Das Restaurant am Ende des Universums

Der Titel Das Restaurant am Ende des Universums bezeichnet:

das zweite Buch aus der fünfteiligen Serie Per Anhalter durch die Galaxis (The Hitchhikers Guide to the Galaxy) von Douglas Adams
das fiktive Restaurant Milliways aus Per Anhalter durch die Galaxis
die gleichnamige BBC-Verfilmung

In diesem Restaurant wird „Ende“ im doppelten Sinne verstanden. Einerseits ist es räumlich am äußersten Rand gelegen, vor allem aber kann man sich in einer „allabendlichen“ Reality-Show über das zeitliche Ende des Universums (und zurück) geleiten lassen. Douglas Adams spielt hier, wie an anderen Stellen seines Werks recht frei mit dem tradierten Raum- und Zeitverständnis und nimmt dabei ironisch die Schaulust des heutigen Menschen aufs Korn.

Die Idee zu dem Restaurant am Ende des Universums kam Adams beim Hören von Grand Hotel, einem Song von Procol Harum, bei dem es in der Mitte scheinbar grundlos einen großen Orchestereinsatz gibt.

Handlung

Das Buch nimmt den Handlungsstrang des ersten Teils des Anhalters direkt wieder auf. Arthur, Marvin, Ford, Trillian und Zaphod werden, kaum dass sie Magrathea verlassen haben, von den Vogonen angegriffen. Der Versuch mit ihrem revolutionären Antriebssystem, dem unwahrscheinlichen Unwahrscheinlichkeitsdrive zu entkommen, scheitert, weil Arthur den Schiffscomputer mit der Frage nach einer Tasse Tee lahm gelegt hat.

Kurz vor Ihrer Vernichtung kommt Zaphod auf die Idee, eine Seance abzuhalten, um den Geist seines toten Großvaters um Hilfe zu bitten. Dieser erscheint auch tatsächlich, ist aber recht ungehalten über die Störung und außerdem ziemlich unzufrieden mit Zaphod im Allgemeinen, weswegen er zwar die Zeit anhält und damit die Zerstörung des Schiffes verhindert, direkt darauf aber Marvin und Zaphod nach Ursa Minor Beta teleportiert, während Arthur, Ford und Trillian untätig und hilflos in der Herz aus Gold in einer Zeitblase stecken.

Auf Ursa Minor Beta finden Zaphod und Marvin das Verlagsgebäude des Anhalters und machen sich auf die Suche nach Zarniwoop, dem derzeitigen Chefredakteur. Als sie dessen Büro im 15. Stock erreichen, wird das gesamte Gebäude von einer Einheit der gefürchteten Froschsternkrieger entführt und nach Froschstern B gebracht. Während Zaphod und Marvin in Zarniwoops Büro warten, gesellt sich ein Fremder zu Ihnen, der sich Roosta nennt und weiß, wo sein Handtuch ist. Roosta erklärt Ihnen, sie müssten das Gebäude nach der Landung unbedingt durch das Fenster verlassen, was Sie, auf Froschstern B angekommen, auch tun.

Nach einer waghalsigen Kletterpartie treffen Sie am Fuß des Gebäudes auf Gargravarr, der Zaphod erklärt, seine Strafe für den Diebstahl der Herz aus Gold werde jetzt vollstreckt. Die Strafe besteht darin dass Zaphod in den totalen Durchblickstrudel gesteckt wird. Der totale Durchblickstrudel ist eine grausame Maschine, die jeden Verstand zerstört, indem Sie dem Verurteilten seine eigene Größe in Relation zum Universum zeigt. Die Wahrheit aber, wie unwichtig und klein ein Mensch ist, kann der Verstand nicht ertragen.