Kraftwerk (Band)

Kraftwerk ist eine deutsche Band aus Düsseldorf, die 1970 gegründet wurde.

Sie ist vor allem durch ihre Pionierarbeit auf dem Gebiet der elektronisch erzeugten Popmusik bekannt geworden. Songs der Band beeinflussten Musikrichtungen wie EBM, Techno, Electro Funk und generell die Pop-Musik der 80er und 90er Jahre.

Als Einflüsse geben Kraftwerk insbesondere das Werk des Komponisten Oskar Sala an.

Werdegang

Schon 1968 gründen Ralf Hütter und Florian Schneider-Esleben eine Band unter dem Namen Organisation. Die Gruppe, der noch weitere Musiker angehörten, versucht ähnlich wie auch viele andere deutsche Bands zu dieser Zeit, die Grenzen der traditionellen Rockmusik zu sprengen. Ihr erstes und einziges Album unter diesem Namen, Tone Float, ist sehr experimentell geprägt, Improvisation ist ein wesentlicher Bestandteil ihrer Musik. Wie andere experimentell orientierte deutsche Bands dieser Zeit werden Organisation und später auch die frühen Kraftwerk insbesondere von der britischen Presse mit dem Etikett Krautrock bedacht.

1970 erfolgt die Gründung von "Kraftwerk". Die ersten drei Alben der Band sind ebenfalls noch teilweise akustisch und experimentell ausgerichtet, bis sich Kraftwerk 1974 entschließen, ihren Sound vollkommen elektronisch zu gestalten und melodische Pop-Elemente zu integrieren. Das Ergebnis ist das Album "Autobahn", das nach Meinung vieler einen Wendepunkt in ihrer Karriere bedeutet und als erstes Album des Elektropop gilt. Ihre Songs bestehen zunehmend aus minimalistischen Melodiefragmenten, die sich mit Phasen von reinen Klang- und Effektkreationen abwechseln, ein Merkmal, das bis heute ihre Musik bestimmt. Zudem integrieren sie erstmals gesungene Melodien, die sich durch eine von allen Emotionen befreite, "kalte" Singweise auszeichnen.

Nach der Mitwirkung verschiedener Musiker (u. a. Klaus Dinger, Michael Rother) stoßen schließlich Wolfgang Flür und später Karl Bartos zur Band. In dieser Besetzung geht Kraftwerk 1975 auf USA-Tournee und platziert sich mit ihrem Song "Autobahn" in den US-Charts – als erste deutsche Band überhaupt, wobei sie sich selbst nicht als "Band" verstehen sondern als Klangkonzept.

In der Folgezeit machen sich Kraftwerk mit erfolgreichen LP-Veröffentlichungen und mit Hits wie Radioaktivität, Trans Europa Express, Das Model und Die Roboter weltweit als Pioniere der elektronischen Pop-Musik einen Namen und verfeinern ihren Sound immer weiter. Die Band inspiriert Künstler wie David Bowie, Human League und Depeche Mode. Außerdem haben sie einen großen Einfluss in der US-amerikanischen Electro (Afrika Bambaataa u.a.) und später auch in der Detroit Techno-Szene, die von Kraftwerks minimalistischen Arrangements und ihren tanzbaren Beats vor allem in der Anfangszeit stark geprägt wird. Als besonders einflussreich gelten die Alben Mensch-Maschine (1978) und Computerwelt (1981).

Es folgt eine längere Zeit mit nur wenigen Veröffentlichungen, in der das gesamte Klangmaterial im Archiv des Kling-Klang-Studios auf digital umgestellt wird. Nach Computerwelt veröffentlichen sie in den 80er Jahren nur eine Maxi-Single (Tour de France, 1983) und ein Album (Electric Cafe, 1986). Wolfgang Flür scheidet danach aus, drei jahre später geht auch Karl Bartos. Flür wird in seinem Buch "Ich war ein Roboter" den Ausstieg damit begründen, dass er die langen Pausen zwischen den Alben satt hatte. Als neue Mitarbeiter machen Fritz Hilpert und Henning Schmitz das Quartett wieder komplett. 1991 veröffentlicht Kraftwerk das Album The Mix, für das sie ihre größten Erfolge neu einspielen.

Kraftwerk melden sich 1999 mit dem Jingle und einer dazugehörigen Single für die Expo 2000 in Hannover zurück. Wenig positiv war in diesem Zusammenhang die öffentliche Resonanz, als die hohen Gagen der Musiker für ihre vergleichsweise kurzen Expo-Beiträge bekannt wurden. Mancher sprach von einem "Rip Off".

Das neue Studioalbum "Tour de France Soundtracks" wird 2003 veröffentlicht und erreicht aus dem Stand heraus Platz 1 der deutschen Album-Charts. Damit knüpfen sie an den bereits 1983 erschienen Song "Tour de France" an und verleihen ihrer Leidenschaft für den Radsport Ausdruck.

Im Jahr 2004 begeben sich Kraftwerk erstmals seit vielen Jahren wieder auf eine Welttournee. Mit "Tour de France Soundtracks" und der fast restlos ausverkauften Tour können Kraftwerk nahtlos ihre früheren künstlerischen Erfolge fortsetzen.

Am 5. März 2005 wird auf der Kraftwerk Website die Live-CD/DVD/SACD/4xVinyl zur Welttournee 2004 mit dem Titel "MINIMUM - MAXIMUM" angekündigt.

Image

Kraftwerk entwickelten mit der Zeit ein griffiges Image-Konzept, mit der sie sich deutlich von anderen elektronisch orientierten Rock- und Popbands abgrenzen. Schon der Name deutet auf das Hauptthema ihrer Songs, die moderne Technologie und ihre Beziehung zum Menschen, hin. Mit dem Albumtitel Mensch-Maschine lässt sich ihr Image am besten beschreiben. Kraftwerk beschreiben sich häufig als "Arbeiter" oder "Techniker" anstatt als Musiker, die einzelnen Bandmitglieder treten hinter dem Image der Gruppe als System, als Maschine, zurück. Als Ausdruck dieses Konzepts kann man die Gewohnheit der Gruppe ab der zweiten Hälfte der 1970er Jahre betrachten, Puppen und Roboter, die die Bandmitglieder darstellen, bei Presseauftriten anstatt der wirklichen Bandmitglieder fotografieren zu lassen. Auch bei Live-Auftritten werden die "echten" Musiker zum Teil von den Band-Robotern ersetzt. Mit diesem "Mensch-Maschinen"-Image spielte die Band gerne humorvoll herum, was die diversen Fotos auf den Albumcovers und bestimmte phrasenhafte Aussagen der Bandmitglieder bei Interviews beweisen.

Ein weiterer wichtiger Faktor ist die Tatsache, dass sie sich schon von Anfang an eindeutig zu ihrer deutschen Identität bekannten und ihre Songtitel im Gegensatz zu den meisten anderen Bands der 1960er und 1970er Jahre auf Deutsch formulierten. Später lockerten sie diesen Grundsatz allerdings etwas auf und veröffentlichten ihre Titel grundsätzlich in mehreren Sprachen. So legten sie Trans Europa Express und spätere Alben auf deutsch und englisch auf, aber Tour de France erschien nur in französisch!

Diskografie

Tone Float, 1970 (als "Organisation")
Kraftwerk, 1970
Kraftwerk 2, 1971
Ralf und Florian, 1973
Autobahn, 1974
Radioaktivität, 1975
Trans-Europa Express, 1977
Die Mensch-Maschine, 1978
Das Model (EP), 1978
Computerwelt, 1981
Electric Café, 1986
The Mix, 1991
Expo 2000, 1999
Tour de France Soundtracks, 2003
Aerodynamik (Single), 2004
Minimum-Maximum, 2005

Weblinks