Yerkes-Observatorium
Das Yerkes-Observatorium ist eine bekannte Forschungsstätte der Astronomie in den USA. Sie liegt in der Nähe Chicagos am Lake Geneva im Bundesstaat Wisconsin.
Das Observatorium wurde 1897 von der Universität Chicago gegründet. Auf Anregung des Astronomen George Ellery Hale errichtete man hier einen riesigen Refraktor (Linsenteleskop) mit 40 Zoll (102 cm) Apertur (Öffnung) und 19,7 m Brennweite. Der Yerkes-Refraktor, der unter der Anleitung des genialen Teleskopbauers George Willis Ritchey entstand ist bis heute das größte Linsenteleskop der Welt.
Mit dem Yerkes-Refraktor stieß man allerdings an die Grenzen des technisch machbaren: Derartig große Linsen erfahren aufgrund des hohen Eigengewichts eine Durchbiegung. Mit zunehmender Dicke absorbieren Glaslinsen zunehmend Licht. Die Herstellung großer fehlerfreier Linsen ist extrem schwierig. Die Baulänge des Teleskops erfordert eine entsprechend stabile Montierung. Aufgrund dieser Problematiken ging man in der Folgezeit beim Bau von Großinstrumenten auf Reflektoren (Spiegelteleskope) über.
Die größten Refraktoren waren bis zur Gründung von Yerkes:
- 1880-1888 Wiener Universitäts-Sternwarte, 68 cm Refraktor
- 1888-1897 Lick-Observatorium, 36" (90 cm) Refraktor
Heute betreibt Yerkes unter anderem:
- ein Zentrum für Astrophysik in der Antarktis
- das Fermilab und Hochenergie-Physik
- drei kleinere Observatorien (Apache Point Observatory, Adler Planetarium, Asci Flash Center)
- Eine digitale Himmelskartierung, Sloan Digital Sky Survey
- Ein Zentrum für Kosmologie
Weblinks
- http://astro.uchicago.edu/ (Yerkes-Sternwarte und weitere Links)
- http://astro.uchicago.edu/yerkes/virtualmuseum/Hale.html (Geschichte, Hale)
- http://www.harpoint-observatory.com/deutsch/publikationen.htm (Fotos von Kuppel, Teleskop und Kugelsternhaufen; Vergleich zu heutiger Technik)