Mellotron
Das Mellotron ist ein elektromechanisches Tasteninstrument, das um 1960 erfunden wurde. Es ist quasi die Urform des Samplers, der mit Tonbändern arbeitet. Jeder Taste ist dazu ein eigener Tonbandstreifen zugeordnet, der beim Druck auf die Taste über einen Tonkopf abgespielt wird. Wird die Taste wieder losgelassen, so wird das Tonband schnell über eine Feder in seine Ausgangsposition zurückgezogen.
Funktion
Ein Mellotron kann die Klänge von Flöten, Violinen, Chören wiedergeben. Auf jedem Tonband lagen dazu drei Tonspuren nebeinenander, die durch Verschiebung des Tonkopfes ausgewählt werden konnten. Zwischen drei Klängen konnte daher während des Spielens schnell gewechselt werden. Außerdem war jedes Tonband in sechs Abschnitte geteilt, die über einen Motor angefahren werden konnte. Insgesamt standen so 18 "Instrumente" zur Verfügung. Das Mellotron-Mark II hatte sogar zwei Tastaturen mit jeweils 35 Tasten, die verschiedene Klänge enthalten konnten. Es enthielt 1260 Samples (2 Tastaturen à 35 Tasten bzw. Bänder, sechs Abschnitte pro Band mit je 3 Samples).
Nutzung
Das Mellotron hat einen charakteristischen warmen, meist etwas wimmernden Klang, der z.B. im Beatles-Song Strawberry Fields Forever zu hören ist. Das Mellotron ist zudem ein charakteristisches Instrument des Progressive Rock der 70er Jahre. Zu den bekanntesten Bands dieses Genres, welche das Mellotron benutzten, gehören King Crimson, Genesis und Yes. In den 80er Jahren wurde das Mellotron größtenteils von elektronischen Samplern und Synthesizern abgelöst. In den 90er Jahren wurden digitale Samples der Mellotron-Klänge gerne für Techno-Produktionen eingesetzt.
Nachteile
Die Nutzung des Mellotrons ist mit einige entscheidenden Nachteilen verbunden. Die komplizierte Mechanik des Mellotron ist sehr störanfällig. Zudem ist ein Mellotron wegen seiner Größe und Masse für Live-Auftritte von Rockbands wenig geeignet. Außerdem sprechen finanzielle Aspekte gegen die Nutzung dieses Instruments. Es ist in der Anschaffung sehr teuer, da es nur in sehr geringen Stückzahlen produziert wurde. Aufgrund dessen greifen Bands heute nur noch sehr selten auf das Mellotron zurück und benutzen stattdessen elektronische Alternativen.