Flamingos

Phoenicopterus roseus
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Zu den Flamingos (Familie Phoenicopteridae) gehören Vögel mit langen dünnen Beinen, einem langen biegsamen Hals und rosa Gefieder. Sie leben in großen Ansammlungen am Ufer von Flachwasserseen oder in Lagunen mit Brackwasser.

Ihr besonderes Markenzeichen ist der abgeknickte Seihschnabel, mit dem sie - mit der Oberseite nach unten - kleine Krebstiere, Insektenlarven oder Algen aus dem Wasser oder Schlamm filtern. Die Rotfärbung des Gefieders hängt davon ab, dass mit der Nahrung Karotinoide aufgenommen werden. Jungtiere sowie Tiere in Gefangenschaft, die mit der Nahrung zu wenig Karotinoide erhalten, haben weißes Gefieder.

Flamingos produzieren eine "Milch" ähnlich wie die Tauben (Columbidae). Sie enthält mehr Fett und weniger Eiweiß als diese. Sie wird in Drüsen entlang des gesamten oberen Verdauungstrakts erzeugt, und nicht nur im Kropf. Junge Flamingos werden ca. 2 Monate lang mit dieser Milch gefüttert, bis ihr Schnabel weit genug entwickelt ist, um Nahrung zu filtern.

Die Familie Phoenicopteridae, die einzige Familie der Ordnung Phoenicopteriformes, besteht nur aus einer einzigen Gattung mit 6 Arten:

Flamingos (Phoenicopterus)
- Kuba-Flamingo (P. ruber)
- Rosaflamingo (P. roseus)
- Zwergflamingo (P. minor)
- Chile-Flamingo (P. chilensis)
- Anden-Flamingo (P. andinus)
- James-Flamingo (P. jamesii)

Flamingos kommen in Afrika, Südwest- und Zentralasien, Südeuropa, Süd- und Mittelamerika vor. In Südspanien und Südfrankreich gibt es Brutvorkommen vom Rosaflamingo (Phoenicopterus roseus), der größten und am weitesten verbreiteten Art der Familie. Diese Art wird bis 130 cm groß und kommt in Afrika, Asien und Südeuropa vor.