Riesenotter

Riesenotter
	Riesenotter (Pteronura brasiliensis)
Systematik
Ordnung:	Raubtiere (Carnivora)
Überfamilie:	Hundeartige (Canoidea)
Familie:	Marder (Mustelidae)
Unterfamilie:	Otter (Lutrinae)
Gattung:	Pteronura
Art:	Riesenotter
Wissenschaftlicher Name
	Pteronura brasiliensis
	(Gmelin, 1788)

Der Riesenotter (Pteronura brasiliensis) ist eine im amazonischen Regenwald verbreitete Art der Otter. Zu den Flusssystemen, in denen er beheimatet ist, gehören der Amazonas, der Orinoco und der Río de la Plata. Er ist mit einer Länge von zwei Metern (davon 70 cm Schwanz) und einem Gewicht über 20 Kilogramm der mit Abstand größte im Süßwasser lebende Otter. Der Seeotter ist zwar nicht so lang, wird dafür aber deutlich schwerer.

Im Gegensatz zum entfernt verwandten europäischen Fischotter ist der Riesenotter tagaktiv und gesellig. Er ist entlang der südamerikanischen Flüsse in Trupps von fünf bis acht, selten bis zu zwanzig Individuen anzutreffen. Im Wasser jagt er nach Fischen, er frisst aber auch Wasservögel, Mäuse und Vogeleier. Die Jagd wird in der Gruppe organisiert, das heißt, die Mitglieder einer Ottergruppe treiben sich die Fische gegenseitig zu.

Ein Wurf umfasst ein bis fünf Junge. Die große Zahl der Feinde junger Otter (z. B. Kaimane, Jaguare) macht zwei Geburten pro Jahr notwendig. Nach zehn Monaten haben die Jungen die Größe der Elterntiere erreicht und sind im Alter von zwei Jahren geschlechtsreif. Die Lebenserwartung der Riesenotter beträgt etwa zehn Jahre.

Im gleichen Lebensraum wie der Riesenotter lebt der kleinere Südamerikanische Fischotter, der in Größe und Verhalten mehr dem europäischen Fischotter gleicht.

Außerhalb Südamerikas leben nur wenige Riesenotter in Zoos oder Tierparks, da sich die Nachzucht in Gefangenschaft als sehr schwierig gestaltet. Im Zoo Dortmund gelangen 2005 und 2007 drei seltene Nachzuchterfolge mit einem beziehungsweise vier erfolgreich aufgezogenen Jungtieren. Im Tierpark Hagenbeck wurden bereits 1961 Riesenotter gehalten und zuletzt 2009 gelang die erfolgreiche Nachzucht von Jungtieren. Als erster europäischer Zoo hielt Leipzig bereits 1881 einen Riesenotter^[1] ^[2]