Schlacht von New Orleans
Die Schlacht von New Orleans fand am 8. Januar 1815 wenige Kilomenter außerhalb von New Orleans im US-Bundesstaat Louisiana statt. Die britische Niederlage gegen US-Truppen unter Andrew Jackson, dem späteren 7. Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika, war die letzte große Schlacht des Krieges von 1812 und ereignete sich zwei Wochen nach der Unterzeichnung des Friedensvertrags von Gent.
Vorgeschichte
Im Dezember 1814 landeten britische Truppen unter Generalmajor Edward Michael Pakenham am Unterlauf des Mississippi River in Louisiana. Die sich ihnen entgegenstellenden US-Truppen unter Andrew Jackson (einem Obersten der regulären Armee und General der Miliz von Tennessee) waren den Briten zahlenmäßig stark unterlegen. Sie lieferten deswegen zu Beginn nur hinhaltenden Widerstand. Erst bei Chalmette, nur fünf Kilometer von New Orleans entfernt, trafen die Briten auf eine amerikanische Verteidigungslinie, und hier führte Jackson auch einen lokalen Gegenangriff durch. Es gelang ihm damit, den britischen Vormarsch aufzuhalten und Zeit dafür zu gewinnen, seine Artillerie in Stellung zu bringen und seine Befestigungen fertigzustellen. Am Neujahrstag 1815 stieß die britische Vorhut zum ersten Mal auf Jacksons gut ausgebaute Stellung. Die Amerikaner hielten sich, und Pakenham entschied, auf den Rest seiner rund 10.000 Mann umfassenden Streitmacht zu warten. Neben regulären britischen Truppen umfasste diese auch einige amerikanische Ureinwohner und Soldaten aus den westindischen Kolonien.
Die Schlacht
Am Morgen des 8. Januar hatte Pakenham seine Armee komplett versammelt und befahl, die Amerikaner anzugreifen. Jackson erwartete den Angriff mit 4.000 - 6.000 Mann, darunter auch eine Gruppe Piraten unter Jean Lafitte, einige Choctaw-Indianer und Truppen aus Haiti und New Orleans. Die Briten gingen frontal gegen die Befestigungen der Amerikaner vor und wurden dreimal blutig abgeschlagen. Da ihnen Leitern fehlten, konnten sie die Erdwerke der Amerikaner nicht erklimmen und wurden im offenen Gelände reihenweise niedergeschossen.
Pakenham wurde beim dritten Angriff tödlich verwundet. Er befahl seinem Nachfolger General John Lambert zwar, den Kampf fortzuführen, doch zog sich Lambert schließlich zurück. Die britische Armee hatte insgesamt 2.700 Mann verloren, die Verluste der Amerikaner betrugen 71 Mann.
Nachspiel
Kurze Zeit nach der Schlacht erfuhren beide Seiten davon, dass der Friedensvertrag von Gent am 24. Dezember 1814 unterzeichnet worden war. Der Krieg war damit jedoch noch nicht beendet worden, denn der Vertrag musste noch von beiden Seiten ratifiziert werden, was erst am 17. Februar 1815 geschah. Der Sieg selbst wurde überall in den USA gefeiert und machte Andrew Jackson zum Helden. Der Ruf, die britische Armee bezwungen zu haben, half ihm einige Jahre später bei seinen Bemühungen, Präsident der Vereinigten Staaten zu werden.
Sonstiges
Die Geschichte der Schlacht von New Orleans wurde 1936 von dem amerikanischen High-School-Lehrer Jimmy Driftwood zu einem Lied mit dem Namen „The Battle of New Orleans“ verarbeitet. Gesungen von Johnny Horton war es 1959 ein Hit in den USA. Es diente 1972 als Vorbild für den Hit "Mexico" der The Les Humphries Singers.