Leviathan

Leviathan (hebr.: לווייתן liwjatan, dt. der sich Windende) ist der biblische Name für ein mythologisches Ungeheuer. Die Bezeichnung wurde später vor allem auch literarisch weiterverwendet.

Mythologie

In der Mythologie des Alten Testaments ist der Leviathan ein im Meer lebendes Schlangen monster. Die Vorstellung wurzelt im altorientalischen Mythos vom siebenköpfigen Leviathan, den Baal und Anath besiegen. Dementsprechend berichtet das Alte Testament von dem durch Gott geköpften Leviathan (Psalm 74,14). Weiter wird Leviathan als schlafender Drache geschildert, der als Instrument des Bösen geweckt werden kann (Ijob 3,8).

Nach der Beschreibung im Buch Ijob (Ijob 40,25-26 zusammen mit Behemot) trägt Leviathan als Mischwesen eher die Züge eines Krokodils. Der Prophet Jesaja verkündet den endzeitlichen Sieg Gottes über dieses Ungeheuer (Jes 27,1). Aus diesen biblischen Traditionen schöpfen die Apokryphen das Motiv des Leviathan als weibliches Fabelwesen, das zusammen mit Behemot am Ende der Zeit im Kampf unterliegt (1. Hen. 60.7).

Die jüdische Mythologie schildert den apokalyptischen Kampf zwischen Leviathan und Behemot, welche am Ende der Tage von den Gerechten in einem Festmahl verzehrt werden.

Literatur

In der Literatur ist „Leviathan” der Titel des bekanntesten Werks von Thomas Hobbes aus dem Jahre 1651. Hier bezeichnet der Name einen absoluten Herrscher, dem alle anderen Menschen im Staat freiwillig Untertan sind. Er sorgt für die Sicherheit der im Staat lebenden Menschen und schützt ihr erworbenes Eigentum. Hobbes gibt als Übersetzung des Wortes "sterblicher Gott" an. Auch Romane von Joseph Roth, Julien Green, Arno Schmidt und Paul Auster tragen diesen Titel, sowie der letzte Band der Illuminatus-Trilogie.

Literatur: Hobbes, Leviathan, ISBN 3150083486, bzw. online [1]

Finanztheorie

In der Finanztheorie wird Leviathan auch als einnahmemaximierendes Ungeheuer betrachtet, welches man bekämpfen muss.

Technik

In der Technik bezeichnet Leviathan eine Maschine, welche zum Waschen von Rohwolle diente.
Leviathan ist der Name eines von drei U-Booten (Dolphin-Klasse) der israelischen Marine.

Entmythologisierung

„Wenn ich Kap. 41 des Buches Hiob aufmerksam lese, dann sehe ich, dass die Beschreibungen des Leviathan etwa der Vulkantätigkeit der Erde zukommen.” — Anna Helfenstein

Siehe auch: Liste von Fabelwesen

Weblink

http://www.drachenkosmos.de/ - Bilder-Datenbank mit zahlreichen Abbildungen zu Leviathan sowie ein Aufsatz von Arnulf von Heyl