Karl Roos

Karl Roos (auch: Philippe-Charles Roos, * 7. September 1878 in Surburg; † 7. Februar 1940 in Champigneulles) war ein Lehrer und autonomistischer Politiker aus dem Elsass.

Leben

Bis zum Ende des Ersten Weltkriegs (1902-1918)

Nach dem Besuch der Volksschule besuchte der Sohn eines katholischen Volksschullehrers das Gymnasium in Schlettstadt und studierte an den Universitäten in Freiburg im Breisgau und der Kaiser-Wilhelm-Universität Straßburg Germanistik. Als Mitarbeiter des Straßburger Germanisten Ernst Martin war er an der Herausgabe des "Wörterbuch der elsässischen Mundarten" (1899–1907) beteiligt. Mit seiner Arbeit über "Fremdwörter in den elsässischen Mundarten" wurde er 1903 zum Doktor der Philosophie promoviert. Er unterrichtete zunächst als Lehrer im Elsass (Barr, Markirch/Sainte-Marie-aux-Mines), dann als Oberlehrer In Bochum und Köln. Am Ersten Weltkrieg nahm Roos als Vizefeldwebel teil und wurde 1914 in den Kämpfen um Antwerpen mit dem Eisernen Kreuz 2. Klasse ausgezeichnet. Aus gesundheitlichen Gründen war er dann als Leutnant und Kompanieführer in Belgien und Luxemburg im Etappendienst tätig. Nach dem Waffenstillstand im November 1918 kehrte Roos ins Elsass zurück, das inzwischen wieder zu Frankreich gehörte.

Der autonomistische Politiker (1919-1940)

Roos erwarb 1918 in Straßburg-Neudorf eine private Handelsschule, die er einige Jahre als Rektor leitete, bei ausbleibendem wirtschaftlichem Erfolg schließlich aber auflöste. 1924 stellte die französischen Bergwerksverwaltung (Administration francaise des mines domaniales de la Sarre) in dem unter französischer Verwaltung stehenden Saargebiet den elsässischen Lehrer mit guten Kenntnissen des deutschen Schulsystems als Inspektor für die neu eingerichteten französischen Domanialschulen an. In den verfügbaren Quellen wird er in der Zeit seiner Tätigkeit im Saargebiet wahlweise als Kämpfer für das Deutschtum und gegen die französische Assimilierungspolitik, als loyaler französischer Beamter oder als Spitzel beschrieben, der die französische Verwaltung über deutschnationale Aktivitäten informierte. Jedenfalls beendete er diese Tätigkeit 1926 und kehrte nach Straßburg zurück. Er betätigte sich als Mitarbeiter der dort erscheinenden autonomistischen Zeitung Die Zukunft. Unabhängige Wochenschrift zur Verteidigung der Elsaß-Lothringischen Volks- und Heimatrechte und wurde im Februar 1927 Generalsekretär des Elsaß-Lothringischen Heimatbundes. Am 25. September 1927 war er eines der Gründungsmitglieder der Autonomistischen Landespartei für das Elsass (nach dem Zusammenschluss mit einer weiteren autonomistischen Splitterpartei am 19. November 1927 in Unabhängige Landespartei umbenannt). Diese forderte eine elsass-lothringische Volksvertretung mit gesetzgebenden Befugnissen und als Fernziel einen unabhängigen elsass-lothringischen Staat innerhalb einer europäischen Staatengemeinschaft.

Im Vorfeld der französischen Kammerwahlen im April 1928 ging die Regierung Poincaré juristisch gegen die elsässischen Autonomisten vor: am 12. November 1927 wurde u.a. die Zukunft verboten, im Dezember 1927 wurden prominente autonomistische Politiker verhaftet und am 1. Mai 1928 im Autonomistenprozess von Colmar eines Komplotts gegen die Staatssicherheit angeklagt. Roos konnte sich der Verhaftung entziehen und ließ sich vorübergehend in Basel nieder. Im März 1928 veröffentlichte er die Broschüre Politik und Gewaltpolitik in Elsaß-Lothringen, um die internationale Öffentlichkeit gegen das Vorgehen der französischen Regierung zu mobilisieren. Am 12. Juni 1928 wurde er in Colmar in Abwesenheit zu 15 Jahren Haft verurteilt. Heimlich ins Elsass zurückgekehrt stellte sich Roos am 9. November 1928 nach einem öffentlichkeitswirksamen Auftritt auf einer kommunistischen Parteiversammlung freiwillig der französischen Justiz. Noch während seiner sieben Monate dauernden Untersuchungshaft wurde Roos am 12. Mai 1929 über die autonomistische Gruppierung Heimatfront in den Straßburger Stadtrat gewählt. In der ersten Sitzung des neugewählten Rats wurde er zum Bürgermeister von Straßburg gewählt, verzichtete jedoch zu Gunsten des Kommunisten Charles Hueber auf dieses Amt. In einem Revisionsprozess in Besançon wurde Roos am 22. Juni 1929 vom Vorwurf des Hochverrats freigesprochen.

In den folgenden Jahren kandidierte Roos mit wechselndem Erfolg für öffentliche Ämter. Er konnte seinen Sitz im Stadtrat halten und war zeitweilig Vizepräsident im Generalrat des Départements Bas-Rhin. Seine Landespartei konnte jedoch nie eine breitere Basis in der Bevölkerung gewinnen, so dass er bei Wahlen immer auf Bündnisse und Absprachen mit anderen autonomistischen Parteien angewiesen blieb. Ab 1935 verlor er zunehmend an politischem Einfluss, was sich sowohl in abnehmenden Stimmanteilen als auch an der sinkenden Auflage der seiner Partei nahestehenden Elsass-Lothringer Zeitung (ELZ) ablesen lässt. In dieser Situation gründete er nach dem Vorbild der Volkshochschulen einen Elsässer Volksbildungsverein, der volkskundliche Veranstaltungen organisierte. Roos selbst trug dialektgeschichtliche Vorträge zum Programm des Vereins bei.

Roos wurde seit 1926 von der Polizei überwacht. Er machte sich durch seine häufigen Reisen nach Deutschland und in die Schweiz ebenso verdächtig wie durch seine offensichtlichen Sympathien für den Expansionskurs des Dritten Reichs im Jahr 1938. In der nach dem Münchner Abkommen weiterhin angespannten politischen Situation in Europa ging die französische Regierung Daladier in den an Deutschland angrenzenden Départements entschieden gegen Gruppierungen vor, die als Anhänger Hitlers im Elsass angesehen wurden. Der Elsässer Volksbildungsverein wurde verboten, Roos selbst am 4. Februar 1939 verhaftet und ins Militärgefängnis von Nancy gebracht. Nach der Kriegserklärung durch Frankreich am 3. September 1939 wurde er auf Grund von Aussagen seines engen Mitarbeiters Julien Marco am 23. Oktober vor einem Militärgericht der Spionage für Deutschland angeklagt und am 26. Oktober wegen Hochverrats zum Tode verurteilt. Sein Widerspruch wurde vom Revisionsgericht verworfen, der Präsident der Republik lehnte eine Begnadigung ab. Am 7. Februar 1940 wurde Roos auf dem Militärgelände von Champigneulles bei Nancy von einem Erschießungskommando exekutiert.

Der "Blutzeuge des deutschen Elsaß" (1940-1944)

Roos wurde zunächst auf dem Friedhof von Champigneulles bestattet. Am 10. Februar 1940 erklärte die deutsche Regierung, dass Roos niemals in Verbindung mit einem deutschen Nachrichtendienst gestanden habe. Am 14. Februar rühmte der Freiburger Kreisleiter Kretschmar anlässlich einer Feierstunde Roos erstmals als "Blutzeuge des deutschen Elsaß". Nach der Okkupation Frankreichs durch das nationalsozialistische Deutschland wurden zahlreiche Strassen und Plätze des Elsass auf den Namen von Roos umbenannt, u.a. im August 1940 die Place Kléber in Straßburg. Der Leichnam des Hingerichteten wurde auf Veranlassung des badischen Gauleiters und Chef der Zivilverwaltung im Elsass Robert Wagner auf die Hüneburg bei Neuweiler/Neuwiller-lès-Saverne überführt und dort am 19. Juni 1941 mit militärischen Ehren beigesetzt. Die Hüneburg wurde in den nächsten Jahren zu einem obligatorischen Wallfahrtsort für die NSDAP-Parteiformationen und die Schüler des besetzten Elsass-Lothringen. Der als Verräter angesehene Julien Marco wurde bereits im Juni 1940 verhaftet und später im KZ Mauthausen umgebracht. Der Polizeikommissar Becker, der die Überwachung von Roos geleitet hatte, wurde im Dezember 1943 von der Gestapo in Marseille verhaftet, im Sicherungslager Vorbrück-Schirmeck gefangen gehalten und schließlich 1944 im KZ Natzweiler-Struthof durch Genickschuss ermordet. Nach der Befreiung Frankreichs und der Rückeroberung des Elsass durch die alliierten Truppen soll der Sarkophag, in dem Roos bestattet war, von französischen Truppen in den Burggraben gestürzt worden sein. Wo seine sterblichen Überreste blieben, ist nicht bekannt.

Politik

Roos setzte sich in den ausgehenden zwanziger Jahren für die Autonomie seiner elsässischen Heimat ein. Das bedeutete für ihn die Bewahrung kultureller Traditionen und elsässischer Sonderrechte gegen die zentralistischen und laizistischen Bestrebungen der französischen Regierung. Insbesondere sollte die deutsche Sprache der französischen im öffentlichen Leben des Elsass gleichberechtigt sein.

Die Landespartei umfasste nach den vorliegenden Quellen ca. 300 Mitglieder mit regionalen Schwerpunkten im Nordelsass an der Grenze zur Pfalz und in Straßburg. Seit der Machtergreifung 1933 begann sich Roos zunehmend für die nationalsozialistische Weltanschauung zu interessieren. Die Landespartei wurde nach dem "Führerprinzip" organisiert: die Führungskräfte ("Vertrauensmänner") mussten vom Parteipräsidenten Roos bestätigt werden. Im Herbst 1933 unternahm Roos eine längere Reise durch Mitteleuropa und nahm Kontakt mit den Organisationen der deutschsprachigen Minderheiten in Südtirol und der Tschechoslowakei auf. Zeitweilig spielte er mit dem Gedanken, zum Schutz autonomistischer Versammlungen Sturmtruppen nach nationalsozialistischem Vorbild aufzubauen. Im Zusammenhang mit dem Anschluss Österreichs und der Sudetenkrise hatte die Landespartei unter der Führung von Roos in ihren Presseorganen immer wieder das Volksgruppenrecht und die Selbstbestimmung nationaler Minderheiten thematisiert und dabei immer offensichtlicher Partei für das nationalsozialistische Deutschland ergriffen. Dadurch gerieten die Partei und ihr Präsident in der elsässischen Öffentlichkeit zunehmend in eine Außenseiterposition.

Roos wurde immer wieder beschuldigt, der Empfänger von Unterstützungszahlungen aus dem Deutschen Reich gewesen zu sein und militärische Geheimnisse der französischen Truppen im Elsass an die Deutschen verraten zu haben. Stichhaltige Beweise scheinen aber nicht vorgelegen zu haben. Das Todesurteil gegen ihn erscheint aus heutiger Sicht als überwiegend politisch motiviert, letztlich jedoch als eine politische Dummheit, die von der nationalsozialistischen Propaganda weidlich ausgeschlachtet wurde: Roos war zwischen 1940 und 1944 im Elsass so allgegenwärtig wie Hitler. Es gab kaum ein Dorf oder eine Stadt, in der nicht ein Platz oder eine Straße nach ihm benannt war. Die deutschsprachige Forschung vertritt weitgehend die These eines Justizmordes, die französische Elsaßforschung übergeht die Umstände des Urteils meistens mit Schweigen.

Elsässisch-autonomistische Websites, in der Regel ohne Impressum, berufen sich auf Karl Roos nach wie vor als Märtyrer ihrer Sache.

Veröffentlichungen

• Die Fremdwörter in den elsässischen Mundarten. Ein Beitrag zur elsässischen Dialektforschung. Heitz, Straßburg 1903
• Politik und Gewaltpolitik in Elsaß-Lothringen. Eine Schrift zur Lehr und Wehr; aus Anlaß der Autonomistenverfolgung um Weihnachten 1927. Fricke, Zürich 1928
• Unser Elsässerditsch (Schriften des Elsässischen Volksbildungsvereins 1). Strassburg 1938
• Unser Elsaß in Haushumor und Spruchweisheit. Hünenburg-Verlag, Neuweiler 1940

Literatur

• Karl-Heinz Rothenberger: Die elsass-lothringische Heimat- und Autonomiebewegung zwischen den beiden Weltkriegen. Peter Lang, Frankfurt a. Main 1976 (Europäische Hochschulschriften. Band 42), ISBN 3-261-01485-7
• Philip Charles Farwell Bankwitz: Alsatian autonomist leaders 1919—1947. The Regents Press of Kansas, Lawrence 1978, ISBN 0-7006-0160-0
• Kurt Hochstuhl: Zwischen Frieden und Krieg: Das Elsaß in den Jahren 1938–1940. Ein Beitrag zu den Problemen einer Grenzregion in Krisenzeiten. Peter Lang, Frankfurt a. Main 1984, ISBN 3-8204-8254-7 (Europäische Hochschulschriften. Band 250)
• Léon Strauss: ROOS Philippe-Charles, plus connu sous le nom de Karl ROOS. In: Agnès Acker (Hrsg.): Encyclopédie de l´Alsace, Ed. Publitotal, Strasbourg 1985, Sp. 6502-6504; dort auch weiterführende Literatur

Weblinks

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