Johnny Van Zant

Johnny Van Zant (* 27. Februar 1959 in Jacksonville, Florida) ist der jüngere Bruder des legendären Lynyrd Skynyrd Frontmannes Ronnie Van Zant und des 38 Special Sängers Donnie Van Zant. Johnny wuchs im Schatten seiner Brüder auf, die Leitfiguren der Rockszene in den 70er Jahren waren. Der Tod von Ronnie Van Zant und anderer Mitglieder von Lynyrd Skynyrd 1977 machte ihn quasi zum Erben seines Bruders, obwohl er bereits viel früher als Musiker aktiv war, bevor er sich Ende der 80er Jahre der neuformierten Lynyrd Skynyrd Band anschloß.

Bereits mit 15 war Johnny als Musiker aktiv. Seine erste musikalischen Schritte begann er als Schlagzeuger, entschloß sich aber dann zu einer Karriere als Sänger. Sein Bruder Ronnie war der Meinung, er hätte die beste Stimme in der Familie. Mit seiner ersten Band, der Austin Nickels Band spielte er in vielen Bars Umkreis seiner Heimat. Sein Bruder Ronnie unterstützte die Band. Als er 1977 bei einem Flugzeugabsturz ums Leben kam, versuchte Donnie Van Zant seinen jüngeren Bruder zu unterstützen. Aber erst 1980 nahmen sie ihr erstes Album auf. Unter dem Namen Johnny Van Zant erschien das erste Album mit dem Titel "No more dirty Deals". Hier ist auch sein Tribute an seinen Bruder Ronnie zu finden: Der Song "Standing in the Darkness".

Johnny nahm zwei weitere Alben auf mit den Titeln "Round Two", (1981) und "Last of the Wild Ones", (1982).

Er wechselte zum größeren Plattenlabel Geffen Records, wo er 1985 "Van Zant" aufnahm. Obwohl seine Karriere erfolgreich war bemerkte er für sich eine Veränderung im Southern Rock. Und um seine Musik nicht ändern zu müssen, zog er sich aus dem Musikszene zurück und verbrachte einige Jahre als Trucker.

Er kam zurück mit der Unterstützung der wieder auferstandenen Lynyrd Skynyrd Band. Für eine Tribute Tour wurde er der Sänger und blieb hinterher als festes Mitglied bei der Band. Obwohl einige Kritiker dieses als eine Art Grabschändung von Ronnie Van Zant sahen, bewies er in den folgenden Jahren seine Qualitäten als Sänger und Songwriter.

Johnny Van Zant nahm 1990 die Platte "Brickyard Road" auf, gab seine Solokarriere aber zugunsten Lynyrd Skynyrd auf. 1998 erfüllte sich für ihn ein Wunschtraum. Er nahm zusammen mit seinem Bruder Donnie die CDs "Brother to Brother" und "Van Zant II" auf.