Radiocarbonmethode

Die Radiocarbonmethode oder C-14-Methode ist eine Methode zur Altersbestimmung verschiedenster, meist archäologischer Objekte.

Sie basiert auf der Messung des Zerfalls des radioaktiven Kohlenstoff-Isotopes C-14. Kohlenstoff hat drei Isotope: C-12, das in der Luft heutzutage etwa 98,89% allen Kohlenstoffes ausmacht, C-13 mit etwa 1,11% und C-14 mit etwa 0,0000000001%.

Da sich Kohlenstoff in den meisten chemischen Verbindungen findet, und im Kohlendioxid-Molekül auch in der Luft vorhanden ist, lässt sich anhand des Zerfalls (bzw. der Menge von C-14, die im zu untersuchenden Stoff noch vorhanden ist) von vielen Objekten oder sogar der Luft in einem lange verschlossenen Raum (z.b. einer Grabkammer) das Alter bestimmen.

C-14 hat eine Halbwertszeit von knapp 5700 Jahren, das heisst, sodass Messungen nur bis zu einem Alter von etwa 30,000 Jahren akkurat sind.