Pangaea

Pangäa oder Pangaea (griechisch für: "alles Land") ist der Name, mit dem Alfred Wegener den Superkontinent bezeichnete, der während des Mesozoikums bestand, bevor die Plattentektonik die Teilkontinente trennte. Pangäa zerbrach vor etwa 200 Millionen Jahren. Als die Kontinente zuvor zusammenkamen, um Pangäa zu bilden, entstanden Gebirge, von denen einige noch immer bestehen, wie etwa die Appalachen und der Ural. Der riesige Ozean, der Pangäa umgab, wird Panthalassa genannt.

Der Erdmantel unter Pangäas ehemaliger Position ist noch immer heiß und versucht, aufwärts zu steigen. Infolgedessen liegt Afrika einige zehn Meter höher als die anderen Kontinente.

Pangäa zerbrach vor 220 Millionen Jahren im Mesozoikum (Erdmittelalter) in zwei Superkontinente auseinander, und zwar in den Nordkontinent Laurasia (Nordamerika und Eurasien) und den Südkontinent Gondwana. Mit diesem Vorgang begann die so genannte Kontinentaldrift.