Billion
Das Wort Billion ist ein Zahlwort, das für eine große Zahl steht. Die Bedeutung ist je nach Sprache unterschiedlich. Im Deutschen und Französischen steht es für 1012, im US-Englisch für 109. Im Britischen Englisch wird es sowohl für 109 und 1012 gebraucht, daher ist bei Übersetzungen aus dem Englischen Vorsicht angebracht.
Das Wort kam im 15. Jahrhundert in Frankreich auf. In der ursprünglichen Bedeutung stand es vermutlich für bimillion, als eine Millionen Millionen (also 1012). 1690 taucht es zum ersten mal in dieser Bedeutung im Oxford English Dictonary auf. In dieser Bedeutung wurde es bis Mitte des 20. Jahrhunderts im britischen Sprachgebrauch verwendet.
Im frühen 18. Jahrhundert wandelte sich in Frankreich der Sprachgebrauch, eine Billion wurde nur noch für 1.000 Millionen (109) gebraucht. In dieser Bedeutung übernahmen es die Amerikaner direkt aus dem Französischen. Daneben existierte zu dem Zeitpunkt aber noch das Wort milliard, welches die gleiche Bedeutung wie billion hatte und das deren Verwendung in der Sprache verdrängte. In England wurde milliard zwar in Wörterbüchern geführt, in der Alltagssprache wurde jedoch meist thousand millions verwendet.
1974 wurde die amerikanische Bedeutung für amtliche Dokumente von der Britischen Regierung übernommen. Im Alltagsgebrauch wird die Billion aber nach wie vor oft mit 1012 gleichgesetzt.
siehe auch: Zahlennamen
Nach einem Beitrag der FAQ von news:alt.usage.english von Ken Moore und Olivier Bettens ([1])
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