte darin die Sehnsucht des Menschen nach der Erforschung unbekannter Welten darstellen.

Der Untertext zum Bild lautete:

„Un missionnaire du moyen âge raconte qu'il avait trouvé le point où le ciel et la terre se touchent...“

„Ein Missionar des Mittelalters erzählt, dass er den Punkt gefunden hat, wo sich Himmel und Erde berühren. “

Es ging dem Autor in dem zu der Abbildung gehörigen Textabschnitt darum, eine mittelalterliche Vorstellung des Himmelsgewölbes zu karikieren, nach der man durch Ersteigen von Bergen an den Rand der Atmosphäre gelangen könne. Er verweist demgegenüber auf eigene Versuche, wobei auch mit Ballonfahrten die Atmosphärengrenze nicht erreichbar war. Es wird angenommen, dass Flammarion die unsignierte Darstellung als Holzstich von einem unbekannten Graphiker anfertigen ließ.

Gemäß dem mittelalterlichen Weltbild lag hinter den Himmelssphären, außerhalb des Fixsternhimmel, noch ein Kristallhimmel (das primum mobile) und darüber der Feuerhimmel (das empyreum). Im Feuerhimmel enthalten sind Ätherwellen und Ätherkugeln sowie zwei in sich selbst bewegte Räder. Diese sind ein altes, gebräuchliches Gottessymbol für den „unbewegten Beweger“ oder „primum movens“, was als Vorstellung noch auf Aristoteles zurückgeht.

Wirkungsgeschichte

Die Abbildung wurde in der Folge irrtümlich als mittelalterlicher Holzschnitt angesehen, der das Weltbild am Ende des Mittelalters darstellt.

Im 19. Jahrhundert wurde die Vorstellung von einem „dunklen Mittelalter“ herausgebildet, wonach die Bildung der Antike unter den Verwüstungen der Völkerwanderung sowie der dogmatischen Zensur der christlichen Kirche verschwunden sein soll. So soll auch die antike Erkenntnis über die Kugelgestalt der Erde einem Bild der flachen Erde als Scheibe gewichen sein.

Diese Vorstellung von einer mittelalterlichen Flacherdelehre ist aber nicht historisch. Sie ist vielmehr erst nach dem Mittelalter entstanden. Dahinter stand das Bedürfnis der Neuzeit, sich polemisch von der vorhergehenden Zeit abzugrenzen. (Siehe dazu Flache Erde)

Literatur

• Bruno Weber: Ubi caelum terrae se coniungit. Ein altertümlicher Aufriß des Weltgebäudes. In: Gutenberg-Jahrbuch 1973, S. 381–408.
• Hans Gerhard Singer: „Wanderer am Weltenrand“ – ein Raumforscher um 1530? Überlegungen zu einer peregrinatio inventiva. In: Jan A. Aertsen, Andreas Speer (Hrsg.): Raum und Raumvorstellungen im Mittelalter. De Gruyter, Berlin u. a. 1998, ISBN 3-11-015716-0, S. 793–827.

Weblinks

• Georg Peez: Ein vermeintlich mittelalterlicher Holzschnitt - zur Darstellung pädagogischer und kunstpädagogischer Grenz- und Erfahrungsphänomene Zuletzt geändert am 20. April 2002 - Zugriff 8. Februar 2009
• Georg Peez: Gegen Grenzen Zugriff 8. Februar 2009 - der Stich im Kontext von Derrida und dem Konstruktivismus in einem Sammelband von Hein, Peter Ulrich (Hg.): Nach Derrida denken. Beiträge zu einem Kultphänomen (Institut für Kunst- und Designwissenschaften) Essen 2005, S. 124-133
• Kerry Magruder: Earliest known published source of the woodcut Letzte Änderung: 28. Juli 2003; Zugriff 8. Februar 2009; eine ausführlich illustrierte Darstellung der Rezeptionsgeschichte des Stichs
• Kolorierte Fassung des Holzstichs