Luftfahrt

Als Luftfahrt bezeichnet man Reisen und Gütertransport durch die Erdatmosphäre. Grundsätzlich muss man hier unterscheiden zwischen militärischer Luftfahrt und ziviler Luftfahrt.

Technisch betrachtet gibt es zwei Sorten von Luftfahrtzeugen:

schwerer als Luft: Flugzeuge, Hubschrauber
leichter als Luft: Ballons, Luftschiffe (auch bekannt als Zeppeline)

Die Funktionsweisen werden im Kapitel Luftfahrzeuge näher erläutert.

Geschichte

Der Traum vom Fliegen beschäftigt die Menschheit seit Anbeginn ihrer Zeiten, so drehen sich auch viele Sagen und Legenden um Menschen, die es geschafft haben, aus eigener Kraft zu fliegen, meist in Nachahmung des Vogelflugs. Die bekannteste von ihnen ist sicherlich die Sage von Ikarus.

Im Mittelalter fanden immer wieder, meist tödlich endende, Versuche statt, mit verschiedensten Konstruktionen eine Art Gleitflug, oft gestartet von hohen Türmen, durchzuführen.

Leonardo da Vinci beschäftigte sich um 1500 mit dem Thema Fliegen und entwarf, erneut angelehnt an den Vogelflug, verschiedene Apparate zum Fliegen aus eigener Muskelkraft.

Nennenswerte Fortschritte gab es erst im 17. Jahrhundert. Die Brüder Montgolfier entwickelten 1783 einen Heißluftballon, der 1784 auch tatsächlich vom Boden abhob. Im Jahre 1785 wurde erstmals der Ärmelkanal mit einem Ballon überquert.

1852 wurde das erste Gleitflugzeug erprobt - der erste erfolgreiche Anfang in der Erforschung des Schwerer-Als-Luft Fliegens wurde damit gemacht. Otto Lilienthal führte gegen Ende des 19. Jahrhunderts mehrfach mehrere Hundert Meter weite Versuchsflüge durch, verunglückte jedoch tödlich, bevor er sein endgültiges Ziel, den Motorflug erreichen konnte.

In den Jahren 1901-1903 war der Motorflug mehrmals nahe am Erfolg. Wilhelm Kress gelang der 1.Flug im Oktober 1901 am Wienerwaldsee, doch nahm sein Wasserflugzeug Schaden. Karl Jatho kam im August 1903 1m hoch und 18 Meter weit. Möglicherweise war Gustav Weißkopf (Whitehead) der erste Motorflieger, doch wird sein Flug vom 14. August 1901 vielfach angezweifelt.

Der endgültige Durchbruch kam am 17. Dezember 1903, als Orville Wright mit seinem Flugzeug in Kitty Hawk, North Carolina, USA den ersten Motorflug der Geschichte durchführte. Ab diesem Zeitpunkt beschleunigte sich die Entwicklung rasant. Bereits 1908 gelang ein fast 3 Stunden andauernder Motorflug, der Franzose Louis Bleriot überquerte am 25. Juli 1909 erstmals den Ärmelkanal mit einem Flugzeug, und 1915 erprobte Hugo Junkers das erste Ganzmetall-Flugzeug der Welt, die Junkers J1. Hugo Junkers baute 1919 auch das erste Ganzmetall-Verkehrsflugzeug der Welt, die Junkers F13, deren Konstruktionsprinzipien richtungsweisend für alle folgenden Flugzeuggenerationen wurden.

1919 wurde von John Alcock und Arthur Whitten Brown erstmals der Atlantik zwischen Neufundland und Irland mit einem Flugzeug überquert. Die erste Nachtflugstrecke mit Passagierflugzeugen wurde 1926 zwischen Berlin und Königsberg eingerichtet. 1927 flog dann Charles Lindbergh als erster Mensch in einem Non-Stop Flug von New York nach Paris alleine über den Atlantik.

Sport

Heute gibt es eine umfangreiche Reihe von sportlichen Betätigungen im Zusammenhang mit der Luftfahrt: Fallschirmspringen, Gleitschirmfliegen, Segelflugzeuge, Ultraleichtflugzeuge Kunstflug

Weblinks

Siehe auch: Flugzeugtyp - Geschichte der Luftfahrt - Flugpioniere - Start- und Landebahn - Fluggesellschaft