Skyclad

Skyclad
Allgemeine Informationen
Herkunft
Genre(s)	Folk Metal
Aktive Jahre
Gründung	1990
Auflösung
Website
Gründungsmitglieder
Gesang	Martin Walkyier (bis 2000)
Leadgitarre	Steve Ramsey
Schlagzeug	Keith Baxter (bis 1995)
Bass	Graeme „Bean“ English
Aktuelle Besetzung
Gesang, Produktion, Gitarre	Kevin Ridley (seit 2001, 1990, 1998)
Leadgitarre	Steve Ramsey
Bass	Graeme „Bean“ English
Schlagzeug	Arron Walton (seit 2001)
Violine	Georgina Biddle (seit 1994)
Ehemalige Mitglieder
Violine	Fritha Jenkins (1991–1993)
Violine	Cath Powell (1993–1994)
Gitarre	Dave Pugh (1991–1995)
Schlagzeug	Jed Dawkins (1995)
Gitarre	Dave Ray (1995)
Schlagzeug	Paul Smith (1996)
Schlagzeug	Paul A.T. Kinson (1996)
Schlagzeug	Mitch Oldham (1997)
Flöte, Mandoline	John Leonard (1997)
Gitarre, Violine	Nick Acons (1997)
Schlagzeug	Jay Graham (1998–2001)
Session-Musiker
Gitarre	Danny Porter (1991)
Gitarre	Dave Moore (1996)

Skyclad ist eine britische Band, die wesentlichen Einfluss auf den Folk Metal hatte.

Geschichte

Skyclad wurde 1990 von Steve Ramsey und Sänger Martin Walkyier in Newcastle upon Tyne als ein auf ein einziges Album ausgelegtes Bandprojekt gegründet. Steves ehemaliger Bandkollege Graeme English und Schlagzeuger Keith Baxter vervollständigten das erste Line-up. 1991 wurde das von Kevin Ridley produzierte und über Noise Records veröffentlichte Debütalbum The Wayward Sons of Mother Earth veröffentlicht. Nach der Veröffentlichung kamen ein zweiter Gitarrist und eine Violinistin, George Biddle, zur Band, es folgten zahlreiche Tourneen u.a. mit Black Sabbath, Manowar, Gamma Ray und Blind Guardian, Auftritte beim Dynamo Open Air in Eindhoven (Holland) und 1996 eine Deutschlandtournee mit Subway to Sally als Vorband. Gleichzeitig veröffentlichte Skyclad sechs weitere Alben bis 1996. Es folgten Tourneen durch Irish Pubs. 1999 erschien das Album Vintage Whine, im Jahr 2000 folgte Folkémon. Das damalige fest Line-Up bestand aus Martin Walkyier (voc), Steve Ramsey (git), Graeme English (bass) und George Biddle (violine). Der Posten des Schlagzeugers wurde Ende der 90er live und erstmals auf "Vintage Whine" auch im Studio von Jay Graham eingenommen. Diese Formation scheint zunächst stabil zu sein. Live wird sie durch Kevin Ridley, eigentlich Produzent der Band, verstärkt.

Von der ursprünglichen Plattenfirma Noise Records werden Skyclad eigenen Angaben zufolge, und auch nach außen erkennbar, offenbar im Stich gelassen. Martin Walkyier äußert sich in den folgenden Jahren mehrfach sehr negativ über den dortigen Support. Die spätere Plattenfirma Massacre Rec. supportet die Band zunächst ordentlich, wobei allerdings die Qualität der Produktion des letzten Albums "Vintage Whine" eher darauf hindeutet, dass gegen Ende der Vertragsbeziehungen auch nicht mehr eitel Sonnenschein herrschte. Letztlich landete die Band ab "Folkémon" bei Nuclear Blast.

Ende der 90er beginnen Skyclad regelmäßig Akustik-Touren, meist durch kleine Pubs, zu spielen. Die entsprechend modifizierten Songs knüpfen stilistisch an das "Oui Avantgard A Chance" Album an, das am wenigsten metallische Album der Band. Während die Band, bereits mit dem "Oui Avantgard ..." Album bei Massacre Records angelangt, zunächst auch auf dem folgenden Longplayer "The Answer Machine" ruhigere Töne anschlägt, gestaltet sich "Vintage Whine", das letzte Album bei Massacre Records, erheblich härter, wenn auch mit einer vergleichsweise schwachen, weil zu ruppigen Produktion versehen. Nachdem bereits 1998 ein sehr begeisternder Zwischenstopp beim Wacken Open Air (auch auf DVD erschienen) die Band wieder in den Fokus des internationalen Interesses rückt, leutete die folgende Tour, mit den damals noch weniger bekannten Lacuna Coil im Vorprogramm, schließlich den Auftakt zur einschneidensten Line-Up Änderung in der Bandkarriere ein.

Ende 2000 verlässt Sänger Martin u. a. aufgrund finanzieller Probleme die Band.

Immer wieder war die finanzielle Situation der Band wohl als angespannt zu beschreiben. Touren mit Gastmusikern und enormem logistischen Aufwand ließen Gewinne aus den Konzerten oftmals nicht entstehen. Martin Walkyier sagte einmal, dass er als "Einkommen" aus der Tour oft nur genug Geld für ein Brötchen und ein Bier hatte. Diese Probleme erschienen zum Teil hausgemacht, da eine etwas weniger aufwendige Tourplanung wohl das ein oder andere Pfund hätte sparen geholfen. Hinzu kam, dass viele der Bandmitglieder noch "normale" Jobs ausüben mussten, um finanziell über die Runden zu kommen. Aber auch Walkyiers Bandkollegen attestierten ihrem Frontmann und Texter in den letzten Jahren mangelnde Motivation. Im Jahr 2000 veröffentlichten Cradle Of Filth auf einer limitierten Sonderausgabe des Albums "Midian" u.a. eine Coverversion des Sabbat- Tracks "For those who died" mit Martin Walkyier als Gastsänger. Das führte zur Reaktivierung seiner Band Sabbat (Englische Band) (zuerst noch als "Return To The Sabbat").

Martins Posten übernahm Produzent Kevin Ridley, der seit 1998 offiziell als zweiter Gitarrist zur Band gehörte und schon auf früheren Alben den Backgroundgesang beigesteuert hatte. Mit Walkyier geht der Band allerdings eine wichtige Identifikationsfigur verloren, sowohl live, als auch im Studio. Martins Art, mit dem Publikum zu kommunizieren, konnte von Kevin nicht nachgeahmt werden, da letzterer zwangsläufig immer an seine Gitarre gebunden ist. Darüber hinaus ist Kevins Stimme weit weniger charakteristisch als Martins, was insbesondere auch dem Album "No Daylights ... Nor Heeltaps" klar wird. Auch Drummer Jay verlässt kurz nach Martin die Band und wird durch Arron Walton ersetzt.

Es folgten weitere Tourneen, u. a. als Vorband von Fish. Im Jahr 2002 erschien das Live-Unplugged-Album No Daylights… Nor Heeltaps, im Spätsommer 2004 folgte das Studioalbum A Semblance of Normality.

Im Frühjahr 2006 unterschrieb Skyclad einen neuen Plattenvertrag beim griechischen Label Black Lotus Records und stellte drei Stücke aus den Aufnahmesessions zu A Semblance of Normality sowie das neu aufgenommene Instrumental Jig-a-Jig zu einer EP zusammen. Diese EP wurde jedoch nicht regulär über Black Lotus veröffentlicht sondern ist nur bei Konzerten und direkt über die Homepage der Band erhältlich. Bei Jig-a-Jig handelt es sich um ein irisches Traditional. Das Arrangement ist jedoch stark an die Version der britischen Progressive-Rocker East of Eden angelehnt, die mit diesem Lied Anfang der 1970er Jahre in Großbritannien einen Top-10-Hit hatte.

Das nächste Album "In the...All Together" soll am 29. Mai 2009 über Scarlet Records erscheinen.

Stil

Skyclad spielte auf dem Debütalbum Thrash Metal mit leichten Folk-Einflüssen. Bis 1997 entwickelte sich der Stil hin zum Folk Rock. Diese Entwicklung begann mit dem Album "Irrational Anthems" und nahm ihren eigentlichen Höhepunkt mit "Oui Avantgarde A Chance" ein. Allerdings ist auch "The Answer Machine", das ruhigste Album der Band, sehr folkloristisch eingestellt. Später mischte die Band wieder deutlicher Metal- und Folkeinflüsse.

Charakteristisch ist durchgehend, dass die Violine viele Melodie-Parts übernimmt, die eigentlich einer Solo-Gitarre zustehen würden. Im Laufe der Zeit ist kaum mehr erkennbar, ob die Violine den Gitarrenläufen folgt, oder umgekehrt.

Auf A Semblance of Normality sind Einflüsse aus dem Hard Rock erkennbar. Eine weitere Besonderheit dieses Albums stellt die Beteiligung von 15 Musikern des London Royal Symhonic Orchesta an fünf der 13 Lieder dar.

Diskografie

Alben

• 1991: The Wayward Sons of Mother Earth
• 1992: A Burnt Offering for the Bone Idol
• 1993: Jonahs Ark
• 1994: Prince of the Poverty Line
• 1995: The Silent Whales of Lunar Sea
• 1996: Irrational Anthems
• 1996: Oui Avant-Garde a Chance
• 1997: The Answer Machine?
• 1999: Vintage Whine
• 2000: Folkémon
• 2004: A Semblance of Normality
• 2009: In The...All Together

Sonstiges

• 1992: Tracks from the Wilderness (EP)
• 1993: Thinking Allowed? (Single)
• 1996: Old Rope (Compilation)
• 1998: Outrageous Fourtunes (EP - Limited Edition)
• 1999: Classix Shape (EP - Limited Edition)
• 2001: History Lessens (Compilation)
• 2001: Another Fine Mess (Live/Studio)
• 2001: Swords of a Thousand Men (Single)
• 2002: No Daylights… Nor Heel Taps (Irish-Pub-Album)
• 2002: Live At The Dynamo (Compilation)
• 2006: Jig-a-Jig (EP - Limited Edition)