Hans Speier

Hans Speier (* 3. Februar 1905 in Berlin; † 17. Februar 1990 in Sarasota, Florida, USA) war ein US-amerikanischer Soziologe deutscher Herkunft aus jüdischer Familie.

Leben

In Deutschland - bis zur Emigration

Speier besuchte das Helmholtz Realgymnasium in Berlin-Friedenau, wo er 1923 das Reifezeugnis erhielt. Auf Drängen seines Vaters, der durch die Inflation verunsichert war, begann er vor dem eigentlich beabsichtigten Studium eine Ausbildung zum Bankkaufmann, während der er nur mittags Vorlesungen an der Friedrich-Wilhelms-Universität hörte. Nach einem Jahr brach er die Banklehre ab, gab Nachhilfeunterricht in Mathematik und hielt sich die Vormittage für das Studium von Philosophie, Politik und Geschichte frei.

Ab 1925 studierte Speier dann an der Universität Heidelberg die Hauptfächer Soziologie und Nationalökonomie sowie die Nebenfächer Philosophie und Geschichte und legte bereits nach sechs Semestern das Doktorexamen mit einer Dissertationsschrift über "Die Geschitsphilosophie Lassales" ab. Er war der erste Doktorand des Soziologen Karl Mannheim, studierte aber überwiegend beim Nationalökonomen Emil Lederer, dessen Assistent er bereits als Student wurde und dann noch einmal 1932/33 in Berlin.

Mit Unterstützung von Rudolf Hilferding (einem Studienfreund von Lederer) bekam Speier 1929 eine Anstellung als Redakteur für Sozialwissenschaften beim Ullstein-Verlag in Berlin. 1931 wurde er Dozent für Soziologie an der Deutschen Hochschule für Politik und war zudem in der Arbeiterbildung der SPD tätig. 1932 wurde er außerdem Assistent Emil Lederers an der Friedrich-Wilhelms-Universität. Nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten wurde die Deutschen Hochschule für Politik geschlossen. Im September 1933 emigrierte Speier in die USA und folgte damit seinem Lehrer Emil Lederer.

Nach der Emigration - in den USA

In den USA war er von 1933 bis 1942 und von 1947 bis 1948 Professor für Politische Soziologie an der New School for Social Research in New York. Während des Zweiten Weltkrieges und in den ersten Nachkriegsjahren arbeitete er erst als Propagandaspezialist und dann als Deutschlandexperte für die US-amerikanische Regierung. Speier lehrte auch an der University of Illinois (1941) und der University of Michigan (1941). 1948 wurde er der erste Direktor der sozialwissenschaftlichen Abteilung der RAND Corporation, eine Position, die er knapp 15 Jahre innehatte. Von 1969 bis 1973 war er schließlich Professor an der University of Massachusetts. Er wohnte in Hartsdale/ New York und starb während eines Florida-Urlaubs.

Das soziologische Werk

Speier war Zeit seines akademischen Lebens mit Fragen der Wissenssoziologie und der Intellektuellensoziologie befasst. In den 1930er Jahren arbeitete er zudem an einer Angestelltensoziologie. Seine Untersuchung Die Angestellten vor dem Nationalsozialismus konnte aber 1933 nicht mehr veröffentlicht werden, einige Kapitel erschienen 1937 als hektografierte Ausgabe in englischer Übersetzung. Das volständige Buch wurde erst 1977 in Deutschland publiziert, eine englische Übersetzung erschien erst 1986. Darüberhinaus legte Speier Beiträge zu Soziologie des Krieges vor.

Publikationen (Auswahl)

• Social Order and the Risks of War: Papers in Political Sociology (1952)
• Force and Folly: Essays on Foreign Affairs and the History of Ideas. (1969)
• Die Angestellten vor dem Nationalsozialismus (1977)
• From the Ashes of Disgrace: A Journal from Germany 1945-1955 (1981)
• The Truth in Hell and Other Essays on Politics and Culture 1935-1987 (1989)
• Die Intellektuellen und die moderne Gesellschaft (2007, herausgegeben und eingeleitet von Robert Jackall)

Literatur

• J. Maier: Speier, Hans, in: Wilhelm Bernsdorf/Horst Knospe (Hgg.): Internationales Soziologenlexikon, Bd. 2, Enke, Stuttgart ² 1984, S. 813.
• Mario Rainer Lepsius: In memoriam Hans Speier (3.2.1905-17.2.1990), in: Kölner Zeitschrift für Soziologie und Sozialpsychologie, 42. Jahrgang, 1990, S. 597-599.

Weblinks

• Hasn Speier Papers - Website mit Biographie und Bibliographie
• Nachruf in der New York Times