Charles du Fay

Charles François de Cisternay du Fay.

Charles François de Cisternay du Fay (oft auch Dufay) (* 14. September 1698; † 16. Juli 1739) war ein französischer Wissenschaftler und Superintendent der königlichen Gärten in Frankreich.

Leben und Wirken

Er entdeckte 1733 zwei Arten der Elektrizität und prägte damit das Denken über die Natur der Elektrizität im 18 Jahrhundert. Durch Versuche mit der Reibungselektrizität erkannte er, dass sich die beiden Arten von Elektrizität gegenseitig neutralisieren konnten. Er bezeichnete die Elektrizitätsarten als Glaselektrizität (électricité vitreuse) und Harzelektrizität (électrcité résineuse). Dabei entspricht die Glaselektrizität heute (nach Festlegung durch Benjamin Franklin und Bezeichnung durch Leonhard Euler) einer positiven Ladung.

Zudem unterschied du Fay zwischen Leitern und Isolatoren, wobei er das Phänomens des elektrischen Stroms noch gar nicht kannte. Vielmehr verstand er unter einem Leiter einen Stoff, der einen elektrischen Zustand (wir würden heute elektrisches Potenzial sagen) weitergibt. Isolatoren waren Stoffe, die einen elektrischen Zustand annehmen können.