Dekabristen
Die Dekabristen waren "adlige Revolutionäre" (Lenin), die am 14./26. Dezember (russisch: "dekabr") im Jahr 1825 den Eid auf den neuen Zaren Nikolaus I. verweigerten. Damit bekundeten sie ihren Protest gegen das absolutistische Zarenregime, gegen Leibeigenschaft, Polizeiwillkür und Zensur. Sie dienten in Petersburger Eliteregimentern und waren sehr gebildet. Fünf der rebellischen Offiziere wurden gehängt, einige wurden degradiert und sehr viele zu Zwangsarbeit in Sibirien verurteilt.
Dort haben sie als Strafgefangene Kultur und Bildung in diesen damals recht wilden Landstrich gebracht und werden deshalb heute von den Menschen in Sibirien verehrt.
Die Dekabristen waren die erste bewusst gegen das zaristische Regime gerichtete revolutionäre Bewegung, deren Programm im sozialen Bereich bis zur Aufhebung der Leibeigenschaft, politisch bis zur Errichtung einer Republik oder wenigstens eines konstitutionellen Regimes reichte. Die Dekabristen formierten sich im Jahre 1825, in dem Moment, als nach dem Tod Alexanders I., der keinen direkten Erben hinterlassen hatte, die von seinem Bruder Konstantin abgelehnte Krone an den anderen Bruder Nikolaus übergehen sollte. Die Bewegung nahm ihren Ausgang nicht von den unterdrückten Klassen selbst, sondern von den privilegierten Kreisen. Die Verschwörer nutzten die Verzögerung in der Thronfolge und machten sich an die Durchführung ihrer Vorhaben, die herangereift und von langer Hand vorbereitet waren. Sie gewannen einige Regimenter der Hauptstadt für die Revolte, die in Petersburg zum Ausbruch kam. An der Spitze der Bewegung standen Offiziere der kaiserlichen Armee. Der Aufstand wurde niedergeschlagen nach einem kurzem Gefecht zwischen den Aufständischen und den regierungstreu gebliebenen Gruppen auf dem „Platz des Senats“. Einige zaghafte Versuche in der Provinz wurden im Keim erstickt. Der neue Zar Nikolaus I. war von der Revolte so stark beeindruckt und leitete die Untersuchungen persönlich. Diese wurden mit größtmöglicher Sorgfalt durchgeführt. Man versuchte, selbst die entferntesten Sympathisanten der Bewegung aufzustöbern. Die Repression, die sich als „exemplarisch“, als endgültig verstand, schreckte vor Grausamkeiten nicht zurück. Die fünf wichtigsten Initiatoren starben auf dem Schafott: hunderte von Menschen wanderten in Gefängnisse, wurden ausgewiesen oder zur Zwangsarbeit deportiert. Da der Aufstand im Dezember (russisch Dekabr) stattfand, nannte man die Aktiven der Bewegung Dekabristen.