Balad Air Base
| Joint Base Balad | ||
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| Kenndaten | ||
| ICAO-Code | ORBD | |
| IATA-Code | keine | |
| Koordinaten | ||
| Höhe über MSL | 49 m (161 ft) | |
| Basisdaten | ||
| Betreiber | 3. Sustainment Command (Expeditionary) | |
Joint Base Balad, vormals Balad Air Base und später Logistics Support Area Anaconda (LSA Anaconda oder Camp Anaconda) ist einer der größten amerikanischen Militärstützpunkte im Irak. Das 3. Sustainment Command (Expeditionary) der US Army sowie das 332. Air Expeditionary Wing der US Air Force haben dort ihr Hauptquartier. Der Stützpunkt ist das zentrale Logistikzentrum der US-Streitkräfte im Irak und der aktivste Luftwaffenstützpunkt der USA weltweit. Im Ranking aller zivilen und militärischen Flughäfen liegt die Joint Base Balad derzeit an Platz 2.
Der Stützpunkt
Die Basis liegt etwa 110 Kilometer nördlich von Bagdad, im sogenannten Sunnitischen Dreieck nahe Balad. Aktuell sind etwa 28.000 Soldaten sowie ca. 8.000 Mitarbeiter privater Sicherheitsfirmen dort stationiert. Im Gegensatz zu den meisten anderen Militärstützpunkten sind dort unter anderem Schwimmbäder, ein Kino oder Fast-Food Restaurants vorhanden. Die Basis ist ein beliebtes Besuchsziel für Prominente und Politiker, die den Irak besuchen. Das an die Basis angeschlossene Militärkrankenhaus rühmt sich selbst mit einer Überlebensrate von 96 % für eingelieferte amerikanische und irakische Truppen.
Der Stützpunkt hat aufgrund seiner enormen Größe eine eigene, wöchentlich erscheinende Zeitung, die Expeditionary Times. Diese ist sowohl für die auf der Basis stationierten Truppen als auch für sämtliche Mitglieder aller Logistik-Einheiten im Irak gedacht. Die Zeitung wird von amerikanischen Journalisten, die meist zur Presse- und Öffentlichkeitsabteilung des 3. Sustainment Commands gehören, herausgegeben.
Neben den US-Streitkräften nutzen auch die britischen Streitkräfte den Flughafen und die Basis und haben dort mehrere Flugzeugstaffeln stationiert.
Die Basis war vor allem 2004 beinahe tägliches Ziel von Mörserangriffen, die meist jedoch nur die Freiflächen zwischen den Startbahnen trafen. Allerdings kam es vereinzelt auch zu Verletzten und Toten durch die Angriffe. Bis Mitte 2006 sank die Rate der Angriffe um etwa 40 %. Aufgrund der häufigen Angriffe ist die Basis unter den Soldaten auch als „Mortaritaville“ bekannt, allerdings wird diese Bezeichnung noch für weitere Stützpunkte verwendet. Es ist angedacht, die Joint Base Balad als eine der vier Super-Basen zu betreiben, die bestehen bleiben sollen, sobald die irakischen Sicherheitskräfte die US-Truppen an der Front ablösen können.