Meerschweinchen

Meerschweinchen sind kleine Nagetiere der Familie Cavidae und Gattung Cavia. Von den etwa 20 Arten ist das auch als Haustier gehaltene Gemeine Meerschweinchen (Cavia porcellus) das bekannteste.

Meerschweinchen leben in Gruppen in unterirdischen Bauen und können, obwohl wasserscheu, von Geburt an schwimmen. Das Gemeine Meerschweinchen wird ca. 20 cm lang (ausgestreckt), und kann gut 1 kg wiegen. Es wird gew

Es ist normal, dass Meerschweinchen ihren Kot anknabbern oder sogar ganz auffressen.

Meerschweinchen sind, wie der Mensch auch, auf Vitamin C in der Nahrung angewiesen, und entwickeln bei Vitamin C Mangel Skorbut. Fast allen anderen Säugetiere sind in der Lage, Vitamin C selbst zu synthetisieren. Auch der Mensch hat ein nicht mehr funktionsfähiges Gen, das einst die Vitamin C Versorgung aus der Nahrung überflüssig machte.

Zum Gemeinen Meerschweinchen

Das Gemeine Meerschweinchen wurde erstmals in der gegend des heutigen Peru (Südamerika) von den Inka domestiziert, wo sie auch heute noch eine bedeutendes Nahrungsmittel darstellen. Meerschweinchenfleisch gehört dort auch heute noch zum traditionellen peruanischen Hochzeitsmahl. Daneben haben Meerschweinchen dort auch eine Bedeutung in traditionellen Heilungsritualen.

Von Peru aus fand das Meerschweinchen als exotisches Haustier seinen Weg nach Europa. Der Ursprung des deutschen Namens "Meerschweinchen" ist nicht ganz geklärt: "Meer" wahrscheinlich aufgrund der Herkunft "jenseits des Meeres", und "Schweinchen" eventuell aufgrund ihrer "schweineähnlichen" (?) Laute.

General

Guinea pigs are large for rodents, weighing between 1 and 3 pounds and measuring 10-15 inches long. They live five years on average with the maximum age rumored to be eight. They are social, in the wild living in small groups which consist of sows (females), a boar (male), and the young, which in a break with the preceding porcine nomenclature are called pups. The gestation lasts from 60 to 70 days, which is quite long for such a small animal. As a consequence pups are already well developed (including fur and teeth) when they are born.

Unlike many rodents such as mice, rats, or squirrels, guinea pigs are not very athletic. Jumping, climbing, and fearlessness in the face of heights were not skills guinea pigs needed in the environment in which they evolved.

Guinea pigs in the wild live on grassy plains and occupy an ecological niche similar to that of the cow. They move together in small groups (herds) eating grass or whatever other plants they come across. They tend to be most active during dawn and dusk, when it is harder for predators to spot them. If startled they can run for cover with surprising speed.

Domestic Guinea Pigs

Domesticated guinea pigs come in many varieties which have been developed since their arrival in Europe and North America. These varieties vary widely in hair and color composition. The most common varieties found in pet stores are the English Short Hair which has a smooth, glossy, short coat, and the Abyssinian which has a rough coat made of cowlicks, crests, and swirls called rosettes. Each of these varieties come in a number of colors and color patterns