Gus Hall

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Gus Hall (links) auf einem Wahlplakat von 1976 mit Jarvis Tyner

Gus Hall (* 8. Oktober 1910 in Cherry, einer Ortschaft in der Region Iron Range in Minnesota als Arvo Kustaa Hallberg/auch Arvo Kusta Halberg; † 13. Oktober 2000 in New York City) war ein US-amerikanischer Politiker der Kommunistischen Partei der USA (CPUSA). Von 1959 bis sieben Monate vor seinem Tod war er deren Generalsekretär. Mit einer Amtszeit von über 40 Jahren ist er der dienstälteste Generalsekretär in der Geschichte aller Kommunistischen Parteien. Innerhalb der CPUSA vertrat er eine starke Anlehnung an die Sowjetunion. Bei den Präsidentschaftswahlen 1972, 1976, 1980 und 1984 war Hall Präsidentschaftskandidat der CPUSA.

Leben

Herkunft und Jugend

Hall wurde als Sohn finnischer Einwanderer aus der Gegend um Lapua in einer ländlichen Region in Minnesota als fünftes von zehn Kindern geboren. Im Alter von 15 Jahren verließ er nach der achten Klasse die Schule und wurde im Nordwesten Minnesotas Holzfäller. Schon seine Eltern Matt, ein Bergmann, und Susannah Hallberg waren Mitglieder der Gewerkschaft Industrial Workers of the World. Sein Vater beteiligte sich im Jahr 1919 an der Gründung der CPUSA . Aus diesem Grund wurde Matt Hallberg auf die Blacklist gesetzt, was für ihn bedeutete, dass ihm als Bergmann alle Chancen auf Anstellung genommen waren, so dass die Familie stets hungerte. 1927 trat Hall mit 17 Jahren wohl auch auf Drängen seines Vaters in die Young Communist League ein, deren Organisator für den nördlichen mittleren Westen er innerhalb eines Jahres wurde. Während seiner Jugendjahre kandidierte er als Kandidat der CPUSA für das Amt des Bürgermeisters in Youngstown, Ohio.

Beginnende Politkarriere und Aufstieg

Von 1931 bis 1933 konnte Hall nach einer internen Auswahl der CPUSA in Moskau an der internationalen Lenin-Schule studieren, wo er auch Sabotage und Taktiken für eine Guerillaaktion erlernt haben soll. Nach seiner Rückkehr nach Minnesota nahm Hallberg an einem vom Trotzkisten Farrell Dobbs organisierten Streik teil, woraufhin er wie bereits sein Vater auf die Blacklist gesetzt wurde und seinen Namen in Gus Hall ändern musste, da ihm jegliche Möglichkeit verwehrt war, unter seinem alten Namen einen Job anzunehmen. Diesen Namen trug er ab der Mitte der 1935 auch legal. Im Jahr 1934 wurde er zu insgesamt sechs Monaten Gefängnis verurteilt, weil er Aufstände bei einem Streik der LKW-Fahrer in Minneapolis verursacht haben sollte; dieser Versuch der Organisation von Aufständen wurde so beurteilt, dass Hall sein in der UdSSR erworbenes Wissen versuchte, in der Praxis einzusetzen. Zu dieser Zeit galt er bereits als Revolutionär und engagierte sich nach einer Werbung durch den Gewerkschaftsführer John L. Lewis für die Gewerkschaft CIO, vor allem in Warren und Nikes, zwei Stahlzentren des nördlichen Ohio. Seinen größten Erfolg innerhalb seiner gewerkschaftlichen Karriere hatte Hall 1937, als er Mitorganisator des "Little Steel" Strikes war. Im selben Jahr wurde er nach einem Sprengstoffanschlag auf Republic Steel, den Hauptgegner im Streik, wegen Transports von Sprengstoffs verhaftet und nach einem Geständnis zu einer Strafe von 500 $ verurteilt. 1942 beteligte er sich an Gründung der United Steelworkers, die sich bis zu seinem Tod zu einer der größten Industriegewerkschaften Nordamerikas entwickelte.

Nachkriegsjahre und Aufstieg an die Spitze der CPUSA

Als Amerika in den Zweiten Weltkrieg eintrat, unterbrach Hall seine aktive Partei- und Gewerkschaftskarriere, um sich bei der U.S. Navy freiwillig für den Kriegsdienst zu melden. Diesen Schritt vollzog er, da er als überzeugter Antifaschist und diesen Antifaschismus auch im aktiven Kampf gegen den Faschismus beweisen wollte. Er war in Guam stationiert und als Mechaniker tätig. Während er noch im Kriegseinsatz war, wurde er in Abwesenheit im Jahr 1944 in das National Committee der CPUSA gewählt. 1946 wurde er ehrenhaft entlassen und im selben Jahr als einer von mehreren jungen Veteranen in das National Executive Board, das nächsthöhere Parteigremium, erhoben.

Polizeifotos Gus Halls aus dem Jahr 1954

Während der McCarthy-Ära wurde er 1948 auf Grundlage des Alien Registration Acts, besser bekannt als Smith Act, wegen einer angeblich geplanten Verschwörung gegen die Regierung nach einer zehnmonatigen Verhandlung zu fünf Jahren Haft verurteilt; mit ihm wurden neun weitere Angeklagte aus der Führungsriege der CPUSA für schuldig befunden. 1951 konnte Hall zusammen mit drei Mitgefangenen nach Mexiko fliehen, wurde drei Monate später vom mexikanischen Geheimdienst erneut inhaftiert und an die USA ausgeliefert. Wegen dieser erfolglosen Flucht wurde seine Gesamtfreiheitsstrafe auf acht Jahre verlängert, die er im Bundesgefängnis Leavenworth in Kansas verbrachte. Dennoch wurde Hall 1950 zum National Secretary gewählt, das zweithöchste Parteiamt.

1959 gelang Hall nach seiner Freilassung in einer Kampfkandidatur gegen seinen früheren Mentor William Z. Foster der Aufstieg zum Generalsekretär seiner Partei. Eine Kampfkandidatur gilt als ein verpönter Akt innerhalb der Kommunistischen Parteien, wo der Generalsekretär die faktische Macht besitzt und seine Nachfolge selbst regelt. Den Posten hatte Hall bis zu seiner Abschaffung inne; von 1962 bis wenige Monate vor seinem Tod vertrat er die CPUSA außerdem als Parteivorsitzender. Während seiner mehr als vierzig Jahre währenden Amtszeit als Generalsekretär bzw. Vorsitzender gelang es ihm jedoch nie, den politischen Einfluss seiner Partei auf die nationaler Ebene nennenswert zu vergrößern; im Gegenteil schrumpfte die Partei, konnte aber zusammengehalten werden. Bei der Präsidentschaftswahl 1964 unterstützte die Partei den Wahlkampf von Lyndon B. Johnson, um den Sieg des konservativen Senators Barry Goldwater zu verhindern.

Präsidentschaftskandidaturen und Ende der politischen Karriere

Ergebnisse Halls bei seinen Präsidentschaftskandidaturen

Wahljahr	Vizekandidat	Erhaltene Stimmen (absolut)	Erhaltene Stimmen (%)
1972	Jarvis Tyner	25.597	0,03 %
1976	Jarvis Tyner	58.709	0,07 %
1980	Angela Davis	44.933	0,05 %
1984	Angela Davis	36.386	0,04 %

1972 entzog die CPUSA der Demokratischen Partei die Unterstützung bei der Präsidentschaftswahl, da sie mit Hall, der die CPUSA im US-amerikanischen Parteiensystem etablieren wollte, einen eigenen Kandidaten nominierte. Dieser Entzug der Unterstützung war zuvor 1948 das letzte Mal geschehen, als die Partei offiziell dem Präsidentschaftskandidaten der Progressive Party, Henry Wallace, das Vertrauen aussprach. Damit war Hall auch der erste beinahe in allen Staaten antretende Kandidat der KP seit 1940, als Earl Browder das letzte Mal aufgestellt worden war. 1968 hatte zwar Charlene Mitchell kandidiert, jedoch nur in zwei Staaten. Allerdings konnte Hall nur sehr wenige Wählerstimmen gewinnen, da die Präsidentschaftskandidaten in einigen Staaten schwören mussten, kein Mitglied der CPUSA zu sein, um zur Wahl zugelassen zu werden, was für deren Vorsitzenden aus naheliegenden Gründen unmöglich war. Weder bei dieser noch bei einer weiteren seiner Kandidaturen konnte er mehr als 0,07 % der Wählerstimmen gewinnen. Unter dem Einfluss der der Watergateaffäre und den damit verbundenen Proteststimmen für Kleinparteien erreichte er bei seiner zweiten Präsidentschaftskandidatur im Jahr 1976 seinen Rekord mit 58.709 Wählerstimmen. Trotz dieses für ihn erfolgreichen Ergebnisses erreichte er mit dem achten Platz unter den Kandidaten keine nennenswerte Platzierung.

Bei seinen beiden Präsidentschaftskandidaturen während der 80er Jahre kandidierte er gemeinsam mit Angela Davis, die 1992 aus der Partei ausgeschlossen wurde, da sie die Linie Halls nicht mehr komplett vertrat. Nach der Wahl 1984 nominierte die CPUSA keinen weiteren Kandidaten mehr für Präsidentschaftswahlen, sie unterstützte allerdings auch keine anderen Parteien, so blieb Hall bis heute der letzte Präsidentschaftskandidat der CPUSA. Dieses Jahrzehnt war für Gus Hall ein politisch sehr schwieriges, weil einer seiner engsten Vertrauten, Morris Childs, sich 1980 als langjähriger FBI-Informant erwies. Obwohl die Regierung Childs in ein Schutzprogramm für entarnte Agenten aufnahm und Childs 1987 sogar die Presidential Medal of Freedom verliehen wurde, leugnete Hall, dass Childs Agent gewesen sei. Außerdem starb 1986 Henry Winston, sein afroamerikanischer Vize im Parteivorsitz, und sein Führungsanspruch litt unter Unruhen in der schwarzen Parteibasis, die einen neuen schwarzen Vizekandidaten dem weißen Favoriten Halls vorgezogen hätte. Für alle seine Wahlkämpfe wählte Hall als Wahlspruch People before Profits (zu deutsch:Menschen vor Profiten). Die erwünschte Etablierung im Parteiensystem gelang ihm nicht, da in seiner Amtszeit die Anzahl der Mitglieder und die Präsenz in der Öffentlichkeit zurückging, so dass die zwei bedeutenden Parteien nie gefährdet waren.

Als er im Jahr 2000 kurz vor seinem Tod sein Amt als Vorsitzender zu Gunsten Sam Webbs niederlegte, wurde er dafür zum Ehrenvorsitzenden ernannt. Zu dieser Zeit gab es den Posten des Generalsekretärs bereits nicht mehr, sondern nur noch den des Parteivorsitzenden – diese Entscheidung wurde von Hall getroffen um die Partei an die amerikanischen Gebräuche anzugleichen.

Tod und Nachwirkung

Die letzten Jahre seines Lebens verbrachte Hall in einem mehrstöckigen Haus in Yonkers gemeinsam mit seiner im Jahr 2003 94-jährig verstorbenen Gattin Elizabeth Hall (geborene Turner), die ebenfalls politisch beim Steel Workers Organizing Committee (SWOC) als Sekretärin sowie bei dessen Nachfolgeorganisation, den United Steelworkers, aktiv war. Sie waren seit dem Jahr 1935 verheiratet.

Hall starb am 13. Oktober 2000 im Lenox Hill Hospital in Manhattan , New York City, an den Spätfolgen einer Diabetes. Anlässlich seines Todes widmete ihm die New York Times fast eine komplette Seite, auf dem Sender CNN sprach Wolf Blitzer einen Nachruf auf ihn. Er hinterließ seine Ehefrau, seine zwei Kinder Barbara und Arvo sowie drei Enkel. Sein neuntes Buch konnte er nicht vollenden, so dass nur Teile vorhanden sind. Er wurde im Forest Home Cemetery in der Nähe Chicagos begraben .

Sein Werk Socialism USA gilt immer noch als Manifest des amerikanischen Kommunismus und dient der CPUSA auch heute noch als Grundlage und Bill of Rights. Außerdem beruft sich der Gus Hall Action Club, ein Blog von Blogger.com, auf Gus Hall.

Politische Einordnung

Gus Hall galt als Marxist stalinistisch-leninistischer Prägung. Als Träger von hohen Orden der Sowjetunion wie dem Lenin-Orden und dem Orden der Völkerfreundschaft hatte er den Ruf, einer der überzeugtesten Vertreter sowjetischer Ansichten außerhalb des direkten Einflussbereiches der UdSSR zu sein . Hall verbrachte jedes Jahr bis zum Zusammenbruch der Sowjetunion einige Zeit in Moskau, deshalb war er auch einer der bekanntesten amerikanischen Politiker in der UdSSR. Dort wurde er von hohen Politikern wie Leonid Breschnew empfangen. Aus diesen Positionen heraus verteidigte er auch die Besetzung Prags durch die Sowjetunion 1968 sowie deren Einmarsch in Afghanistan. Um die Linientreue seiner Genossen sicherzustellen, ließ er diejenigen ausschließen, die weniger orthodoxe Ideen hatten oder die sich gegen die Interessen der Sowjetunion aussprachen. Er bezeichnete Politiker wie Michail Gorbatschow oder Boris Jelzin als „Abbruchunternehmer“. Nach dem Fall des Sozialismus in Osteuropa trauerte er darüber bis an sein Lebensende und setzte sich dafür ein, nun der Linie der nach seiner Auffassung letzten kommunistischen Staaten wie China und Nordkorea zu folgen; bekannt wurde sein Hinweis, dass schöne Ferien am besten in Nordkorea möglich seien. Außerdem stand er auch der Black Panther Party und den Gewerkschaften nahe. Umweltpolitisch hatte Hall die Auffassung, dass das Umweltproblem ein Problem kapitalistischer Systeme sei und forderte eine marxistische Untersuchung dieser Problematik. Zu religiösen Fragen nahm er keine Stellung, da er überzeugt war, dass "Our fight is not with God, but with capitalists" (zu deutsch: „Unser Kampf ist nicht gegen Gott, sondern gegen die Kapitalisten gerichtet“).

Kritik

Gus Hall wurde vor allem dafür kritisiert, dass er sich in den 1940er/50er Jahren konsequent für die Linie der Sowjetunion unter dem Regime Josef Stalins einsetzte, und er auch versuchte, in den USA gegen Trotzkisten durch Parteiausschlüsse und politische Angriffe vorzugehen. Die Unterstützung der harten Linie Stalins gegen den Trotzkismus zeigte sich beispielsweise darin, dass Hall die Verhaftung von führenden Anhängern Leo Trotzkis auf Grundlage des Smith Act begrüßte, er selbst wurde jedoch wenig später nach selbigem verurteilt. Auch kritisierten ehemalige Genossen, dass er aus der Sowjetunion jährlich ein bis zwei Millionen Dollar für die Partei bekam, diese jedoch für private Ausgaben und nicht die Unterstützung von inhaftierten Parteigenossen benutzte, des weiteren wurde ihm Maßlosigkeit vorgeworfen, weil er im Jahr 1987 eine Aufstockung der Gelder aus der Sowjetunion von zwei auf vier Millionen Dollar verlangte . Eine Gruppierung um Irving Howe kritisierte das Festhalten Halls an seinem Parteiposten sowie die Überalterung der CP unter seiner Führung. Diese Versteifung auf alte Ideologien wurde auch von Dorothy Healey angegriffen, einer ehemaligen Vorsitzenden der CPUSA Kaliforniens, da sie der Meinung war, Gus Hall könne seine Standpunkte nicht ändern, obwohl er nach der Wahl 1996 eine Neuausrichtung seiner Partei gefordert hatte. Vor allem viele Konservative sahen in Gus Hall eine Gefährdung für die USA, so beschrieb J. Edgar Hoover Gus Hall als „a powerful, deceitful, dangerous foe of Americanism“ (zu dt. „ein kraftvoller, betrügerischer, gefährlicher Feind des Amerikanismus“) .

Auf der anderen Seite erfährt Hall aber bis heute von vielen KP-Mitgliedern in der ganzen Welt besondere Würdigung, da er im „gefährlichsten imperialistischen Land der Welt“ sein ganzes Leben „der Arbeiterklasse“ widmete.

Veröffentlichungen

• Vorlage:PND
• Der Sieg erfordert Kampf (1973)
• Der amerikanische Imperialismus in der Welt von heute: eine Einschätzung wichtiger Fragen und Ereignisse unserer Zeit (1976)
• Die Krise des Alltagslebens und deren siegreiche Bekämpfung (1981)
• Zu aktuellen Fragen des Kampfes der KP der USA (1981)
• Ausgewählte Reden und Schriften: 1974–1980 (1982)
• Karl Marx: beacon for our times (1983) mit einem Vorwort von Henry Winston; ISBN 0-7178-0607-3
• Arbeiterbewegung und Klassenkampf in den USA (1989); ISBN 3-320-01206-1
• Weitere, nicht auf deutsch übersetzte Werke (Gus Hall im Library of Congress Online Catalog (englisch))
• Artikel der Peoples Weekly World von Gus Hall (englisch)

Weblinks

• Vorlage:PNDfehlt
• Essay Halls zu der Lage in Rußlands 1991
• Artikel der Frankfurter Rundschau aus dem Jahr 1968 über die Kandidatur Halls (PDF)
• Artikel Halls über den US-amerikanischen Sozialismus (englisch)