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Deutsche Beteiligung am Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg

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Datei:Revolutionary War Reenactment Bayonet1779.jpg
Bajonettangriff amerikanischer Milizionäre auf britisch-hessische Linien, orginalgetreue Reenactment-Darstellung in Schloss Fasanerie, Eichenzell bei Fulda

Die Deutsche Beteiligung am Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg von 1768 – 1785 erstreckte sich über die gesamte Dauer des Konflikts und wurde von verschiedenen Interessen geleitet. Der größere Anteil von Personen deutscher Herkunft nahm auf Seiten der britischen Armee als vermietete, reguläre Soldaten aktiv an den Kampfhandlungen teil. Diese wurden von den Amerikanern allgemein „Hessen“ genannt, da die Landgrafschaft von Hessen-Kassel die meisten Soldaten entsandte. Der kleinere Teil kämpfte auf Seiten der amerikanischen, kontinentalen Armee für die Unabhängigkeit von der britischen Krone. Die deutschstämmigen Soldaten und Milizionäre in der Armee George Washingtons waren meist Kolonisten und amerikanische Patrioten. Einige wenige stammten direkt aus deutschen Staaten, um die amerikanische Rebellion gegen die britische Krone zu unterstützen. Der Bekannteste war der Preuße Friedrich Wilhelm von Steuben, der die kontinentale Armee als Generalinspekteur erfolgreich reorganisierte.

Britische Alliierte

Der britische König Georg III., gleichzeitig Kurfürst von Braunschweig-Lüneburg

Während des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges war das heutige Deutschland in viele Kleinstaaten aufgeteilt, welche sich im überstaatlichen Gebilde des Heiligen Römischen Reiches zusammenfanden. Einige Kleinstaaten unterstützten traditionell die britische Seite, auch weil das englische Königshaus verwandtschaftliche Beziehungen in die Herrscherhäuser mehrerer deutscher Staaten hatte und eine gleiche Interessenslage bestand. Als 1775 in den amerikanischen Kolonien eine Rebellion gegen die britische Krone ausbrach, wurden mit verschiedenen deutschen Staaten Verträge zur zeitweisen Vermietung von Soldaten abgeschlossen. Die Einnahmen aus diesen sogen. Subsidien-Verträgen wurden entgegen der damaligen öffentlichen Meinung nicht nur für die Unterhaltung der Hofstaaten, sondern auch zur Verbesserung der kleinstaatlichen Infrastruktur verwendet.

Zahlreiche Quellen berichten davon, dass die entsendeten Soldaten der deutschen Staaten besser motiviert waren als ihre britischen Verbündeten [1]. Generell waren die entsendeten Soldaten stolz darauf, für ihren Souverän nach Amerika ins Feld ziehen zu dürfen[2]. Ein Demokratieverständnis gab es zu dieser Zeit noch nicht, deshalb wirken die Motive der damaligen Zeit heute fremd und eigenartig. Der Text eines zeitgenössischen Soldatenliedes aus Hessen-Kassel lautet wie folgt:

Juchheissa nach Amerika, Dir Deutschland gute Nacht! Ihr Hessen, präsentiert´s Gewehr, Der Landgraf kommt zur Wacht. Ade, Herr Landgraf Friederich, Du zahlst uns Schnaps und Bier! Schießt Arme man und Bein´ uns ab, So zahlt sie England Dir. Ihr lausigen Rebellen ihr,Gebt vor uns Hessen Acht! Juchheissa nach Amerika, Dir Deutschland gute Nacht.

Durch die fortschreitende Aufklärung wurde die Praxis der Zwangsrekrutierung und Vermietung im Laufe des Krieges zunehmend verurteilt und diese Einstellung von der gegnerischen Partei für ihre Kriegspropaganda verwendet.

Hessen-Kassel

Friedrich II., Landgraf von Hessen-Kassel

Die Landgrafschaft Hessen-Kassel, unter dem Regenten Friedrich II. von Hessen-Kassel (auch: Hessen-Cassel), ein Onkel des englischen Königs George III., entsandte zunächst über 12000 Soldaten in den Krieg nach Nordamerika[3]. Hessen-Kassel schloss einen sogenannten „Subsidienvertrag“ mit der britischen Krone, und verpflichtete sich gegen Entgelt zur Entsendung von fünfzehn Regimentern, vier Grenadier-Bataillone, zwei Jäger- und drei Artillerie-Kompanien[4]. Hessen-Kassel stellte somit das weitaus größte Kontingent an deutschen Soldaten für die britische Krone. Speziell die Jäger wurden sorgfältig rekrutiert, gut bezahlt und ausgerüstet, und waren von manuellen Arbeitsdiensten befreit[5]. Jäger erhielten bei erfolgreicher Rekrutierung eine Sonderprämie von einem Louis d'or, welcher auf bis zu vier erhöht wurde, als die hessischen Jägerkompanien einen erhöhten Bedarf an gutausgebildeten Gewehrschützen und Förstern hatten um gegen die amerikanischen „Riflemen“ zu bestehen. Wie auch ihre britischen Alliierten, hatten die Hessen Probleme sich an die äußeren Bedingungen des Kriegsschauplatzes anzupassen. Das erste Kontingent ihrer Soldaten litt in großer Zahl an den unterschiedlichsten Krankheiten, dass dies zur Verzögerung des Angriffs auf Long Island führte[6]. Ab dem Jahr 1776 waren hessische Soldaten in die britische Armee in Nordamerika integriert und kämpften in vielen Schlachten und Gefechten, wie z.B. in der ersten Kampagne um New York und New Jersey, der Schlacht um Germantown, der Belagerung von Charleston und als Verteidiger in der finalen Belagerung von Yorktown wo ca. 1300 deutsche Soldaten in Gefangenschaft gerieten [7]. Man schätzt, dass Hessen-Kassel insgesamt über 16000 Soldaten in den Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg entsandt-, und dabei 6500 verloren hat[8]. Der hessische Jäger-Offizier und spätere General Adam Ludwig Ochs zählte 1800 hessische Gefallene. Der Rest starb an Krankheiten oder desertierte und verblieb nach Kriegsende in Amerika[9].

Um während des Krieges die Verluste zu ersetzen, mussten ständig weitere Soldaten gewonnen und nach Nordamerika entsandt werden, um die vertraglich vereinbarte Kopfzahl zu halten. Die Verluste auf dem amerikanischen Kontinent konnten nicht sofort ausgeglichen werden, da man monatelang auf den Ersatz aus Europa warten musste. Hessen-Kassel rekrutierte deshalb auch schwarze Sklaven vor Ort als Diener und Soldaten. Insgesamt dienten 115 schwarze Soldaten in hessischen Einheiten, die meisten als Tambour oder Pfeifer zur Übermittlung der Befehle auf dem Schlachtfeld[10].

General Wilhelm von Knyphausen

Der bekannteste Offizier aus Hessen-Kassel war General Wilhelm von Knyphausen, welcher seine hessischen Truppen in den meisten Schlachten des Unabhängigkeitskrieges befehligte. Andere bemerkenswerte Offiziere waren Karl Emil von Donop und Oberst Johann Rall, welcher in der Schlacht von Trenton tödlich verwundet wurde. Das Regiment Rall geriet nach diesem Gefecht in großen Teilen in Gefangenschaft und wurde nach Pennsylvania entsandt, um bis zum Kriegsende auf Farmen zu arbeiten [11]. Die Jägeroffiziere Johann Ewald und von Wreden wurden wegen ihrer Leistungen bei der Schlacht von Brandywine mit dem Orden „Pour la vertu militaire“ ausgezeichnet. Ewald schrieb seine Erlebnisse in einem Tagebuch nieder. Er schilderte seine Erlebnisse, analysierte Taktiken und lieferte so ein genaues Bild des Kriegsverlaufes aus hessischer Sicht.

Folgende Truppenteile wurden in Nordamerika eingesetzt:

  • Jäger-Corps Hessen-Kassel
  • Füsilier-Regiment von Ditfurth
  • Füsilier-Regiment Erbprinz (ab 1780 Musketier Regiment Prinz Friedrich)
  • Füsilier-Regiment von Knyphausen
  • Füsilier-Regiment von Lossberg
  • Grenadier Regiment von Rall (ab 1777 von Woellwarth; ab 1779 von Trümbach; ab 1781 d'Angelelli)
    • 1. Grenadier-Bataillon von Linsing
    • 2. Grenadier-Bataillon von Block (später von Lengerke)
    • 3. Grenadier-Bataillon von Minnigerode (später von Löwenstein)
    • 4. Grenadier-Bataillon von Köhler (später von Graf von Platte)
  • Garnisons-Regiment von Bünau
  • Garnisons-Regiment von Huyn (später von Benning)
  • Garnisons-Regiment von Stein (später von Seitz; von Porbeck)
  • Garnisons-Regiment von Wissenbach (später von Knoblauch)
  • Leib-Infanterie-Regiment
  • Musketier-Regiment von Donop
  • Musketier-Regiment von Trümbach (ab 1779 von Bose)
  • Musketier-Regiment von Mirbach (ab 1780 Jung von Lossburg)
  • Musketier-Regiment Prinz Carl]]
  • Musketier-Regiment von Wutgenau (ab 1777 Landgraf)
  • Artillerie-Corps Hessen-Kassel

Hessen-Hanau

Hessen-Hanau war ein unabhängiges Fürstentum in Hessen, geführt durch den Protestanten Wilhelm I. Kurfürst von Hessen, dem ältesten Sohn des katholischen Regenten Friedrich der Zweite von Hessen-Kassel. Als Wilhelm der Erste vom Ausgang der Schlacht von Bunker Hill im Jahre 1775 Kenntnis erhielt, diente er seinem Cousin König Georg von England ein Regiment für den Krieg in Nordamerika an [12]. Während des Krieges entsandte Hanau 2422 Soldaten und Freikorps-Mitglieder nach Amerika, und hatte bei Kriegsende 981 Gefallene zu beklagen[8]. Oberst Wilhelm von Gall war ein bekannter Offizier aus Hessen-Hanau, er kommandierte ein Regiment Hanauer unter dem Oberbefehl von General John Burgoyne[13]. Unter den nach Nordamerika entsandten Einheiten befanden sich ein Infanterie-Bataillon, ein Jäger-Bataillon, eine Artillerie-Kompanie und eine nicht reguläre Einheit, dem Freikorps-Bataillon Janecke.

Folgende Truppenteile wurden in Nordamerika eingesetzt:

  • Regiment Erbprinz von Hessen-Hanau
  • Jäger-Corps von Creuzbourg
  • Artillerie-Kompanie Pausch
  • Freicorps-Bataillon Janecke

Braunschweig

Herzog Karl II. Wilhelm Ferdinand von Braunschweig

Braunschweig-Lüneburg, war bis 1804 ein in mehrere Teilherzogtümer aufgeteiltes Herzogtum, bis 1773 regiert von Herzog Karl I. von Braunschweig-Wolfenbüttel. Sein Sohn und Thronfolger Karl Wilhelm Ferdinand war mit der ältesten Schwester des britischen Königs Georg III., Prinzessin Augusta von Hannover, verheiratet[14].

Im Jahre 1775 bot Karl II. seinem Schwager König Georg III. militärische Hilfe zur Niederschlagung der Rebellion in den amerikanischen Kolonien an[15]. Am 9. Januar 1776 wurde ein entsprechender Vertrag unterzeichnet. Braunschweig war somit der erste deutsche Kleinstaat der Großbritannien im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg unterstützte. Braunschweig entsandte 4000 Soldaten: vier Infanterie-Regimenter, ein Grenadier-Bataillon, ein Regiment Dragoner und ein Bataillon leichter Infanterie[16]. Der Vertrag mit den Braunschweigern sah vor, dass die Truppen ihren Sold in deutschen Talern gezahlt bekommen, inklusive zwei Monaten Extrabezahlung. Dafür mussten alle Braunschweiger Truppen einen Eid auf den britischen König ablegen[17].

Unter den Braunschweiger Soldaten befand sich auch eine Einheit von 350 berittenen Dragonern. Diese ließen jedoch ihre Pferde in Europa zurück, da man der Meinung war, es gäbe in Amerika Pferde in ausreichender Zahl. Durch diese Fehleinschätzung der Verhältnisse vor Ort mussten die Dragoner zu Fuß am Krieg teilnehmen. Die Braunschweiger Truppen wurden von General Friedrich Adolf Riedesel kommandiert. Seine Soldaten stellten den Hauptteil der deutschen Truppen unter den Kommando von General John Burgoyne während der Saratoga Kampagne im Jahre 1777, und wurden generell in Amerika als „Brunswickers“ bezeichnet[18]. Kombinierte Einheiten aus Braunschweig und Hessen-Hanau stellten knapp die Hälfte der Soldaten von Burgoynes Armee,[19] zudem waren die „Brunswickers“ für ihre gute Ausbildung bekannt[20]. General Riedesels Frau, Friederike, folgte ihrem Mann mit den gemeinsamen Kindern nach Amerika und schrieb dort ihre Erlebnisse auf. Zusammen mit dem erhaltenen Briefwechsel des Ehepaares stellen die Tagebücher eine wichtige zeitgenössische Informationsquelle für den Saratoga Feldzug dar. Nach der Kapitulation Burgoynes wurden 2431 überlebende Braunschweiger mit der Convention Army bis zum Ende des Krieges interniert[21] und durften „auf Ehrenwort“ nicht mehr am Krieg teilnehmen.

Braunschweig entsandte 5723 Soldaten nach Nordamerika, wobei 3015 im Herbst 1783 nicht mehr nach Europa zurückkehrten[8][22]. Einige starben auf dem Schlachtfeld oder fielen Krankheiten zum Opfer. Andere desertierten, besonders als sie mit der Convention Army zweimal durch Pennsylvania marschierten, was von vielen deutschstämmigen Siedlern bewohnt war[23]. Als der Krieg beendet war, erhielten diese Deserteure sowohl von ihren Offizieren, als auch vom amerikanischen Kongress die Erlaubnis, sich dort niederzulassen[24]. Durch die vertragliche Regelung, das der Herzog von Braunschweig für jeden in Amerika gefallenen Soldaten eine Kompensationszahlung von den Briten erhalten solle, hatte dieser ein Interesse daran, Fahnenflüchtige als Gefallene auszuweisen[22]. Obendrein offerierte der Herzog von Braunschweig jedem in Amerika verbleibenden oder dorthin zurückkehrenden Soldaten eine Prämie von 6 monatlichen Soldzahlungen[25].

Folgende Truppenteile wurden in Nordamerika eingesetzt:

  • Dragoner-Regiment Prinz Ludwig
  • Grenadier-Bataillon Breymann
  • Leichtes Infanterie-Bataillon von Barner
  • Regiment Riedesel
  • Regiment Specht
  • Regiment Prinz Friedrich
  • Regiment von Rhetz
  • Braunschweiger Jäger-Kompanie Geyso

Ansbach-Bayreuth

Das Fürstentum Bayreuth, mit seinem Regenten Markgraf Christian Friedrich Karl Alexander, entsandte zwei Infanterie-Bataillone, eine Kompanie Jäger und eine Artillerie-Kompanie nach Nordamerika, insgesamt 1644 Mann[8]. Da während des Krieges Verstärkung angefordert wurde und der Verlust von 461 Mann ausgeglichen werden musste, zählte man am Ende des Konfliktes zusammen 2353 Soldaten aus dem Fürstentum Bayreuth[26]. Diese Truppen wurden in die britische Armee von General Howe in New York integriert und nahmen am nördlichen Feldzug teil [27]. Ansbach-Bayreuther Soldaten waren unter dem Oberkommando von General Cornwallis auch an der Schlacht von Yorktown[28] mit ca. 1100 Mann beteiligt [29].

Innerhalb der Ansbach-Bayreuther Regimenter kam es während der Abreise in Ochsenfurt zur offenen Meuterei. Die Soldaten wurden auf Transportkähne verladen, um auf dem Main flussabwärts Richtung Rhein gefahren zu werden. Der Fürstbischof von Würzburg, Adam Friedrich von Seinsheim, verweigerte jedoch die Weiterfahrt indem er die Mainbrücken in seinem Hoheitsgebiet nicht öffnen ließ. Am Morgen des 8. März 1777 schwammen, trotz der von Offizieren geäußerten Bedenken, einige Männer ans Flussufer und landeten die bereits auf dem Main befindlichen Transportschiffe an. Nachdem die ersten Soldaten die Gelegenheit zum Desertieren nutzten, wurden Jäger als Wachen aufgestellt, die zunächst Warnschüsse abgaben. Das Feuer wurde von den Meuterern erwidert. Der Markgraf von Ansbach wurde umgehend über den Ausbruch der Unruhen informiert und dieser reagierte sofort. Er ritt noch in der Nacht nach Ochsenfurt zum Ort des Geschehens, beendete den Aufstand, ließ die Brücken ohne Erlaubnis des Fürstbischofs öffnen und begleitete den Transport seiner Soldaten bis nach Mainz[30].

Der Markgraf von Ansbach-Bayreuth war zu Beginn des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges hoch verschuldet. Durch die Vermietung seiner Soldaten an das britische Empire konnte er mehr als 10.0000 £ einnehmen[26]. 1791, nur 6 Jahre nach Ende des Krieges, verkaufte er sein Land an Preußen und lebte mit preußischen Pensionszahlungen für den Rest seines Lebens in England[31].

Folgende Truppenteile wurden in Nordamerika eingesetzt:

  • 1. Regiment Anspach-Bayreuth (später Regiment von Volt; 1. Anspacher Bataillon)
  • 2. Regiment Anspach-Bayreuth (später Regiment Seybothen; 2. Bayreuther Bataillon)
  • Jäger-Kompanie Anspach
  • Artillerie-Kompanie Ansbach

Waldeck-Pyrmont

Das Fürstentum Waldeck schloss bereits am 25. April 1775 mit der britischen Krone in London einen Vertrag zur militärischen Unterstützung, eine Woche bevor die ersten Gefechte des Unabhängigkeitskrieges in Lexington und Concord stattgefunden hatten[32]. Prinz Friedrich Karl August von Waldeck-Pyrmont stellte gegen Bezahlung drei Regimenter für den Kampf in Amerika zur Verfügung. Das erste Regiment, bestehend aus 684 Soldaten und Offizieren, segelten im Juli 1776 von Portsmouth nach Amerika und nahmen an den Kämpfen des nördlichen Feldzuges teil[33]. Während des Feldzuges erbeutete das Waldecker Regiment Weine und Spirituosen aus dem persönlichen Besitz des amerikanischen Generals Charles Lee. Dieser beschwerte sich beim britischen Oberkommandeur Howe, der daraufhin die Vernichtung der Beute anordnete[34].

Die Waldecker Truppen wurden in den hessen-kasselschen Verband unter dem Oberbefehl des Generals Wilhelm von Knyphausen integriert. Waldeck schickte insgesamt 1225 Soldaten auf den amerikanischen Kriegsschauplatz und hatte bei Kriegsende 720 Verluste zu beklagen[8].

Folgender Truppenteil wurde in Nordamerika eingesetzt:

  • 3. Waldecker Regiment

Kurfürstentum Braunschweig-Lüneburg

Da der britische König Georg III. auch gleichzeitig Kurfürst von Braunschweig-Lüneburg ("Kur-Hannover") war, wurden fünf Bataillone hannoverscher Truppen nach Gibraltar entsandt. Die Truppen des deutschen Mittelstaates ersetzten die dort stationierten britischen Truppen, welche anschließend nach Amerika abkommandiert wurden[35]. Dies wurde nicht direkt von König Georg angeordnet, war aber Bestandteil einer vertraglichen Vereinbarung zwischen dem englischen Parlament und dem deutschen Kurfürstentum. Vereinbart wurde, dass Großbritannien alle Kosten des Krieges zu tragen - und darüber hinaus für den Schutz der deutschen Alliierten zu Sorgen habe[36].

→ Liste der kur-braunschweigisch-lüneburgischen Regimenter

Anhalt-Zerbst

Der Regent des Fürstentums Anhalt-Zerbst, Prinz Friedrich August unterzeichnete 1777 einen Subsidienvertrag mit Großbritannien und verpflichtete sich gegen Bezahlung zur Entsendung von 1160 Soldaten. Ein Regiment mit zwei Bataillonen wurde innerhalb einer Fünfmonatsfrist aufgestellt, wobei 900 neue Rekruten gewonnen werden mussten [37]. Ein Bataillon mit 600 bis 700 Männern wurde im Mai 1778 nach Québec zum Schutz der Stadt abkommandiert[38]. Das andere Battallion bestand aus ca. 500 sogenannten Panduren, welche aus den slawischen Landesteilen von Österreich-Ungarn rekrutiert wurden. Diese wurden ab 1780 in der britisch besetzten Stadt New York stationiert. Es ist bis heute umstritten, ob die leichte Infanterie der Panduren als “regulärer” oder “irregulärer” Truppenteil klassifiziert werden soll.

Folgende Truppenteile wurden in Nordamerika eingesetzt:

  • Regiment Prinzessin von Anhalt (Rauschenplatt)
  • Jäger-Kompanie Nuppenau
  • Artillerie-Kompanie Anhalt-Zerbst

Amerikanische Reaktionen

Die amerikanischen Kolonisten werteten den Einsatz angemieteter deutscher Truppen in Nordamerika als Verrat durch den englischen König. Einige Mitglieder des Kongresses drohten mit der Erklärung der Unabhängigkeit, wenn König George deutsche Soldaten für den Konflikt einsetzen würde[39]. Die Anmietung deutscher Truppen lieferte der amerikanischen Seite ausreichend Argumente für die Kriegspropaganda. Die regulären deutschen Soldaten wurden abschätzig als „Söldner“ (mercenaries) bezeichnet und als solche auch in der Amerikanischen Unabhängigkeitserklärung erwähnt: "He is at this time transporting large Armies of foreign Mercenaries to compleat the works of death, desolation and tyranny, already begun with circumstances of Cruelty & perfidy scarcely paralleled in the most barbarous ages, and totally unworthy the Head of a civilized nation."

Die amerikanische Seite nutzte Propaganda oftmals auch dazu, die Moral der deutschen Subsidiensoldaten zu untergraben. Sie versuchten die Soldaten zum desertieren zu bewegen und sich der zahlreichen deutsch-amerikanischen Bevölkerung anzuschließen. So wurde z.B. jedem Fahnenflüchtigen 50 acres (20 Hektar) Land versprochen[40]. Die im August 1777 verfasste, satirische Schrift „The Sale of the Hessians” („Der Verkauf der Hessen”), behauptete, das die hessischen Kommandeure ein Interesse daran hätten, mehr Gefallene in eigenen Reihen zu haben, da sie dann besser entlohnt würden. Als Autor wird Benjamin Franklin vermutet, einen endgültigen Beweis dafür gibt es jedoch bis heute nicht [41].

Weiter litt der Ruf der deutschen Subsidiensoldaten bei der amerikanischen Zivilbevölkerung unter der damals bei europäischen Soldaten üblichen Praxis der Beschlagnahmung, Zwangseinquartierung und Plünderung. Oftmals wurde den europäischen Soldaten der Sold nur abzüglich des Verpflegungsgeldes ausgezahlt. Da aber die Verpflegung nicht immer garantiert werden konnte, mussten sich die Soldaten über zum Teil lange Zeiträume selbst verpflegen. Zudem wurde das europäische Geld durch die amerikanischen Kolonisten meist nicht akzeptiert. Auch wurden manche Soldaten von ihren Frauen und Kindern begleitet, die mit ihnen von Schlachtfeld zu Schlachtfeld zogen, oder in der Garnisonsstadt zurückblieben und dort versorgt werden mussten.

Alliierte des Amerikanischen Kongresses

Deutschstämmige Amerikaner

Immigranten aus deutschen Staaten begannen schon kurz nach der Gründung von Jamestown durch englische Kolonisten nach Nordamerika einzuwandern. Deutsche Siedler errichteten 1690 die erste Papiermühle auf dem Kontinent und die Bibel wurde in Amerika zuerst in deutscher - und erst später in englischer Sprache gedruckt. Mitte des 18. Jahrhunderts sprachen ungefähr 10 % der amerikanischen Siedler Deutsch[42]. Während des Franzosen- und Indianerkrieges rekrutierte Großbritannien in Nordamerika für das Royal American Regiment grundsätzlich nur deutschstämmige Siedler[43]. Das Regiment wurde später vom britischen General Howe kommandiert.

Frederick Muhlenberg, Erster Sprecher des Repräsentantenhauses, war der Sohn eines deutschstämmigen Siedlers

Wie auch andere ethnische Gruppen in der britischen Kolonie, waren auch die deutschsprechenden Kolonisten in zwei Lager gespalten. Die einen unterstützten als Patrioten die amerikanische Seite, das andere Lager sympathisierte als Loyalisten mit der britischen Krone. Deutsche Loyalisten kämpften während des Unabhängigkeitskrieges in den lokalen Milizeneinheiten der 13 Kolonien. Im Verlauf des Unabhängigkeitskrieges, kehrten einige als Exilanten wieder in ihre deutschen Ursprungsländer zurück[44]. In der Stadt New York befanden sich während des Krieges eine bemerkenswert große Anzahl deutschstämmiger Einwohner. Auch auf amerikanischer Seite wurden in den 13 britischen Kolonien in Nordamerika deutsche Regimenter aufgestellt, oder die Reihen der lokalen Milizen mit Deutsch-Amerikanern aufgefüllt. So stellten z.B. deutsche Siedler in Charleston (South Carolina) 1775 eine Füsilier-Kompanie auf, oder dienten unter General Anthony Wayne in Georgia[45].

Am bekanntesten wurde der umfangreiche Einsatz deutschstämmiger Kolonisten auf amerikanischer Seite in Pennsylvania. Die Gründe dafür lagen zum Einen in den günstigen Einwanderungsbedingungen für Immigranten in dieser Kolonie[46], zum Anderen standen die eingewanderten Deutschen im Kontrast zu dem großen und pazifistisch eingestellten Bevölkerungsanteil der Quäker[43], welche jeglichen Kriegseinsatz ablehnten. Die Brüder Peter und Frederick Muhlenberg, waren zum Beispiel Pennsylvanier der ersten Generation. Deutsch-Amerikaner aus Pennsylvania wurden im amerikanischen Provost-Korps für militärpolizeiliche Aufgaben eingesetzt. Das Korps wurde von Captain Bartholomew von Heer kommandiert, einem preußischen Offizier, der bereits vor Kriegsbeginn nach Reading (Pennsylvania) eingewandert war[47].

Am 27. Juni 1776, beschloss der Zweite Kontinentalkongress ein Deutsches Regiment aufzustellen und in die Kontinentale Armee einzugliedern. Das Regiment bestand zunächst aus acht Kompanien, vier aus Maryland, und vier weitere aus Pennsylvania. Später kam eine fünfte Kompanie aus Pennsylvania hinzu. Nicholas Haussegger, ein Major unter General Anthony Wayne, wurde zum Colonel und Regimentskommandeur befördert. Das Regiment kämpfte u.A. in den Schlachten von Trenton und Princeton, sowie in den Kampagnen gegen die amerikanischen Indianer, die auf britischer Seite kämpften. Das Regiment wurde am 1. Januar 1781 wieder aufgelöst[48].

Andere ethnische Deutsche

Friedrich Wilhelm von Steuben, Generalinspekteur der Kontinentalarmee und preussischer Offizier

Um die amerikanische Seite zu unterstützen, kamen auch Deutsche aus anderen europäischen Staaten nach Nordamerika, so z.B. der französische Offizier Johann de Kalb, ein gebürtiger Bayer, der in der Kontinentalarmee im Generalsrang diente. Frankreich unterhielt damals acht deutschsprechende Regimenter mit über 2500 Soldaten [49]. So waren auch deutsche Offiziere und Soldaten im französischen Royal Deux-Ponts Regiment zu finden, welche sehr erfolgreich in Nordamerika kämpften und schließlich entscheidend zur Kapitulation der Briten in Yorktown beitrugen[50].

Andere Deutsche kamen, um ihre militärischen und politischen Fähigkeiten zur Verfügung zu stellen. Baron Friedrich Wilhelm von Wödtke, zum Beispiel, war ein preußischer Offizier dem im frühen Stadium des Krieges die Leitung einer Kongresskommission übertragen wurde. Baron von Wödtke verstarb bereits 1776 in New York. Der Deutsch-Balte Gustave Rosenthal aus Estland wurde Offizier in der Kontinentalarmee, musste aber nach einem Duell das Land verlassen und kehrte nach Kriegsende in seine Heimat zurück. Andere Deutsche, wie zum Beispiel David Ziegler, blieben in den neugegründeten Vereinigten Staaten von Amerika und wurden Bürger des Staates, für den sie gekämpft hatten.

Der bekannteste Deutsche im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg war der Preuße Friedrich Wilhelm von Steuben, der auf eigene Faust über Frankreich nach Amerika kam. Er brachte seine militärischen Fähigkeiten in die Kontinentalarmee ein, die er als preußischer Offizier erworben hatte. Als Generalinspekteur schrieb er das erste Drillhandbuch für die amerikanische Armee und sorgte für eine zeitgemäße militärische Ausbildung der kontinentalen Truppen. Der traditionsreiche deutsch-amerikanische Umzug in New York, wurde zu seinen Ehren Steubenparade benannt.

Von Steubens Heimatland Preußen trat der Koalition der bewaffneten Neutralität bei[51] und Friedrich der Große unterstützte besonders in den Anfangsjahren des Krieges die amerikanische Seite. Er war daran interessiert, unter Umgehung der Briten, direkte Handelsbeziehungen mit den amerikanischen Kolonien zu unterhalten. Er erlaubte auch, das amerikanische Agenten Waffen in Preußen kaufen durften[52]. Friedrich rechnete mit einem amerikanischen Erfolg[53] und versprach die Vereinigten Staaten und ihre Diplomaten anzuerkennen, sobald Frankreich dies auch tun würde[54]. Preußen behinderte britische Anwerbeversuche in Russland und in den deutschen Staaten nach Kräften. Friedrich untersagte jegliche Rekrutierung für den amerikanischen Kriegsschauplatz in seinem Herrschaftsbereich[55]. Den Subsidientruppen von Anhalt-Zerbst wurde es verboten, durch preußisches Staatsgebiet zu marschieren [56]. Das verzögerte die Ankunft der Verstärkung für die britische Armee unter General Howe, die man zur Bekämpfung von Washingtons Armee im Winterlager von Valley Forge angefordert hatte[57].

Als der Bayerische Erbfolgekrieg ausbrach, änderte sich Preußens Einstellung gegenüber der britischen Krone. Amerikanischen Schiffen wurde es verboten preußische Häfen anzulaufen und Friedrich verweigerte die Anerkennung der Vereinigten Staaten von Amerika bis zum Frieden von Paris im Jahre 1783. Nach dem Krieg äußerte Friedrich der Große die Meinung, die Vereinigten Staaten seien zu groß, um als Republik zu funktionieren und empfahl mit eigenen Vertretern im Parlament in das britische Empire zurückzukehren[58].

Nach dem Krieg

Nachdem der Krieg 1783 beendet war, kehrten 17313 deutsche Soldaten mit britischen Truppentransportern nach Europa und anschliessend wieder in ihre Heimatländer zurück. Von den 12526 Männern, die nicht zurückkehrten, waren ca. 7700 gestorben. Ungefähr 1200 waren bei Kampfhandlungen gefallen. Von 6354 Männern starben die meisten an Krankheiten, und einige an Unfällen[59]. Ungefähr 5000 Mann blieben in Nordamerika und ließen sowohl in den neugegründeten Vereinigten Staaten, als auch in Kanada nieder. Manche mussten auch zurückbleiben, da ihnen ihre Kommandeure die Rückkehr wegen Krankheit oder krimineller Taten verweigerten. Die meisten integrierten sich jedoch in die Bevölkerung, heirateten und wurden Farmer oder Handwerker.

Nach dem Krieg hatte für die deutschen Kleinstaaten die Verkleinerung ihrer Armeen aus Kostengründen oberste Priorität. Landesfremde Soldaten wurden in der Regel mit mehrfachen Soldzahlungen abgefunden, landeseigene Soldaten in großer Zahl ehrenvoll entlassen. Ganze Kompanien wurden aufgelöst, da sie nicht mehr benötigt wurden. Die in den Schlachten und Gefechten in Nordamerika gesammelten militärischen Erfahrungen blieben jedoch erhalten und wurden noch in den napoleonischen Kriegen angewandt.

Die “Hessen” in der US- Popkultur

  • Im Jahr 1819 wurde Washington Irving's Buch “The Sketch Book” veröffentlicht, was verschiedene Geschichten und Essays enthält. Eine der Geschichten, "The Legend of Sleepy Hollow", handelt von einer Figur namens "The Headless Horseman" (Der kopflose Reiter). Diese Figur wurde von Irving als der Geist eines hessischen Soldaten beschrieben, der in einem der namenlosen Gefechte des Unabhängigkeitskrieges durch eine Kanonenkugel seinen Kopf verloren habe. Die Figur wird an anderer Stelle der Erzählung auch "the galloping Hessian" (sinngemäß: der hessische Meldereiter) genannt.
  • Im Jahr 1909 entstand unter der Regie von D. W. Griffith, der auch am Drehbuch mitgeschrieben hatte, der Kurzfilm The Hessian Renegades (sinngemäß: Die hessischen Überläufer). In dem Film wird eine Gruppe “Hessen” als brutale Söldner dargestellt, die in den Anfangsjahren des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges einen amerikanischen Soldaten verfolgen.
  • Im 1950 entstandenen Trickfilm “Bunker Hill Bunny” der Looney Tunes, äußert der unterlegene “Sam von Schmamm the Hessian” den Satz: "I'm a Hessian without no aggression." (sinngemäß etwa: Als Hesse bin ich nun mal aggressiv).
  • Im Computerspiel Age of Empires III: The War Chiefs, schlüpft der Spieler in die Rolle eines amerikanischen Soldaten, der zeitweise auch gegen hessische Soldaten kämpfen muss.
  • Der Ausdruck “Hessian” ist in den Vereinigten Staaten auch mit der Musikrichtung und Subkultur metal verbunden.
  • Im 2009 herausgegebenem Computerspiel “Empire: Total War” kämpfen britische und hessische Linieninfanterie Seite an Seite.

Literatur

Primärliteratur

  • Militär Reglement für die hessische Infanterie, Cassel 1767
  • Friedrich Wilhelm Strieder, Grundlagen zur Militär-Geschichte des Landgräflich Hessischen Corps, Cassel 1798
  • Johann Conrad Döhla, A Hessian Diary of the American Revolution, Hrsg. Bruce E. Burgoyne
  • Johann von Ewald: Diary of the American War. Übersetzt und editiert von Joseph P. Tustin. Yale University Press. 1979.
  • Friederike von Riedesel: Die Berufsreise nach Amerika. Briefe und Berichte des Generals und der Generalin von Riedesel während des nordamerikanischen Kriegs in den Jahren 1776 bis 1783 geschrieben. Edition Corsar, Braunschweig 2006, ISBN 3-925320-008 (von Thomas Ostwald kommentierte Neuausgabe nach der Ausgabe Berlin 1801)
  • Baurmeister Journal

Sekundärliteratur

  • Bobrick, Benson: Angel in the Whirlwind. The Triumph of the American Revolution. Simon & Schuster, New York, ISBN 0-684-81060-3.
  • Commager, Henry Steele, Richard B. Morris: The Spirit of Seventy-Six. The story of the American Revolution as told by its participants. Castle Books. HarperCollins Publishers, ISBN 0-7858-1463-9 LCCN  67(?!).
  • Eelking, Max von: The German Allied Troops in the North American War of Independence, 1776-1783. Translated from German by J. G. Rosengarten. Joel Munsell's Sons, Albany, NY. LCCN  72, 1893.
  • Ferling, John: Almost a Miracle. The American Victory in the War of Independence. Oxford University Press, New York, ISBN 978-0-19-518121-0.
  • Ketchum, Richard M.: Saratoga : Turning Point of America's Revolutionary War. Henry Holt and Company, Inc., New York, 1997, ISBN 0-8050-4681-X.
  • Lowell, Edward J: The Hessians and the other German Auxiliaries of Great Britain in the Revolutionary War. Harper & Brothers, Franklin Square, New York LCCN  02, 1884.
  • Rosengarten, Joseph George: Frederick the Great and the United States. Harvard University, 1906.
  • Rosengarten, Joseph George: The German Soldier in the Wars of the United States. J.B. Lippencott Company, Philadelphia, 1886, ISBN 1-4286-5432-1.
  • Smith, Clifford Neal: Brunswick Deserter-Immigrants of the American Revolution. Heritage House, Thomson, Illinois, 1973.
  • William L Stone, Hund, August, translators: Letters of Brunswick and Hessian Officers during the American Revolution. Joel Munsell's Sons, Publishers, 1891. LCCN  02 ISBN 0-9457-2684-8


Siehe auch:

Einzelnachweise

  1. ↑ Ferling, 536
  2. ↑ Eelking, 263
  3. ↑ Eelking, 23
  4. ↑ Eelking, 16
  5. ↑ Eelking, 100-101
  6. ↑ Ferling, 566
  7. ↑ Ferling, 538
  8. ↑ a b c d e Eelking, 257
  9. ↑ Eelking, 258
  10. ↑ The Revolution's Black Soldiers von Robert A. Selig, Ph.D.
  11. ↑ Fusilier Regiment von Knyphausen - History Website vom 29. Oktober 2008
  12. ↑ Lowell, 7
  13. ↑ Ketchum, 93
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