Insekten
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 Hummel
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Die Insekten (von lateinisch: in hinein, secare schneiden), auch Kerbtiere oder Kerfe genannt, sind die artenreichste Klasse der Gliederfüßer (Arthropoda) und zugleich die artenreichste Gruppe der Tiere überhaupt. Früher wurde auch der wissenschaftliche Name Hexapoda (griech. Sechsfüßer) verwendet, der heute für eine übergeordnete Gruppe reserviert ist (siehe dazu die Anmerkung im Systematik-Abschnitt weiter unten).
Allen Insekten gemeinsam ist die meist deutlich sichtbare Gliederung des Leibes in Kopf (Caput), Brust (Thorax) und Hinterleib (Abdomen), der feste Chitinpanzer, das Vorhandensein von sechs Beinen (die auch zu "Flossen" oder "Armen" umgebildet sein können), ein komplizierter Apparat von Fresswerkzeugen (Mandibeln) und Atemtracheen.
Die meisten Insekten sind flugfähig, aber bei weitem nicht alle.
Anhand ihrer Entwicklung werden sie in homometabole und heterometabole unterteilt. Homometabole Insekten durchlaufen eine Metamorphose, ausgehend vom Ei über die Larve zur Puppe und dann zum erwachsenen Tier (Imago). Die Larve hat oft nicht die geringste physische Ähnlichkeit mit dem Imago. Beispiele sind Ameisen, Schmetterlinge, Käfer, Fliegen und andere. Heterometabole Insekten haben kein Puppenstadium, die Larve ähnelt in Grundzügen dem erwachsenen Tier. Beispiele hierfür sind Silberfischchen, Heuschrecken, Libellen, Eintagsfliegen und andere. Es gibt Insekten in allen Lebensräumen der Erde mit Ausnahme der Arktis, der Antarktis und des offenen Meeres.
Eine Reihe von Insekten ist als Schädling (Ungeziefer) an Nutzpflanzen, Holzkonstruktionen und -produkten (Holzschutz) und Nahrungsvorräten bekannt, andere leben als Parasiten am Menschen und seinen Haustieren.
Als Nutztiere hält der Mensch vor allem die Honigbiene, die Raupe des Seidenspinners sowie in vielen Ländern Heuschrecken und Grillen als Nahrungsmittel.
Einige Insekten werden auch als Haustiere in Terrarien gehalten. Besonders zu nennen sind dabei die Ameisen, die in Formicarien gehalten werden. Sie gehören zu den Hautflüglern und sind somit enge Verwandte der Bienen, Wespen und Hornissen.
Die artenreichste Untergruppe der Insekten sind die Käfer.
Die Wissenschaft von den Insekten ist die Entomologie
Systematik
Drei Gruppen, die traditionell zu den Insekten gezählt wurden, die Springschwänze (Collembola), Doppelschwänze (Diplura) und Beintastler (Protura) gelten heute nicht mehr als eigentliche Insekten und werden zusammen mit diesen hier innerhalb der übergeordneten Gruppe der Sechsfüßer (Hexapoda) geführt.
- Unterklasse Felsenspringer (Archaeognatha)
- Unterklasse Fischchen (Zygentoma)
- Unterklasse Fluginsekten (Pterygota)
- Überordnung Eintagsfliegen (Ephemeroptera)
- Überordnung Libellen (Odonata)
- Überordnung Neuflügler (Neoptera)
- Ordnung Steinfliegen (Plecoptera)
- Ordnung Tarsenspinner (Embioptera)
- Ordnung Grillenschaben (Notoptera)
- Ordnung Ohrwürmer (Dermaptera)
- Ordnung Fangschrecken (Mantodae)
- Ordnung Schaben (Blattodea)
- Ordnung Termiten (Isoptera)
- Orthopteriodea
- Ordnung Gespenstschrecken (Phasmatodea)
- Ordnung Gladiatoren (Mantophasmatodea)
- Ordnung Langfühlerschrecken (Ensifera)
- Ordnung Kurzfühlerschrecken (Caelifera)
- Ordnung Bodenläuse (Zoraptera)
- Ordnung Staubläuse (Psocoptera)
- Ordnung Tierläuse (Phthiraptera)
- Ordnung Fransenflügler (Thysanoptera)
- Ordnung Schnabelkerfe (Hemiptera)
- Holometabola
- Ordnung Schlammfliegen (Megaloptera)
- Ordnung Kamelhalsfliegen (Raphidioptera)
- Ordnung Hafte, Netzflügler (Planipennia)
- Ordnung Käfer (Coleoptera)
- Ordnung Fächerflügler (Strepsiptera)
- Ordnung Hautflügler (Hymenoptera)
- Ordnung Köcherfliegen (Trichoptera)
- Ordnung Schmetterlinge (Lepidoptera)
- Ordnung Schnabelfliegen (Mecoptera)
- Ordnung Flöhe (Siphonaptera)
- Ordnung Zweiflügler (Diptera)
Das Phylogenetische System der Insekten
Wie bei allen anderen Tiergruppen wird natürlich auch bei den Insekten versucht, anhand von morphologischen und genetischen Daten die genauen Verwandschaftsverhältnisse zu klären. Aus diesen Bemühungen resultiert ein phylogenetisches System, welches die Entwicklungsgeschichte der Insekten widerspiegeln soll. In der folgenden Übersicht ist das System mit allen in der klassischen Systematik als Ordnungen betrachteten Taxa dargestellt.
Insekten (Insecta)
|-- Felsenspringer (Archaeognatha)
|-- Dikondylia
|-- Fischchen (Zygentoma)
|-- Fluginsekten (Pterygota)
|-- Palaeoptera
| |-- Eintagsfliegen (Ephemeroptera)
| |-- Libellen (Odonata)
| |-- Kleinlibellen (Zygoptera)
| |-- Großlibellen (Anisoptera)
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|-- Neuflügler (Neoptera)
|-- Paurometabola
| |-- Plecopteroida
| | |-- Steinfliegen (Plecoptera)
| | |-- Tarsenspinner (Embioptera)
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| |-- Orthopteromorpha
| |-- Blattoptriaformes
| | | ? – Grillenschaben (Notoptera)
| | |-- N.N.
| | |-- Ohrwürmer (Dermatera)
| | |-- Blattopteroida
| | |-- Fangschrecken (Mantodea)
| | |-- Blattodea
| | |-- Schaben (Blattariae)
| | |-- Termiten (Isoptera)
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| |-- Orthopteroida
| | ? - Langfühlerschrecken (Ensifera)
| | ? - Kurzfühlerschrecken (Caelifera)
| | ? - Gespenstschrecken (Phasmatodea)
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|-- Eumetabola
|-- Paraneoptera
| |-- Bodenläuse (Zraptera)
| |-- Acercaria
| |-- Psocodea
| | |-- Staubläuse (Psocoptera)
| | |-- Tierläuse (Phthiraptera)
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| |-- Condylognatha
| |-- Fransenflügler (Thysanoptera)
| |-- Schnabelkerfe (Hemiptera)
| |-- Gleichflügler (Homoptera)
| |-- Wanzen (Heteroptera)
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|-- Holometabole Insekten (Holometabola)
|-- N.N.
| |-- Neuropteroida
| | | ? - Schlammfliegen (Megaloptera)
| | | ? - Netzflügler (Plannipennia)
| | | ? – Kamelhalsfliegen (Raphidioptera)
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| |-- Coleopteroida
| |-- Käfer (Coleoptera)
| |-- Fächerflügler (Strepsiptera)
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|-- N.N.
|-- Hautflügler (Hymenoptera)
|-- Mecopteroida
|-- Amphiesmenoptera
| |-- Schmetterlinge (Lepidoptera)
| |-- Köcherfliegen (Trichoptera)
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|-- Antliophora
| ? - Zweiflügler (Diptera)
| ? - Schnabelfliegen (Mecoptera)
| ? - Flöhe (Siphonaptera)
Ein Fragezeichen ( ? ) bezeichnet eine aktuell diskutierte, aber noch umstrittene Position der Taxa.
Siehe auch: Systematik der Insekten, Portal Lebewesen