Missionar
Ein Missionar (aus dem lateinischen, Gesandter) ist ein Angehöriger einer Religion, dessen erklärte Absicht es ist, Nicht- oder Andersgläubige zu seiner Religion zu bekehren.
Christentum
Das Christentum entfaltet seine Wirksamkeit wesentlich aus der Aktivität der Missionare. So sind Apostel der Heiden wie Paulus von Tarsus als die ersten christlichen Missionare anzusehen.
Wichtige Missionare waren Bonifatius oder die Slawenapostel Kyrill und Methodius oder die der Goten Wulfila, sowie die irische Mönche im frühen Mittelalter. Es geschah häufig, dass christliche Missionare heilige Eichen niederschlugen, wie auch andererorts, z.B. in Sachsen. An diesen heiligen Eichen wollten die christlichen Botschafter die Übermacht ihres Glaubens über die Naturreligion der Nichtgetauften beweisen.
Islam
Missionsbestrebungen im Islam waren insbesondere in Indonesien, Afrika, der arabischen Halbinsel, auf dem Balkan und in Zentralasien von bleibender Wirkung.
Nicht alle Religionen sind missionarisch tätig: Beispiele sind das Judentum, Sikhs oder Zarathustrier.
Siehe auch: Missionierende Religion, Missionarsstellung