Erster Opiumkrieg

Der Erste Opiumkrieg war eine Auseinandersetzung zwischen Großbritannien und dem Kaiserreich China der Qing-Dynastie. Er währte von 1839 bis 1842

Der Import chinesischer Güter war für die Europäer höchst interessant, jedoch war es schwierig, westliche Güter zu finden, die die Chinesen ihrerseits importieren wollten: China war zu groß und zu weit entwickelt - so blieb nur Silber. Der Abfluss von Edelmetallen nach China hatte schon ökonomische Auswirkungen gezeigt. Als Ersatz dafür wurde Opium gefunden. Zwischen 1821 und 1837 verfünffachten sich die Importe dieser Droge.

Das Opium wurde in der Nähe von Humen vernichtet, wo man die Orte, wo das Opium ins Meer geschwemmt wurde.

Kurz darauf wurde ein Chinese von zwei britischen Matrosen ermordet. Die Täter wurden nach dem Prinzip der vor ein britisches Gericht in Guangzhou gestellt. Die Chinesen verlangten jedoch, die Männer vor ein chinesisches Gericht zu stellen. Die Briten lehnten dies ab und wurden aus China ausgewiesen. Daraufhin besetzten sie Hongkong als Operationsbasis. Im Juli 1839 wurden 29 chinesische Schiffe von den britischen Kriegsschiffen vernichtet. Ein Jahr darauf kontrollierten die Briten den Wasserweg zwischen Hongkong und Kanton und besiegten die Chinesen in der Nähe von Ningbo.

Zur Mitte des Jahres 1842 wurden die Chinesen an der Mündung des Jangtsekiangs geschlagen und die Briten besetzten Shanghai.

Im August 1842 endete der Krieg mit dem Vertrag von Nanking.

Dieser Vertrag verpflichtete die Chinesen zu Freihandel (inklusive Opium). Die Hongkong-Insel wurde an Großbritannien abgetreten und die Handelshäfen Kanton, Xiamen, Fuzhou, Shanghai und Ningbo wurden für alle Ausländer geöffnet. Die Chinesen wurden auch zu Reparationszahlungen verpflichtet.

Die Leichtigkeit, mit der die britischen Truppen die chinesischen besiegen konnten, fügte dem Ansehen der Qing-Dynastie schwere Schäden zu. Das war der Auslöser zum Taiping Aufstand.