Sprachstufe

Als Sprachstufe, bisweilen auch Sprachperiode genannt, werden größere Entwicklungsabschnitte einer Sprache bezeichnet, die durch mehr oder weniger einheitliche Merkmale und Entwicklungen gekennzeichnet sind.

Beispiele:

Deutsch

• Althochdeutsch (750-1050)
• Mittelhochdeutsch (1050-1450)
• Frühneuhochdeutsch (1450-1650)
• Neuhochdeutsch (seit ca. 1650)

Englisch

• Altenglisch (ca. 500-1100)
• Mittelenglisch (1100-1500)
• Frühneuenglisch (1500-1700)
• Modernes Englisch (Neuenglisch) (seit ca. 1700)

Irisch

• Archaisches Irisch (ca. 300-600)
• Altirisch (600-900)
• Mittelirisch (900-1200)
• Frühneuirisch (Klassisches Irisch) (1200-1600)
• Modernes Irisch (Neuirisch) (seit 1600)

Die Zahlenangaben für diese Periodisierungen sind natürlich zum Teil Ermessensfrage. Meist stellen sie jedoch den Beginn oder Abschluß weitreichender Sprachentwicklungen dar. So finden sich in verschiedenen Quellen mitunter unterschiedliche Angaben zu Einzelsprachen.