Wappen des Vereinigten Königreichs
Das Wappen des Vereinigten Königreichs von Großbritannien und Nordirland ist das Wappen von Köingin Elisabeth II. und Symbol der königlichen Herrschaft. Das Königswappen, das gleichzeitig auch das Staatswappen ist, besteht seit 1837 in dieser Form (Thronbesteigung von Königin Viktoria). Bereits unter den Stuarts enstand eine ähnliche Form des Wappens, jedoch ohne z.B. die Wappenträger und den Helm.
Aussehen
Der Wappenschild ist geviertelt und stellt die Landesteile dar:
- Im 1. und 4. Quadrat (links oben und rechts unten) das Wappen von England: Drei goldene Löwen (bzw. "Leoparden")auf rotem Grund.
- Im 2. Quadrat (rechts oben) das Wappen von Schottland: Ein von einem roten Lilien-Doppelbalken umgebener roter schottischer Löwe auf goldenem Grund.
- Im 3. Quadrat das Wappen Irlands: Eine goldene Harfe auf blauem Grund, die Nordirland symbolisiert (bis 1927 ganz Irland)).
Ein Hosenbandorden umgibt den Wappenschild. Darauf steht der Wahlspruch des Ordens: "Honi soit qui mal y pense" (frz. Ein Schelm, der Böses dabei denkt). Der Wappenschmuck besteht aus einem reich geschmückten Spangenhelm mit der St. Edwardskrone oben drauf. Auf der Krone wiederum steht der gekrönte englische Löwe.
Der Wappenschild wird von zwei Wappenträgern gehalten. Der linke Wappenträger, ein gekrönter Löwe, steht für England. Der rechte Wappenträger, ein Einhorn, symbolisiert Schottland. Das Einhorn ist angekettet, denn im Mittelalter wurde das Einhorn für ein gefährliches Tier gehalten, das nur von einer Jungfrau gezähmt werden konnte.
Das Rasenstück, auf dem Schild, Wappenschmuck und Wappenträger stehen, wird durch ein Spruchband mit dem Wahlspruch des englischen Königshauses verziert: "Dieu et mon droit" (frz. Gott und mein Recht). Über dem Spruchband kann man weitere Symbole für England (Tudor-Rosen), Schottland (Disteln) und Irland (Kleeblätter) erkennen.
Abgewandelte Versionen
Die Regierung verwendet das gleiche Wappen, allerdings ohne Helm und Helmschmuck; die Krone befindet sich direkt auf dem Wappen.
Wenn die Königin in Schottland weilt, benutzt sie die schottische Version des Königswappens (siehe Wappen von Schottland), bei der die hauptsächlichen Veränderungen gegenüber der englischen in der Austauschung von Symbolden des Hosenbandordens gegen die des Distelordens bestehen.
Auch das kanadische Wappen ist eine abgewandelte Version des britischen, bei der kanadische und französische Landessymbole hinzugefügt wurden.