Elektroneneinfang

Elektroneneinfang (engl: electron capture - EC) ist eine Art der Radioaktivität, bei der ein Atomkern eine stabilere Kernkonfiguration erreicht, indem er ein Elektron aus einer inneren Schale (Orbital) der Elektronenhülle einfängt. Nach der Bezeichnung der typischsten betroffenen Elektronenschale (K-Schale) wird der Elektroneneinfang auch als K-Einfang bezeichnet. Dies kommt daher, dass die Aufenthaltswahrscheinlichkeit der Elektronen der K-Schale (S-Orbital) im Kern am höchsten ist.

Bisweilen wird der Elektroneneinfang auch Epsilonzerfall genannt.

Der Elektroneneinfang ermöglicht den Ladungserhalt bei der Umwandlung eines Protons in ein Neutron unter Erhaltung der Massezahl des Kerns und der Abgabe eines Neutrinos. Er tritt bei instabilen Isotopen mit hoher Protonenzahl (Z) und verhältnismäßig geringer Neutronenzahl (N) auf. Insbesondere tritt diese Zerfallsart auf, wenn nicht genug Energie zur Abgabe eines Positrons vorhanden ist. Die beim Erreichen der energetisch günstigeren Kernkonfiguration frei werdende Energie wird als Gammastrahlung abgegeben.

Das entstandene Loch in der tief gelegenen Schale der Elektronenhülle wird durch ein Elektron aus einer höheren Schale wieder besetzt. Die dabei frei werdende Energie wird entweder durch elektromagnetische Wellen (Röntgenstrahlung aus dem Spektum des neu entstandenen Elements) oder ein Auger-Elektron umgesetzt.

Beispiel

• Blei-202 (²⁰²Pb), Blei-205 (²⁰⁵Pb)

Siehe auch : Radioaktivität, Zerfallsreihe, Isotopenkarte