Euphemismus

Euphemismus (von griech. eupheimi = schönreden) bezeichnet Worte oder Formulierungen, die einen Sachverhalt beschönigend, unkenntlich machend oder verschleiernd darstellen. Das Gegenteil ist die Pejoration oder abwertende Bezeichnung.

Die linguistische Theorie der Euphemismus-Tretmühle sagt voraus, dass jeder Euphemismus, obwohl er in der Regel ein- bzw. durchgesetzt wurde, um einem Sachverhalt eine positive anklingende Bedeutung zu geben, irgendwann die negative Bedeutung seines Vorgängerausdrucks annehmen wird, solange sich die tatsächlichen Verhältnisse nicht entsprechend zum Positiven hin verändern.

Beispiele

Alltag

Entsorgungspark statt "Sondermülldeponie"
Goldener Schuss für eine tödliche Heroin-Dosis
Verteidigungsminister statt Kriegsminister
Seniorenresidenz statt "Altersheim"
bei gutem Appetit sein statt "verfressen sein"
unvorteilhaft erscheinen statt "hässlich sein"
Engelmacherin statt "Frau, die illegale Abtreibungen vornimmt"
vollschlank, korpulent statt "dick" / "fett"
suboptimal anstelle von "schlecht, unbrauchbar"
ihre Prämie beträgt statt "ihre Versicherung kostet"
unterprivilegiert statt "arm"
Unfall mit Personenschaden (Deutsche Bahn AG) statt "Schienensuizid"
Einschläfern statt "Töten"
verhaltensoriginell statt "verhaltensauffällig

Wirtschaft & Unternehmen

Mitarbeiter freistellen / freisetzen / rationalisieren statt "kündigen"
negativer Ertragsüberschuss anstelle "Verlust"
Mitbewerber statt "Konkurrent"
Preise anpassen statt "Preise erhöhen"
betriebstreue Artikel statt "Ladenhüter"
Gewinnwarnung statt "Nichterfüllung des prognostizierten Geschäftsgewinns"

Politik, Militär

Kollateralschaden anstelle von "unbeabsichtigte Zerstörung von zivilen Objekten" oder "unabsichtliche Tötung von Zivilisten"
Ethnische Säuberung für das gewaltsame Entfernen einer ethnisch, religiös oder anderweitig missliebigen Bevölkerungsgruppe aus einer Region
Friendly fire anstelle von "irrtümlicher Beschuss eigener oder verbündeter Streitkräfte"
nationalsozialistische Euphemismen: "Konzentrationslager", "Rassenhygiene", "Endlösung", "Sonderbehandlung"
kreative Buchführung für Bilanzfälschung (hat möglicherweise seinen Ursprung in Mel Brooks' Film "Frühling für Hitler" bzw. "The Producers" von 1968 [1])
Umbau des Sozialstaats anstatt Sozialabbau
Rückbau anstatt Abriss
Minuswachstum anstatt Rückgang
rückwärtiger Vorstoß anstatt Rückzug
verbale Unrichtigkeit anstatt Lüge
außergesetzliche Tötung anstatt staatlich veranlasste Ermordungen
Arbeitgeber nimmt eigentlich die Arbeitskraft des sog. Arbeitnehmers, der sie ihm gibt - es wird suggeriert, der Arbeitgeber sei der aktive Part, und der Arbeitnehmer bekomme etwas
Eigenverantwortung anstatt selbst bezahlen

Literatur

Roberta Rada: Tabus und Euphemismen in der deutschen Gegenwartssprache : mit besonderer Berücksichtigung der Eigenschaften von Euphemismen. Akad. Kiadó, Budapest 2001, 212 S., ISBN 963-05-7817-4
R. W. Holder: A dictionary of euphemisms. Oxford Univ. Press, 1995, 470 S., ISBN 0-19-869275-7
Nicole Zöllner: Der Euphemismus im alltäglichen und politischen Sprachgebrauch des Englischen. Lang, Frankfurt am Main 1997, 444 S., ISBN 3-631-31653-4 (Zugl.: Hamburg, Univ., Dissertation 1997)
Sigrid Luchtenberg: Euphemismen im heutigen Deutsch : mit e. Beitr. zu Deutsch als Fremdsprache. Lang, Frankfurt am Main 1985, ISBN 3-8204-5419-5 (Bonn, Univ., Diss., 1975 u.d.T.: Luchtenberg, Sigrid: Untersuchung zu Euphemismen in der deutschen Gegenwartssprache)

Siehe auch

Politisch korrekt, Neusprech, Unwort des Jahres, Reisebüro-Sprache, Denglisch, Antiphrasis, Politikersprache, Mediziner-Sprache, Kürschner-Sprache, Doublespeak Award, Ambrose Bierce

Weblinks

Sammlung von Bläh-, Renommier-, Verbrämungs- und Vertuschungs-Euphemismen Witzig bis bösartig
Ahrimans VolksEnzyklopädie: Euphemismus, Sprachregelungen
Teufelsspitzen: Aphorismen von Erziehung bis Euphemismus
Uni Salzburg eristik-Lexikon: Euphemismus
Euphemismen-Sammlung