Varna (Kaste)

Varna (Sanskrit, f., वर्ण, varṇa, wörtl. "Farbe", Kaste) Die ursprüngliche Bedeutung von Varna, nämlich Farbe, hat sich indirekt erhalten, als jede der vier Kasten (Varnas) mit einer Farbe assoziiert wird. Mit den Brahmanen wird die Farbe in Verbindung gebracht, mit den Kshatriyas rot, mit den Vaishyas gelb und mit den Shudras schwarz.

Diese Farben werden wiederum mit bestimmten Gunas (Eigenschaften) in Verbindung gebracht. Die Farbe Weiß steht für die Eigenschaft Sattva, d.h. Reinheit und Klarheit. Die Farbe Rot steht für die Eigenschaft Rajas, das bedeutet Leidenschaft und Kraft. Die Vaishya werden ebenso mit rajas in Verbindung gebracht (obwohl Gelb nicht unmittelbar für Rajas steht). Die Farbe schwarz bedeutet Tamas, d.h. Faulheit, Dunkelheit und Lethargie. Die Lehre von den Gunas wurden in der Sankhya-Philosophie formuliert.

Es ist unschwer zu erkennen, das es sich bei der Verknüpfung von Farben, Kasten und Gunas nicht um dekorative Farbkosmetik handelt, sondern um Bewertungen, Wertigkeiten zwischen verschiedenen gesellschaftlichen Gruppen und die Legitimation von Hierarchie.