Igel
Dieser Artikel beschäftigt sich mit der Säugetierfamilie der Igel. Für andere Bedeutungen des Wortes siehe Igel (Begriffsklärung).
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 Europäischer Igel (Erinaceus europaeus) | ||||||||||||
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Die Igel (Erinaceidae) bilden eine Familie von Säugetieren in der Ordnung der Insektenfresser (Insectivora), deren bekanntester Vertreter der Europäische Igel (Erinaceus europaeus) ist. Daneben finden sich noch rund 20 weitere Arten, die in zwei Unterfamilien eingeteilt werden:
- Rattenigel (Hylomyinae) und
- Stacheligel (Erinaceinae).
Verbreitung
Igel sind auf die Alte Welt beschränkt, sie kommen in Europa, Afrika und Teilen Asiens vor.
Beschreibung
Mit bis zu 45 Zentimetern Kopfrumpflänge und zwei Kilogramm Gewicht zählen die Igel zu den größten Insektenfressern. Ihr Gesicht ist durch eine verlängerte Schnauze und gut entwickelte Augen und Ohren gekennzeichnet. Das scharfe Insektenfressergebiss weist 36 bis 44 Zähne auf. Die beiden Unterarten unterscheiden sich in ihrem Äußeren. Während Rattenigel keine Stacheln haben und bis auf die längere Schnauze nagetierähnlich aussehen, tragen die Stacheligel Stacheln zur Verteidigung, und viele Arten können sich zu einer Kugel zusammenrollen.
Lebensweise
Igel verbergen sich in Felsspalten, Baumwurzeln oder graben eigene Baue. Während die Stacheligel nachtaktiv sind, können Rattenigel auch tagaktiv sein. Obwohl in erster Linie terrestrisch, können viele Arten gut klettern und schwimmen. Die meisten Igel leben außerhalb der Paarungszeit einzelgängerisch. Ihre Nahrung besteht aus Wirbellosen (beispielsweise Insekten und Regenwürmern), kleinen Wirbeltieren (unter anderem Schlangen), aber auch Wurzeln und Beeren.