Schlacht um Vukovar
Die Schlacht um Vukovar 2. Mai 1991 bis 18. Oktober 1991) gilt in der Geschichte Kroatiens als Symbol für den für den Widerstand gegen die serbische militärische Aggression.
Ausgansgssituation
Nach mehrmonatigen Vorbereitungen beginnen serbische Truppen am 2. Mai 1991 nach dem Massaker an 12 kroatischen Polizisten in Borovo Selo ihren Angriff auf Vukovar. Aus politischen und militärischen Gründen kommt der serbische Feldzug gegen Vukovar jedoch nur langsam voran.
Ende September 1991 wird Vukovar von zwischen 40.000 - 60.000 sehr gut ausgerüsteten Soldaten der JNA und serbischen Freischärlern umzingelt. Im Großraum Vukovar (sowohl in Kroatien als auch in der Vojvodina) zogen die serbischen Streitkräfte 600 Panzer und hunderte von Geschützen zusammen. Die serbische Luftwaffe hatte in der Luft keinen Gegner, es gab keine kroatischen Kampfflugzeuge. Der Nachschub aus Serbien konnte ungehindert zu den Truppen gelangen.
Im umzingelten Vukovar leisteten 700-800 kroatische Freiwillige, Nationalgardesoldaten und Polizisten unerwartet heftigen Widerstand. Die Bewaffnung der Kroaten war bescheiden: automatische und halbautomatische Gewehre, einige Maschinengewehre, einige Geschütze und einer begrenzte Anzahl an panzerbrechenden Waffen und Munition.
Die Versorgung der Kroaten mit Nahrung, Munition und Sanitätsmaterial konnte nur durch die Überwindung des Belagerungsringes erfolgen.
Nach militärischen Berechnungen der JNA-Generäle konnte die Verteidigung von Vukovar bei einem derartigen Kräfteverhältnis nur 2 Tage halten, sie hielt jedoch 86 Tage.
Fall der Stadt
Die Endschlacht um Vukovar begann am 25. September 1991 als die JNA nach schwerem Artilleriebeschuss und Luftangriffen einen kombinierten Panzer- Infanterie Angriff begann. Dieser wurde von jedoch abgewehrt. Der heftigste Versuch die Verteidigungslinien zu durchbrechen begann am 14. Oktober 1991 und dauerte bis zum 20. Oktober 1991. In diesen sieben Tagen haben die Verteidiger von Vukovar 130 Panzer und Panzerfahrzeuge zerstört. Die Tripinstraße, in der die Kämpfe hauptsächlich stattgefunden haben, wurde zu einem Panzerfriedhof.
Nach dieser Niederlage änderte die serbische Armee ihre Taktik: Das umzingelte Vukovar wurde fortan pausenlos - Tag und Nacht - mit schwerem Artilleriefeuer belegt und zusätzlich von Kampfflugzeugen angegriffen.
Die Versuche in die Stadt einzudringen wurden auf einige Punkte konzentriert. Vukovar wurde systematisch in eine Ruinenstadt gebombt. Das Leben der Einwohner und die Arbeit im Krankenhaus konnten nur noch in Kellern fortgeführt werden. Über den Widerstand von Vukovar und das tragische Schicksal der Stadt wurden international in allen Medien berichtet. Auf die Hilfsappelle aus der Stadt kam von außen jedoch nur verbale und moralische Unterstützung.
Im Oktober 1991 ließen die serbischen Belagerer keine Hilfskonvois mehr in die Stadt. Es gab sehr viele Verwundete. Den ausgemergelten Verteidigern war es nicht möglich, an Nachschub zu gelangen. Ende Oktober 1991 versuchten kroatische Truppen von außen den Belagerungsring zu durchbrechen. EU-Beobachter forderten jedoch ultimativ die Beendigung dieses Entsatzungsversuches.
Die serbische Armee versuchte weiter erfolglos die völlig verwüstete Stadt einzunehmen. Anfang November verlegten die Serben den Haupangriff auf den Stadtteil Luzac. Erst nachdem den Kroaten die Munition ausging, zogen sie sich weiter ins Stadtzentrum zurück.
Der Fall von Luzac und das Ausbleiben von Nachschub waren der Anfang vom Ende der Verteidiger von Vukovar. Am 11. November 1991 fiel Bogdanovici, ein Nachbarort von Vukovar. In den letzten Tagen der Schlacht um Vukovar war die Verteidigung der Stadt in zwei Teile gespalten: von Lusic in Richtung Donau und entlang des Flusses Vuka bis zur Stadtmitte.
Nachdem ihnen die panzerbrechende Munition völlig ausgegangen war, teilten sich die Verteidiger von Vukovar in kleinere Gruppen und versuchten der Durchbruch in Richtung Westen. Ein Teil der Kroaten in Mitnica und in Borovo Naselje wurde völlig umzingelt, blieb ohne Munition und konnte keinen Durchbruch mehr nach Westen durchführen. Diese wurden zusammen mit der Zivilbevölkerung am 18. Oktober 1991 gefangengenommen.
Kriegsfolgen
In der Schlacht um Vukovar kamen 1.700 Menschen ums Leben (davon 1.100 Zivilisten) und über 4.000 wurden verwundet. 3.000-5.000 Menschen wurden gefangengenommen. Zahlreiche Menschen sind bis heute verschwunden.
Bei der Verteidigung von Vukovar wurden insgesamt annähernd 500 serbische gepanzerte Fahrzeuge (davon 200 Panzer) zerstört und 25 serbische Kampfflugzeuge abgeschossen.
In der Ovcara, einer ehemaligen Schweinefarm wurden Verletzte und Kranke aus dem Krankenhaus von Vukovar gebracht und über 300 ermordet (Massaker von Vukovar).
In der Schlacht um Vukovar wurde die serbische Armee materiell, politisch und psychologisch entscheidend geschwächt. Durch die drei Monate dauernde Bindung dieser Streitmacht um Vukovar gewann die kroatische Armee Zeit für eine Reorganisation.