MiniDisc

Eine MiniDisc ist ein opto-magnetisches Speichermedium, hauptsächlich verwendet für Musik; es gibt auch Datenlaufwerke, die sich jedoch nicht durchgesetzt haben. Die Disc besteht aus einem Kunststoffgehäuse, ähnlich dem einer Diskette, sowie der eigentlichen Disc (die prinzipell der CD sehr ähnlich ist). Eine MiniDisc wird magnetisch beschrieben (wie eine Kassette oder Diskette), aber optisch (wie eine CD) gelesen. Die Daten sind digital gespeichert.

Audio-Minidisc

Es gibt Audio-MDs mit 60, 74 und 80 Minuten Kapazität. Die Musik ist auf den Discs im komprimierten ATRAC-Format gespeichert, denn anders würden die Daten einer normalem Musik-CD (650-700MB) nicht auf eine Minidisc (160-170MB) passen. Das Standardformat verwendet eine Datenrate von 292kbps. Nachträglich wurde dann das MDLP-Format eingeführt, mit dem auf eine 80-Minuten-Disc 160(LP2) bzw 320(LP4) passen. Dabei wird die Musik mit 132 bzw. 66kbps komprimiert. Es gibt inzwischen viele MD-Walkmans und Stereoanlagen.

Seit 2001 gibt es die Möglichkeit, Minidiscs direkt vom PC über USB zu bespielen (NetMD).

Ab April/Mai 2004 wird von Sony ein neues Minidisc-Format eingeführt: Die HI-MD wird bis zu einem Gigabyte speichern können, wobei neben ATRAC-Audio-Daten auch beliebige andere Daten gespeichert werden können. Die neuen Abspielgeräte werden auch bisherige Minidiscs lesen und schreiben können.

Daten-Minidisc

Sie unterscheiden sich in der Form des Gehäuses von den Musik-MDs. Es gibt Laufwerke für Computer, Kameras mit MDs als Speichermedium, Scanner, die Daten auf MD speichern und anderes. Dieses Format hat sich aber nie durchgesetzt.