Elizabeth Blackburn

Elizabeth Blackburn im März 2009

Elizabeth Helen „Liz“ Blackburn (* 26. November 1948 in Hobart, Tasmanien) ist eine australisch-amerikanische Molekularbiologin, die besonders für ihre Arbeiten auf dem Gebiet der Telomer- und Telomerase-Forschung bekannt wurde. 2007 wurde sie vom Time-Magazin als eine der „100 einflussreichsten Persönlichkeiten der Welt“ benannt. Ihr wurde der Nobelpreis für Physiologie oder Medizin für 2009 zugesprochen.

Wissenschaftlicher Werdegang

Blackburn studierte Biologie an der Universität von Melbourne und erwarb 1970 den Titel eines „B.Sc.“ und 1972 den eines „M.Sc.“. Den Doktorgrad („Ph.D.“) erhielt sie 1975 an der Universität Cambridge in England. Anschließend arbeitete sie als Postdoc an der Yale-Universität (1975-1977). 1978 erhielt sie einen Ruf der Universität von Kalifornien in Berkeley und wurde dort Professorin am Department of Molecular Biology. Seit 1990 ist sie am Department of Microbiology and Immunology der UCSF in San Francisco tätig, wo sie die Morris-Herzstein-Professur für Biologie und Physiologie innehat.

Elizabeth Blackburn hat die Telomerase 1984 zusammen mit ihrer damaligen Doktorandin Carol W. Greider in einzelligen Wimpertierchen der Gattung Tetrahymena entdeckt und 1985 erstmals beschrieben. In den folgenden Jahren hat sie die Telomerase in verschiedenen Spezies genetisch und biochemisch charakterisiert. Sie veröffentlichte seitdem zahlreiche wichtige Arbeiten über Telomerase, das Enzym, das zur Erneuerung der Telomeren essentiell ist.

Blackburn wurde in Australien geboren, ist jedoch seit 2003 auch amerikanische Staatsbürgerin. Sie ist verheiratet mit John W. Sedat, die Familie hat ein Kind.

Preise und Ehrungen

Für Ihre Arbeiten erhielt sie zahlreiche Ehrungen und wissenschaftliche Auszeichnungen, u. a. 2006 den Albert Lasker Award for Basic Medical Research; 2007 den Louisa Gross Horwitz-Preis und 2009 – gemeinsam mit Carol Greider – den Paul-Ehrlich-und-Ludwig-Darmstaedter-Preis.

Am 5. Oktober 2009 wurde ihr zusammen mit Carol W. Greider und Jack W. Szostak der Nobelpreis für Physiologie oder Medizin zugesprochen.

Literatur

eigene Publikationen

• Carol W. Greider, Elizabeth H. Blackburn: A telomeric sequence in the RNA of Tetrahymena telomerase required for telomere repeat synthesis. in: Nature. London 337.1989, S.331–337. doi:10.1038/337331a0 ISSN 0028-0836
• Carol W. Greider, Elizabeth H. Blackburn: Identification of a specific telomere terminal transferase activity in tetrahymena extracts. in: Cell. Cambridge Mass 42.1985, S.405–413. doi:10.1016/0092-8674(85)90170-9 ISSN 0092-8674

Weblinks

• Biografie an der UCSF
• Mitteilung der Lasker Foundation
• „Elizabeth H. Blackburn und Carol Greider erhalten den mit 100.000 Euro dotierten Paul Ehrlich- und Ludwig Darmstaedter-Preis 2009“