Japan

Japan (日本 Nihon; früher auch Nippon) ist nach Indonesien, Madagaskar und Papua-Neuguinea der viertgrößte Inselstaat der Welt. Er liegt im Pazifik vor den Küsten Russlands und Südkoreas und umfasst die vier Hauptinseln Hokkaidō, Honshū, Shikoku und Kyūsh&#363 sowie über 3.000 kleinere Inseln. Der Landesname setzt sich aus den Zeichen "日" (Aussprache "Ni", in der Bedeutung "Sonne") und "本" (Aussprache "Hon", in der Bedeutung "Ursprung" oder "Wurzel") zusammen.

Geschichte

Hauptartikel Geschichte Japans

Japan wurde wahrscheinlich über den Seeweg von China, Korea, der Halbinsel Sachalin und von weiter südlich gelegenen Regionen aus besiedelt. Das überlieferte Gründungsjahr des japanischen Kaiserreiches ist 660 v. Chr. durch den legendären, aber historisch nicht nachweisbaren Jinmu Tenno. Im 5. und 6. Jahrhundert erreichten dann die Schrift, der Buddhismus und andere Bestandteile der chinesischen Kultur die Insel.

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Im 16. Jahrhundert kamen Händler und Missionare aus England, Portugal, den Niederlanden und Spanien auf die Insel.

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Politik

Die nördlich von Japan liegenden Südkurilen-Inseln sind seit 1945 von Russland besetzt, werden aber von Japan beansprucht. Dieser Konflikt ist ein andauerndes Problem in den japanisch-russischen Beziehungen.

Präfekturen

Japan ist in 47 Präfekturen unterteilt. Diese sind in Größe und Bevölkerungsdichte sehr unterschiedlich. Die meisten entfallen auf die Hauptinsel Honshu, während z. B. die zweitgrößte Insel Hokkaido nur eine einzige Präfektur hat.

Geographie und Klima

Der höchste Punkt Japans ist der Berg Fuji auf der Hauptinsel Honshu mit 3776 m über Nullniveau. Japan liegt an einer geologischen Bruchzone und hat etwa 240 Vulkane, von denen 40 aktiv sind. In der Region gibt es häufig Erdbeben. Mehr als die Hälfte des Landes ist gebirgig, mit zwei größeren Beckenlandschaften und acht großen Ebenen.

Das Klima ist im Norden kühl-gemäßigt mit recht kalten Wintern, im Süden subtropisch.

Wichtige Städte:

Tokio (7.967.600 Einwohner)
Yokohama (3.307.100 Einwohner)
Osaka (2.602.400 Einwohner)
Nagoya (2.152.200 Einwohner)
Sapporo (1.757.000 Einwohner)
Kyoto (1.463.800 Einwohner)
Kobe (1.423.800 Einwohner)
Fukuoka (1.284.800 Einwohner)
Kawasaki (1.202.800 Einwohner)
Hiroshima (1.108.900 Einwohner)
Sendai (920.000 Einwohner)

Siehe auch: Liste der Regionen Japans

Bevölkerung

Die indigene Minderheit der Ainu auf der nördlichen Insel Hokkaido stellt heute nur noch einige zehntausend Mitglieder. Sie gilt als verhältnismäßig gut in die Gesellschaft integriert.

Eine weitere Minderheit stellen die Buraku, die ethnisch Japaner sind, deren Vorfahren aber nach shintoistischer und buddhistischer Auffassung unreine Berufe ausübten und die daher noch heute sozial ausgegrenzt sind. Daneben lebt noch eine unbestimmte Anzahl ethnischer Koreaner in Japan.

Kultur

Weblinks