Woodstock-Festival

Das Woodstock Music and Art Festival war ein legendäres Musikfestival, das als musikalischer Höhepunkt der US-amerikanischen Hippiebewegung Flowerpower gilt. Es fand offiziell vom 15.-17. August 1969 statt, endete tatsächlich jedoch am Morgen des 18. August.

Allgemein

Der Veranstalter Woodstock Ventures warb in Zeitungen für das festival for peace and music und rechnete mit 60.000 Besuchern. Tatsächlich machten sich rund 1 Million Menschen auf den Weg, die Hälfte von ihnen blieb in verstopften Zugangswegen stecken, über 400.000 erreichten jedoch das Festival.

Ursprünglich war die Veranstaltung im Dorf Woodstock im Bundesstaat New York geplant, musste dann aber nach Protesten der Dorfbevölkerung auf ein 243 Hektar großes Gelände des Farmers Max Yasgur (1919-1973) in White Lake bei Bethel, ebenfalls im Bundesstaat New York gelegen, ausweichen. Bethel liegt ca. 150 km von New York entfernt und hatte damals weniger als 4000 Einwohner.

Auf dem Festival traten 32 Bands und Solisten der Musikrichtungen Folk, Rock, Soul und Blues für insgesamt rund 200.000 Dollar Gage auf, das Ticket für alle drei Tage kostete 18 Dollar.

Das Festival selbst wurde für die Veranstalter zum finanziellen Desaster: Wegen der unerwartet hohen Besucherzahl war es schon bald nicht mehr möglich, Besucher ohne Ticket abzukassieren. Zusätzlich mussten Verpflegung (500.000 Hamburger und Hot Dogs am ersten Tag) und medizinische Betreuung für die Besucher sowie die Musiker selbst wegen der verstopften Zugangswege mit Hubschraubern eingeflogen werden. Erst mit der Vermarktung des Festivals durch den gleichnamigen Film und des Dreifachalbums stellte sich der kommerzielle Erfolg ein.

Bemerkenswert ist, dass es trotz dieser unkontrollierten und unkontrollierbaren Menschenmenge zu keinen nennenswerten Gewalttätigkeiten kam. Laut Legende gab es während des Festivals drei Tote: Zwei Personen starben durch Überdosen von Drogen und eine wurde von einem Traktor überfahren. Auf dem Festival wurden vier Kinder geboren.

Im Gegensatz zu früheren Rockfestivals war Woodstock also außerordentlich friedlich.

Ablauf

Freitag

Den Anfang machte um 17:07 der bis dahin recht unbekannte Folk-Musiker Richie Havens, der spontan für Sweetwater einspringen musste, die eigentlich das Festival eröffnen sollten, aber noch nicht eingetroffen waren. Er erhielt die ganze Zeit über Beifall und spielte so lange Zugaben, bis ihm die Songs ausgingen. Da entschloss er sich dazu, eine Version des Spirituals Motherless Child (engl., sinngemäß für Kind ohne Mutter) zu improvisieren, der er eine Strophe bei der immer wieder das Wort Freedom (engl. für Freiheit) wiederholte, hinzufügte. Dieser Song wurde ein internationaler Hit.

Danach folgte ein sehr spontaner Auftritt von Country Joe McDonald, der sich gerade Havens Auftritt angesehen hatte, als ihm eröffnet wurde, dass er nun einen Soloauftritt haben würde. Er war eigentlich nur als Zuschauer gekommen, der von der Menge ziemlich schockiert war und wäre an einem späteren Tag mit seiner Band Country Joe and the Fish aufgetreten. Nachdem er dem MC gesagt hatte, dass er keine Gitarre habe, besorgte dieser kurzerhand eine Yamaha FG 150, band ein Seil als Schulterriemen darum und schubste Country Joe auf die Bühne. Dieser stellte während der ersten vier Lieder fest, dass ihm die Menge nicht zuhörte und fragte Wavy Gravy, ob er die F-Stimmungsprobe machen dürfe. Dieser meinte, dass ihm ja eh keiner zuhören würde und es deshalb keine Rolle spiele. Also rief Joe der Menge zu: "Gebt mir ein F". Plötzlich verstummten sämliche Unterhaltungen und die Menge schrie ihm ein lautes "F" entgegen. Als er mit den restlichen Buchstaben "U", "C" und "K" fertig war, begann er seinen Hit zu spielen, den I-Feel- Like-I’m-Fixin’-to-Die-Rag und beendete damit seine Performance letztendlich doch erfolgreich. Ihm war während des Auftrittes übrigens nicht bewusst, dass er gefilmt wurde.

Auch der nächste Auftritt von John Sebastian war alles andere, als geplant. Er wurde ebenfalls von Wavy Gravy hinter der Bühne entdeckt, obwohl er überhaupt nicht zum Festival eingeladen worden war. Sebastian trug wilde Bindebatik-Kleidung und war durch Drogeneinfluss dermaßen abwesend, dass er nicht in der Lage war, die Aufforderung abzulehnen. Sein kurzer Auftritt mit einer Art Rap, die infolge seines psychedelischen Zustand, beinahe eine Parodie einer Hippie-Unterhaltung darstellte, wurde von der Menge begeistert angenommen. Bevor er die Bühne verließ, wies er die Menge an, "einfach jeden um sich herum zu lieben und auf dem Heimweg ein wenig Müll mitzunehmen".

Inzwischen waren Sweetwater per Helikopter zusammen mit Swami Satchedananda eingeflogen worden. Sie hielten Woodstock für ein weiteres simples Festival und waren ebenfalls von der Menge schockiert. Ihre Instrumente waren bereits vor Havens Auftritt aufgebaut worden, jedoch hatte nie ein Soundcheck stattgefunden. Sie spielten ihr 45 minütiges Set und waren mit ihrem Auftritt sehr unzufrieden.

Anschließend begann es zu regnen und Bert Sommer hatte seinen Auftritt zusammen mit seiner Studiogitarristin Ira Stone. Sie spielten 10 Lieder, darunter das Simon & Garfunkel-Cover America und Jennifer. Letzteres hatte Sommer über Jennifer Warnes geschrieben, die er von Hair aus Los Angeles kannte.

Es folgte mit dem Einbruch der Dämmerung der Auftritt von Tim Hardin, der zu dieser Zeit in Woodstock lebte und dessen Karriere bereits zu Ende zu gehen schien. Er und seine Band spielten Misty Roses und If I Were A Carpenter, bei dem ständig seine Stimme brach, was wahrscheinlich am starken Drogeneinfluss lag.

Dies traf garantiert nicht auf den Künstler zu, der nach ihm auftrat: Es war George Harrisons Mentor, der indische Sitarspieler Ravi Shankar, der vor Woodstock bereits beim Monterey Pop Festival aufgetreten war. Woodstock war sein letzter Auftritt auf Festivals dieser Art, da er den offenen Drogenkonsum der Hippies und ihre Einstellung gegenüber Indien, die sich z.B. in Kamasutra-Partys mit Haschisch ausdrückte, immer stärker mißbilligte, was er auch offen sagte. Gegen 22:30 sah er sich genötigt, den Autritt wegen dem Einbruch von starkem Regen abzubrechen.

Nach ihm hätte eigentlich die Incredible String Band auftreten sollen, weigerte sich aber, im Regen aufzutreten. Statt ihnen trat die damals 22jährige Folk-Sängerin Melanie Safka auf, die nach eigener Aussage den Eindruck hatte, dass sie scheinbar die einzige war, die nicht unter Drogeneinfluss stand. Sie kannte zwar alle Künstler aus den Medien, hatte aber keinen davon jemals aus der Nähe gesehen. Nicht nur deshalb trat sie mit starkem Lampenfieber auf. Sie spielte ihre beiden Lieder Beautiful People und Birthday Of The Sun, während das Publikum in der Dunkelheit Kerzen im Takt der Musik bewegte, die zuvor ausgeteilt worden waren. Diesen Moment hielt sie später im Lied Candles in the Rain (deutsch: Kerzen im Regen) fest.

Interpreten

Trotz Verpflichtung sind die Jeff Beck Group sowie Iron Butterfly nicht aufgetreten. Erstere hatten sich kurz vor dem Festival getrennt, während letztere den Weg vom Flughafen nicht geschafft hatten, da sie die verlangten Hubschrauber nicht erhielten.

Ebenfalls nicht zum Festival geschafft hat es Joni Mitchell, die deshalb ihre Hymne auf Woodstock vor dem Fernseher schrieb. Dieses Lied wurde durch Crosby, Stills & Nash und Matthew's Southern Comfort ein Welthit.

Eine komplette Songlist, wie sie geplant war und wie sie letzten Endes gespielt wurde findet sich im Internet.

Siehe auch

Weblinks