Eddie Lockjaw Davis

Eddie Lockjaw Davis mit Sweets Edison in der Village Jazz Lounge in Walt Disney World

Eddie „Lockjaw“ Davis, auch genannt Jaws oder Lock, (* 2. März 1922 in New York als Edward Davis; † 3. November 1986 in Culver City, Kalifornien) war ein US-amerikanischer Jazz-Tenorsaxophonist und Komponist.

Leben und Wirken

Zunächst spielte der Tenorsaxophonist, der sich mittels Noten und einem Instrument aus dem Pfandhaus das Spielen selbst beibrachte und schon acht Monate später sein erstes Engagement hatte, bei Cootie Williams (1942 bis 1944), dann bei Lucky Millinder und bei Louis Armstrong sowie (von 1945 bis 1946) bei Andy Kirk. Daneben wirkte er an den Sessions der Bebop-Musiker in Clark Monroes Uptown House, spielte mit Roy Eldridge, Gerald Wilson und bei Billie Holiday, die ihn 1946 für das Esquire Jazz Book in ihre Traumband wählte.

Bevor er 1946 seine eigene Rhythm & Blues-geprägte Gruppe gründete und sein Plattendebüt gab, spielte er kurz in Louis Armstrongs letzter Bigband. Aus dieser Zeit stammt angeblich auch sein Spitzname: Um Tantiemen zu sparen, nannten die kleinen Plattenlabels die bekannten Standards oft um - Eddie hatte mit „Lockjaw“ (Kieferstarrkrampf) einen Riesenerfolg und dieser „Spitznamen“, der auch zu „Lock“ oder „Jaw“ abgekürzt wurde, blieb ihm erhalten. Mit seiner Combo bildete er die Hausband im Minton's Playhouse; sie trat außerdem im Royal Roost auf. In dieser Zeit arbeitete er mit Tadd dameron und dem früh verstorbenen Trompeter Fats Navarro zusammen.

Seit 1952 war er bei Count Basie als Saxophonist, zeitweise auch als Manager der Basie Band beschäftigt; er kehrte 1957, 1964/65, 1966 und von 1967 bis 1973 in dessen Orchester zurück. Zwischen 1955 und 1960 unterhielt er ein festes Trio (aus Tenor, Orgel und Schlagzeug), dem u.a. die Organistin Shirley Scott angehörte und das in Count Basies Lokal in Harlem auftrat. Für seine damaligen Alben für Prestige Records wurde das Trio um weitere Musiker ergänzt; hinzu kamen etwa der Bassist George Duvivier, der Shirley Scott die Fußarbeit abnahm und der Flötist Jerome Richardson. Aufsehen erregten seine Anfang der 60er entstanden Alben mit Harry „Sweets“ Edison wie Jawbreakers (1962). Dessen zarter, anschmiegsamer Stil bildete einen Kontrast zu dem eher erhitzten Davis. 1960 hatte Davis Gelegenheit, für Trane Whistle eine Bigband zusammenzustellen, in der u.a. Clark Terry, Melba Liston, Eric Dolphy und Jimmy Cleveland spielten - die Arrangements lieferte Oliver Nelson, der auch die meisten Kompostionen schrieb, darunter sein berühmtes „Stolen Moments“ in einer ersten Version. Im selben Jahr entstand gemeinsam mit seinem großen Vorbild Coleman Hawkins das Album Night Hawk.

Im Jahr 1961 wirkte er an dem Album Carmen McRae Sings Lover Man and Other Billie Holiday Classics mit. Mit seiner Prestige-Reihe The Eddie Lockjaw Davis Showcase setzte er sich für die Förderung kaum bekannter Talente ein; so begleitete er ´mit seiner Band Blues-Vokalisten wie Al Smith oder Milfred Anderson, die beide nie den großen Durchbruch erreichten.

Zwischen 1960 und 1962 leitete er gemeinsam mit dem Tenorkollegen Johnny Griffin ein bei Jazzfreunden populäres Quintett mit Junior Mance, Larry Gales und Ben Riley, das mehrere Platten aufnahm und später mehrere Wiedervereingungen erlebte; anschließend arbeitete er 1963/64 vorübergehend als Musikagent. Außerhalb des Quintetts experimentierte Davis mit Latin Jazz (Afro-Jaws), u.a. mit Clark Terry und Ernie Royal.

Er kehrte nochmals zu Basie zurück und spielte in der Kenny Clarke/Francy Boland Big Band; auch hatte er Gruppen mit Roy Eldridge (1974) und mit „Sweets“ Edison (1975-1982); in dieser Zeit war er Noman Granz´ Label Pablo Records verbunden und trat mit Zoot Sims, Tommy Flanagan, Oscar Peterson, Ella Fitzgerald, Dizzy Gillespie und Milt Jackson in den von Granz zusammengestellten All-Star-Formationen auf, so 1977 auf dem Montreux Jazz Festival. Zu den Höhepunkten der Diskographie des späten Davis gehört das Album Straight Ahead. 1983 kam es zu einer letzten Reunion mit Basie in der Formation The Kansas City Seven.

Davis arbeitete ab den 70er Jahren auch häufig mit europäischen Musikern zusammen, so mit Niels-Henning Orsted Pedersen, Georges Arvanitas, Alex Riel, Isla Eckinger und Jesper Lundgaard. Von 1974 bis 1985 gastierte er regelmäßig im Wiener Jazzland, wo er in 12 Jahren insgesamt 18 Wochen mit österreichischen Jazzern auftrat. 1982 spielte er mit dem Michael Starch Trio und Karl Ratzer das Album Land Of Dreams ein 1982 gastierte er in einem Battle of the Saxes auf dem Jazzfest Berlin.

Als einer seiner letzten Ehrungen erhielt er 1986 den Lifetime Achievement Award von der Los Angeles Jazz Society. Zu seinen zahlreichen Kompositionen zählen „Hey Lock!“, „Foxy“, „Three Deuces“ und „Very Saxy“.

Sein Stil

Lockjaw spielte ein robustes und voluminöses Tenor; aufgrund seines kraftvollen Tons entwickelte er einen individuellen und unnachahmlichen Stil, der sich durch eigenwillige Wendungen und eine expressive Phrasierung auszeichnete. Kennzeichen war sein extrovertiertes, erdig-robustes Spiel „mit knurrenden, röhrenden, dabei aber brilliantem Ton“. An anderer Stelle sagte er: „Ich habe nicht exerimentiert oder mich weiterentwickelt, sondern versucht, das Ohr des Publikums durch Einfachheit zu erreichen -mit Melodie, einer einfachen improvisierten Linie, in Auftritten, die nicht zu lang waren.“

Diskografische Hinweise

• Eddie Lockjaw Davis 1946-1947 (Classics) mit Fats Navarro, Sadik Hakim, Al Haig
• Eddie Lockjaw Davis 1948-1952 (Classics) mit Wynton Kelly, Billy Taylor, Freddie Green, Oscar Pettiford
• Cookbook, Vol.1 & 2, (Prestige/OJC, 1958), mit Shirley Scott, George Duvivier, Arthur Edgehill (dr), Jerome Richardson
• Very Saxy (OJC, 1959) mit Coleman Hawkins, Arnett Cobb, Buddy Tate
• Tough Tenors (1960) mit Johnny Griffin, Junior Mance, Ben Riley, Larry Gales
• Blues Up and Down (OJC, 1961); The Tenor Scene (OJC, 1961) mit Johnny Griffin
• Live at Mintons (Prestige, 1961) mit Griffin, Mance, Riley
• Streetlights (1962) mit Don Patterson (org)
• Eddie Lockjaw Davis with Michel Attenoux (Storyville, 1975)
• Straight Blues (Prestige, 1976) mit Count Basie, Harry Edison
• Leapin´ on Lenox (Black & Blue, 1978) mit Eddie Vinson, Milt Buckner, Milt Hinton, J. C. Heard

Lexigraphische Einträge

• Carlo Bohländer u. a.: Reclams Jazzführer. Stuttgart, Reclam, 1991
• Ian Carr u.a. Jazz Rough Guide Stuttgart 1999; ISBN 3-476-01584-X
• Leonard Feather and Ira Gitler, The Biographical Encyclopedia of Jazz. Oxford/New York, 1999, ISBN 978-0-19-532000-8
• Wolf Kampmann Reclams Jazzlexikon Stuttgart 2003, ISBN 3-15-010528-5
• Martin Kunzler, Jazz-Lexikon Bd. 1. Reinbek 2002 ISBN 3-499-16512-0
• Marcua A. Woelfle: Liner Notes zur CD-Edition 'Eddie Lockjaw Davis - '80th Birthday Celebration

Weblinks

• Überlick über die Beiträge von Davis' zum Jazz (BBC, engl.)