Elektrisch ortsgestellte Weiche

Eine elektrisch ortsgestellte Weiche oder EOW ist eine elektrisch angetriebene Eisenbahnweiche, die nicht von einem Stellwerk, sondern vom Weichenort aus bedient wird. EOW sind das moderne Äquivalent zur Handweiche und werden hauptsächlich in Gleisanlagen eingesetzt, in denen nur Rangierfahrten stattfinden, da die für Zugfahrten notwendige Fahrstraßenfestlegung nicht gegeben ist.

Die Bedienung erfolgt typischerweise über sogenannte Schlagtaster, große Taster ähnlich Not-Aus-Schaltern oder den "Buzzern" bei Quizshows. Diese sind vor der Weiche an der Strecke so auf Ständern montiert (oft mehrere Taster in verschiedenen Höhen), dass sie durch das Seitenfenster oder vom Rangiertritt eines langsam vorbeifahrenden Triebfahrzeuges aus betätigt werden können.

EOW mit Schlagtastern haben gegenüber Handweichen diverse Vorteile im Eisenbahnbetrieb. Statt die Rangierabteilung anzuhalten, von der Lokomotive abzusteigen, die (eventuell schlecht geschmierte oder festgefrorene) Handweiche mit Muskelkraft umzulegen, wieder aufzusteigen und neu anzufahren, kann der Lokführer durchfahren. Dies bedeutet nicht nur erhöhte Sicherheit und eine Verbesserung der Arbeitsgesundheit, da der Lokführer nicht ins Gleis treten muss und das kräftezehrende Klettern und Weichenstellen entfallen, sondern es beschleunigt das Durchfahren von Weichenstraßen mit mehreren Ortsweichen ganz erheblich.

Prominent sichtbar sind EOW z.B. in den Gleisanlagen um Frankfurt (Main) Hbf, wo sie im Zuge des Stellwerksumbaus reihenweise installiert worden sind. Ganze Batterien von filigranen, schwarz-gelb gestreiften Ständern mit mehreren Schlagtastern sind von vielen Gleisen aus bei der Einfahrt in den Bahnhof zu sehen.