John Peters Humphrey

John Peters Humphrey (* 30. April 1905; † 14. März 1995) war ein kanadischer Rechtsgelehrter, Jurist und Menschenrechtler.

Frühes Leben

Geboren in Hampton (New Brunswick) studierte er später an der Rothesay Collegiate School (jetzt Rothesay Netherwood School), Mount Allison University in Sackville, New Brunswick und an der McGill University, Montreal. Er arbeitet von 1929 bis 1936 als Rechtsanwalt bevor er Professor an der Juristischen Fakultät der McGill University wurde.

Allgemeine Erklärung der Menschenrecht

1946 wurde Humphrey zum Direktor der Abteilung für Menschenrechte des Sekretariats der Vereinten Nationen. In dieser Funktion war er einer der Initiatoren der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte. Nach Beratungen des Exekutivkommitees unter Vorsitz von Eleanor Roosevelt verfasste Humphrey den ersten Entwurf der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte. In der Nacht des 10. Dezember 1948 nahm die Generalversammlung der Vereinten Nationen die von Eleanor Roosevelt als "internationale Magna Charta der ganzen Menschheit" bezeichnete Erklärung einstimmig an.

Karriere bei den Vereinten Nationen

Humphrey war insgesamt 20 Jahre bei den Vereinten Nationen beschäftigt. Während dieser Zeit betreute er die Einführung von insgesamt 67 internationalen Konventionen und Verfassungen verschiedenster Länder. Er war vor allem in den Bereichen Pressefreiheit, Frauenrechte und Minderheitenrechte tätig. Zum 40. Jahrestag der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte 1988 erhielt Humphrey den Menschenrechtspreis der Vereinten Nationen.

1963 machte er den Vorschlag, das UN Hochkommissariat für Menschenrechte zu gründen. Obwohl die Idee anfangs überaus positiv aufgenommen wurde, dauerte es noch über 30 Jahre, bis sie schließlich von Boutros Boutros-Ghali umgesetzt wurde.

Späteres Leben

Humphrey verließ die Vereinten Nationen 1966 und kehrte an die McGill University zurück. Bis zu seinem Tod 1995 war er weltweit zur Förderung der Menschenrechte tätig. So war er beispielsweise Direktor der International League for Human Rights, Mitglied der Royal Commission on the Status of Women, Mitbegründer von Amnesty International Canada und - zusammen mit Kollegen der McGill University - bei der Gründung der Canadian Human Rights Foundation behilflich. Zudem war er Mitglied verschiedener Untersuchungsausschüsse, unter anderem zur Ermittlung von Menschenrechtsverletzungen auf den des Regiems von Ferdinand Marcos auf den Philippinen. In Japan vertrat er koreanische Frauen, die zur Prostitution gezwungen wurden. Nicht zuletzt setzte er sich für kanadische Soldaten in japanischer Kriegsgefangenschaft ein.

Ehrungen

Neben vieler Ehrungen wurde Humphrey 1974 Officer of the Order of Canada, "in Anerkennung seiner Beiträge zur Entwicklung der Rechtswissenschaft und seinem weltweit anerkannten Wirken im Bereich der Menschenrechte".

Das John Peters Humphrey Model United Nations wird im Mai jeden Jahres in Fredericton, New Brunswick abgehalten.

Seit 1988 unterhält die McGill University die John P. Humphrey Lectureship in Human Rights, eine Ringvorlesung zur Rolle des Völkerrechts und Internationaler Organisationen im internationalen Menschenrechtsschutz [1].

Der John Humphrey Freedom Award wird jedes Jahr an Organisationen und Einzelpersonen vergeben, für außergewöhnliche Leistungen zur Förderung der Menschenrecht und Entwicklung der Demokratie [2].

Im Juni 2008, wurde in Humphreys Heimatstadt ein Denkmal zu seinen Ehren eingeweiht. Es befindet sich in unmittelbarer Nähe seines Elternhauses, im Vorgarten des Gerichtsgebäudes im Stadtzentrum.

Bibliograhpie

• Humphrey, John P., Human Rights and the United Nations: A Great Adventure (New York: Transnational Publishers, 1984) (autobiography)

• On the Edge of Greatness: the Diaries of John Humphrey, First Director of the United Nations Division of Human Rights, 4 volumes. Edited by A.J. Hobbins and published as Fontanus Monographs 4, 9, 12 and 13. Montreal, McGill-Queen's University Press. 1995-2001. ISBN 0-7735-1458-9, ISBN 0-7735-1456-2, ISBN 0-7735-1454-6, ISBN 0-7735-1383-3.

• Hobbins, A.J. and Steward, A. “Humphrey and the quest for compensation: Individual claims against States and the creation of new international law.” Canadian Yearbook of International Law, 2003. XLI (2004). pp. 187-223.

• Hobbins, A.J. “Humphrey and the High Commissioner: the Genesis of the Office of the UN High Commissioner for Human Rights.” Journal of the History of International Law. III (2001), pp. 38-74

• Hobbins, A.J. “Mentor and Protégé: Percy Corbett’s relationship with John Peters Humphrey.” Canadian Yearbook of International Law, 1999. XXXVII (2000), pp. 3-56.

• Hobbins, A.J. "René Cassin and the Daughter of Time: the First Draft of the Universal Declaration of Human Rights". Fontanus II (1989) pp. 7 26.

• Hobbins, A.J. and Boyer, D. “Seeking Historical Truth: the International Commission of Inquiry into the 1932-33 Famine in Ukraine. Dalhousie Law Journal. XXIV (2002), pp. 139-191

• King, J and Hobbins, A.J.. “Hammarskjöld and Human Rights: the Deflation of the UN Human Rights Programme, 1953-1961.” Journal of the History of International Law. V (2003), pp. 337-386.

Weblinks

• Canadian Encyclopedia - John Humphrey
• Historica Video Minutes - John Humphrey
• Historica Radio Minutes - John Humphrey
• Online-Ausstellung der McGill University zum Leben und Werk von Humphrey