Alligatoren
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 China-Alligator (Alligator sinensis) | ||||||||||||
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Die Alligatoren sind eine Familie der Krokodile. Ihr Leben und ihr Stoffwechsel verlaufen langsamer als bei ihren Verwandten, den Echten Krokodilen, auch ihre restliche Entwicklung ist im Vergleich zum Krokodil stark verlangsamt. Durch diese ruhigere Lebensweise werden sie jedoch doppelt so alt wie ihre Verwandten.
Die natürlichen Lebensräume der Alligatoren sind Amerika (Mississippi-Alligator) und China (China-Alligator). Während der China-Alligator nur maximal 1,8 Meter lang werden kann, beträgt die Höchstlänge bei den Mississippi-Alligatoren bis zu sechs Meter. Beide leben bevorzugt in Sümpfen und Seen, aber auch in Flüssen und fressen alles, was sie erwischen. Die Alligatormutter ist bei ihren bis zu 70 Eiern sehr fürsorglich, die sie auf ein Mal ausbrüten kann. Sie bewegt sich zehn Wochen lang nur wenige Meter vom Hügel aus Schlamm und Blättern weg, in den sie die Eier gelegt hat. Nachdem die kleinen, ungefähr 20 Zentimeter langen Alligatoren geschlüpft sind, trägt sie die Mutter ans Wasser, wo sie die nächsten Monate zusammen verbringen.
Der Bestand der Alligatoren war sehr gefährdet, als Taschen und Kleidungsstücke aus Krokodilleder Mode wurden. Alligatoren stehen seitdem sowohl in China, als auch in Amerika unter Schutz und mittlerweile wächst auch der Bestand wieder stark.
Arten
- Alligatoridae
- Alligator floridiensis - Florida-Alligator
- Alligator mississippiensis - Mississippi-Alligator
- Alligator sinensis - China-Alligator
- Caiman crocodilus - Krokodilkaiman
- Caiman latirostris - Breitschnauzenkaiman
- Caiman yacare - Brillenkaiman
- Melanosuchus niger - Mohrenkaiman
- Paleosuchus trigonatus - Keilkopf-Glattstirnkaiman
- Paleosuchus palpebrosus - Brauen-Glattstirnkaiman
Die genauen Verwandtschaftverhältnisse der Alligatoren untereinander und zu anderen Gruppen innerhalb der Krokodile sind bislang weitgehend ungeklärt, eine akzeptierte Hypothese ist hier wiedergegeben.
Alligatoren (Alligatoridae) |-- Echte Alligatoren (Alligatorinae) |-- Kaimane (Caimaninae) |--Glattstirnkaimane (Palaeosuchus) '--N. N. |-- Echte Kaimane (Caiman) '-- Mohrenkaimane (Melanosuchus)