Goldenes Zeitalter der Antarktis-Forschung

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Der Höhepunkt des Heldenalters in der Erforschung der Antarktis: Amundsens Gruppe, erste am Südpol im Dezember 1911

Das Heldenalter in der Erforschung der Antarktis beschreibt eine Ära, die sich vom Ende des 19. Jahrhunderts bis in die frühen 1920er Jahre erstreckt. Während dieser Periode von circa 25 Jahren rückte die Antarktis in den Mittelpunkt internationalen Interesses, was zu einer intensiven naturwissenschaftlichen und geographischen Erforschung führte, während derer sechzehn große Expeditionen von acht verschiedenen Ländern gestartet wurden. Allen Expeditionen gemein waren die begrenzte Mittel, die man zur Verfügung hatte, bevor weitere Entwicklungen im Bereich der Logistik und der Kommunkationstechnologie die Arbeit der Forscher revolutionierten. Dies bedeutete, daß jede Expedition eine extreme Ausdauerleistung erforderte, die ihre Teilnehmer an die Grenzen der physischen und mentalen Leistungsfähigkeit brachte, manchmal auch darüber hinaus. Das Etikett „heldenhaft“, das man ihnen später verlieh, bezog sich vor allem auf die Widrigkeiten, die von diesen Pionieren überwunden werden mußten, von denen einige diese Erfahrung nicht überlebten; während dieser Zeit starben 17 Expeditionsteilnehmer.

Im Verlauf dieser Expeditionen wurden sowohl der geographische als auch der magnetische Südpol erreicht. Der Erfolg als erster am geographischen Südpol zu sein war das vorrangige Ziel einiger Expeditionen und der Hauptgrund für Amundsens Unternehmen. Dennoch war dies nur ein Aspekt der Erforschung der Polargebiete während dieser Zeit; andere Expeditionen arbeiteten mit bestimmten Zielen in verschiedenen Teilen des antarktischen Kontinents. In der Folge all dieser Aktivitäten wurde ein großer Teil der Küstenlinie des Kontinents entdeckt und kartographiert und eine bedeutende Anzahl von Gebieten im Landesinneren wurden erforscht. Die Expeditionen lieferten außerdem große Mengen wissenschaftlicher Daten und Proben in vielen verschiedenen wissenschaftlichen Disziplinen, deren Untersuchung und Analyse die Wissenschaftler weltweit über Jahrzehnte beschäftigte.

Beginn des Heldenalters

Sir John Murray

Der erste Impuls für das Heldenalter in der Erforschung der Antarktis wurde während einer Vorlesung vor der Royal Geographical Society in London im Jahr 1893 gegeben. Es war Professor John Murray von der ozenaographischen Challenger-Expedition, der 1872–76 in antarktischen Gewässern gesegelt war. Er schlug vor, man solle eine neue Antarktis-Expedition organisieren, um „Antworten auf die offenen geographischen Fragen zu finden, die noch immer im Süden gestellt würden“. I August 1895 verabschiedete der Sechste Internationale Geographische Kongress in London eine allgemeine Resolution die Wissenschaftliche Gesellschaften weltweit dazu aufrief, Gründe für die Erforschung der Antarktis zu bewerben „wie auch immer es am effektivsten erscheinen würde“. Solche Bestrebungen würden „nahezu jeder Sparte der Wissenschaft zugute kommen“. Der Norweger Carsten Borchgrevink, der gerade von einer Walfang-Expedition zurückgekehrt war, während der er einer der ersten war, die einen Fuß auf das antarktische Festland gesetzt hatten, hatte eine Rede vor dem Kongress gehalten. Während dieser Rede erläuterte Borchgrevink Pläne für eine große bahnbrechende Antarktis-Expedition mit einer Basis am Kap Adare.

Dennoch wurde das Heldenalter letztlich 1897 durch eine Expedition des belgischen geographischen Instituts eingeläutet; Borchgrevink folgte ein Jahr später mit einer privat finanzierten Expedition. Die Bezeichnung "Heldenalter" erfolgte später. Der Begriff wird weder in den frühen Expeditions-Berichten oder Memoiren, noch in den Biographien der polaren Akteure die in den 1920er und 1930er Jahren aufkamen, erwähnt. Es ist nicht klar, wann der Begriff erstmalig auftauchte oder allgemein übernommen wurde; er wurde im März 1956 vom britischen Forscher Duncan Carse benutzt, der für die Times schrieb. In einr Beschreibung der ersten Durchquerung von Südgeorgien 1916 schrieb er von "drei Männern aus dem Heldenalter in der Erforschung der Antarktis, ausgestattet mit jeweils 50 Fuß Seil zwischen sich und einem Zimmermanns-Beil".

Expeditionen, 1897–1922

Hinweise

1. The summaries in the table do not include the scientific work carried out by these expeditions, each of which brought back findings and specimens across a wide range of disciplines.

2. The table does not include the numerous whaling voyages that took place during this period, or sub-antarcic expeditions such as that of the German, Carl Chun 1898–99, which did not penetrate the Antarctic circle. The abortive Cope Expedition of 1920–22, which collapsed through lack of funding, is likewise excluded, though two men were landed from a Norwegian whaler and spent a year on the Antarctic peninsula.

3. † denotes leader died during expedition

Dates	Country	Expedition Name(s)	Ship(s)	Leader	Expedition summary	Refs
1897–99	Belgien Belgien	Belgische Antarktis-Expedition	Belgica	Adrien de Gerlache	This was the first expedition to overwinter within the Antarctic Circle, after the ship was icebound in the Bellingshausen Sea. It collected the first annual cycle of Antarctic observations. It also reached 71°30'S, and discovered the Gerlache Strait.
1898–1900	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	British Antarctic Expedition 1898 (Southern Cross Expedition)	Southern Cross	Carsten Borchgrevink	The first expedition to overwinter on the Antarctic mainland (Cape Adare), it was the first to make use of dogs and sledges. It made the first ascent of Great Ice Barrier, and set a Farthest South record at 78°30'S. It also calculated the location of the South Magnetic Pole.
1901–04	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	National Antarctic Expedition 1901 (Discovery Expedition)	Discovery Morning (relief ship) Terra Nova (relief ship)	Datei:Robert falcon scott.jpg Robert Falcon Scott	It made the first ascent of the Western Mountains in Victoria Land, and discovered the polar plateau. Its southern journey set a new Farthest South record, 82°17'S. Many other geographical features were discovered, mapped and named. This was the first of several expeditions based in McMurdo Sound.
1901–03	Norddeutscher Bund Norddeutscher Bund	First German Antarctic Expedition (Gauss Expedition)	Gauss	Erich von Drygalski	The first expedition to investigate eastern Antarctica, it discovered the coast of Kaiser Wilhelm II Land, and Mount Gauss. The expedition's ship became trapped in ice, which prevented more extensive exploration.
1901–03	Schweden Schweden	Swedish Antarctic Expedition	Antarctica	Otto Nordenskiöld	This expedition worked in the east coastal area of Graham Land, and was marooned on Snow Hill Island and Paulet Island in the Weddell Sea, after the sinking of its expedition ship. It was rescued by the Argentinian naval vessel Uruguay.
1902–04	Schottland Schottland	Scottish National Antarctic Expedition	Scotia	William Speirs Bruce	The permanent Orcadas weather station in South Orkney Islands was established. The Weddell Sea was penetrated to 74°01'S, and the coastline of Coats Land was discovered, defining the sea's eastern limits.
1903–05	Frankreich Frankreich	First French Antarctic Expedition	Français	Jean-Baptiste Charcot	Originally intended as a relief expedition for the stranded Nordenskiöld party, the main work of this expedition was the mapping and charting of islands and the western coasts of Graham Land, on the Antarctic peninsula. A section of the coast was explored, and named Loubet Land after the President of France.
1907–09	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	British Antarctic Expedition 1907 (Nimrod Expedition)	Nimrod	Ernest Shackleton	The first expedition led by Shackleton. Based in McMurdo Sound, it pioneered the Beardmore Glacier route to the South Pole. Its southern march reached 88°23'S, a new Farthest South record 97 geographical miles from the Pole. The Northern Party reached the location of the South Magnetic Pole.
1908–10	Frankreich Frankreich	Second French Antarctic Expedition	Pourquoi-Pas? IV	Jean-Baptiste Charcot	This continued the work of the earlier French expedition with a general exploration of the Bellingshausen Sea, and the discovery of islands and other features, including Marguerite Bay, Charcot Island, Renaud Island, Mikkelsen Bay, Rothschild Island.
1910–12	Japan Japan	Japanese Antarctic Expedition	Kainan Maru	Nobu Shirase	The first non-European Antarctic expedition carried out a coastal exploration of King Edward VII Land, and investigated the eastern sector of the Great Ice Barrier, reaching 80°5'S.
1910–12	Norwegen Norwegen	Amundsen's South Pole expedition	Fram	Roald Amundsen	First to the South Pole: Amundsen set up camp on the Great Ice Barrier, at the Bay of Whales. He discovered a new route to the polar plateau via the Axel Heiberg Glacier. A party of five led by Amundsen reached the South Pole via this route on 15 December 1911.
1910–13	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	British Antarctic Expedition 1910 (Terra Nova Expedition)	Terra Nova	Robert Falcon Scott†	Scott's last expedition, based like his first in McMurdo Sound. Scott and four companions reached the South Pole via the Beardmore route on 17 January 1912, 33 days after Amundsen. All five died on the return journey from the Pole, through a combination of starvation and cold.
1911–13	Norddeutscher Bund Norddeutscher Bund	Second German Antarctic Expedition	Deutschland	Wilhelm Filchner	The objective was the first crossing of Antarctica. The expedition made the southernmost Weddell Sea penetration to date, reaching 77°45'S, and discovering Luitpold Coast, Filchner-Ronne Ice Shelf, and Vahsel Bay. It failed to establish a shore base from which to mount its transcontinental march, and after a long drift in the Weddell Sea pack ice it returned to South Georgia.
1911–14	Australien Australien	Australasian Antarctic Expedition	Aurora	Douglas Mawson	The expedition concentrated on the stretch of Antarctic coastline between Cape Adare and Mount Gauss, carrying out mapping and survey work on coastal and inland territories. Discoveries included Commonwealth Bay, Ninnis Glacier, Mertz Glacier, and Queen Mary Land.
1914–17	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	Imperial Trans-Antarctic Expedition	Endurance	Ernest Shackleton	Another transcontinental crossing attempt. It failed to land the Weddell Sea shore party after Endurance was trapped and crushed in ice. The expedition then rescued itself after a series of exploits, including a prolonged drift on an ice-floe, Shackleton's open boat journey, and the first crossing of South Georgia.
1914–17	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	Ross Sea party In support of Imperial Trans-Antarctic Expedition	Aurora	Datei:AeneasMack.jpg Aeneas Mackintosh†	Its objective was to lay depots across the Great Ice Barrier, to supply the party crossing from the Weddell Sea. All the required depots were laid, but in the process three men, including the leader Mackintosh, lost their lives.
1921–22	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	Shackleton-Rowett Expedition	Quest	Ernest Shackleton†	Vaguely defined objectives included coastal mapping, a possible continental circumnavigation, the investigation of sub-Antarctic islands, and oceanographic work. After Shackleton's death on 5 January 1922, Quest completed a shortened programme before returning home.

Todesfälle während der Expeditionen

Siebzehn Männer starben während des Heldenalters bei Expeditionen in die Antarktis. Vier davon starben an Krankheiten, die nicht mit ihren Erlebnissen in der Antarktis zusammenhingen, und zwei bei Unfällen in Neuseeland. Die übrigen 11 kamen im Einsatz auf oder nahe dem antarktischen Kontinent ums Leben.

Expedition	Name	Nationalität	Sterbedatum	Sterbeort	Todesursache	Ref.
Southern-Cross-Expedition	Nikolai Hansen	Norwegen Norwegen	14. Oktober 1899	Kap Adare, Antarktis	Darmkrankheit
Discovery-Expedition	Charles Bonnor	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	2. Dezember 1901	Hafen von Lyttleton, Neuseeland	Unfall (fiel vom Mast des Schiffs)
	George Vince	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	11. März 1903	Ross-Insel, Antarktis	Rutschte über einen vereisten Abhang
Scottish National Antarctic Expedition	Allan Ramsey	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	6. August 1903	Südliche Orkneyinseln	Herzkrankheit
Terra Nova Expedition	Edgar Evans	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	18. Februar 1912	Beardmore-Gletscher, Antarktis	Hunger und Unterkühlung
	Laurence Oates	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	17. März 1912	Ross-Schelfeis, Antarktis	Hunger und Unterkühlung
	Robert Falcon Scott	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	29. März 1912	Ross-Schelfeis, Antarktis	Hunger und Unterkühlung
	Edward Wilson	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	29. März 1912	Ross-Schelfeis, Antarktis	Hunger und Unterkühlung
	Henry Bowers	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	29. März 1912	Ross-Schelfeis, Antarktis	Hunger und Unterkühlung
	Robert Brissenden	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	17. August 1912	Admiralty Bay, Neuseeland	Ertrinken
Zweite Deutsche Antarktis-Expedition	Richard Vahsel	Norddeutscher Bund Norddeutscher Bund	8. August 1912	Weddell-Meer	Syphilis
Australische Antarktis-Expedition	Belgrave Ninnis	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	14. Dezember 1912	Georg-V.-Küste, Antarktis	Fiel in eine Gletscherspalte
	Xavier Mertz	Schweiz Schweiz	7. Januar 1913	Georg-V.-Küste, Antarktis	Lebensmittelvergiftung
Imperial Trans-Antarctic Expedition (Ross Sea party)	Arnold Spencer-Smith	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	9. März 1916	Ross-Schelfeis, Antarktis	Unterkühlung und Skorbut
	Aeneas Mackintosh	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	8. Mai 1916	McMurdo-Sund, Antarktis	Fiel durch die Eisdecke ins Meer
	Victor Hayward	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	8. Mai 1916	McMurdo Sund, Antarktis	Fiel durch die Eisdecke ins Meer
Shackleton-Rowett-Expedition	Ernest Shackleton	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	5. Januar 1922	Südgeorgien	Herzkrankheit

Weitere vier Männer starben kurz nach ihrer Rückkehr aus der Antarktis (ausgenommen diejenigen, die im ersten Weltkrieg fielen):

• Harlof Klovstad, medizinischer Offizier der Southern-Cross-Expedition, 1898–1900, starb im Jahr 1900 unter nicht näher verzeichneten Umständen.
• Jorgen Petersen, erster Maat auf der Southern Cross, starb im Jahr 1900 auf einem Schiff während der Rückreise von Australien.
• Bertram Armytage, ein Mitglied der Nimrod-Expedition, 1907–09, erschoss sich selbst am 12. März 1910.
• Hjalmar Johansen, ein Mitglied von Amundsens Expedition, 1910–12, erschoss sich selbst am 9. Januar 1913.

Ende des Heldenalters

Es gibt verschiedene Ansichten darüber, wann genau das Heldenalter in der Erforschung der Antarktis endete. Shackletons Endurance-Expedition wird manchmal als die letzte Antarktis-Expedition dieser Zeit bezeichnet. Andere Chronisten erweitern die Ära bis zu Shackletons Todestag, dem 5. Januar 1922, und bezeichnen die Shackleton-Rowett-, oder Quest-Expedition, während der Shackelton starb, als das letzte Kapitel dieser Epoche. Margery and James Fisher, Shackletons Biographen, sagen dazu: "Wenn es möglich wäre, einen klaren Trennstrich zwischen dem sogenannten Heldenalter in der Erforschung der Antarktis und der mechanischen Epoche zu ziehen, kann man ebensogut die Shackleton-Rowett-Expedition als Anhaltspunkt verwenden, um diesen Strich zu ziehen". Eine Journalistin, die das Schiff besichtigte, bevor es in See stach, berichtete: "Geräte! Vorrichtungen! Technische Apparaturen überall!". Dazu gehörten Funk, ein elektrisch beheiztes Krähennest und ein Odograph der die Geschwindigkeit und die Route eines Schiffes ermitteln und aufzeichnen konnte.

Das Heldenalter in der Erforschung der Antarktis wurde als „heldenhaft“ bezeichnet, weil es bereits vor seinem Beginn einen Anachronismus darstellte. Sein Ziel war so abstrakt wie ein Pol, seine zentralen Figuren waren romantisch, männlich und rauh, seine Dramatik bestand aus moralischen Aspekten (denn wichtig war nicht allein, was man tat, sondern vor allem auch, wie man es tat), sein Ideal war die Nationalehre. Es war ein frühes Versuchsgelände für die nationalen Werte neuer Länder wie Norwegen und Australien, und es war der Schauplatz für Europas letzten großen Atemzug befor es sich im großen Krieg selbst zerriß.
Tom Griffiths, Slicing the Silence: Voyaging to Antarctica

Siehe auch

• Liste der Antarktis-Expeditionen

Quellen

Bücher

• Caroline Alexander: The Endurance: Shackleton's Legendary Antarctic Expedition. Bloomsbury Publishing, London 1998, ISBN 0-7475-4123-X. 
• Roald Amundsen: The South Pole, Vol II. C Hurst & Co, London 1976, ISBN 0-903983-47-8. 
• Stephanie Barczewski: Antarctic Destinies. Hambledon Continuum, London 2007, ISBN 978-1-84725-192-3. 
• Carstens Borchgrevink: First on the Antarctic Continent. George Newnes Ltd, 1901; abgerufen im 1. Januar 1. 
• David Crane: Scott of the Antarctic: A Life of Courage, and Tragedy in the Extreme South. Harper Collins, London 2005, ISBN 978-0-00-715068-7. 
• Ranulph Fiennes: Captain Scott. Hodder & Stoughton, London 2003, ISBN 0-340-82697-5. 
• Tom Griffiths: Slicing the Silence:Voyaging to Antarctica. Harvard University Press, United States 2007, ISBN 0-6740-2644-0(?!). 
• Robert K. Headland: Studies in Polar Research: Chronological List of Antarctic Explorations and Related Historical Events. Cambridge University Press, 1989; abgerufen im 1. Januar 1. 
• Roland Huntford: The Last Place on Earth. Pan Books, London 1985, ISBN 0-330-82697-5(?!). 
• Roland Huntford: Shackleton. Hodder & Stoughton, London 1985, ISBN 0-340-25007-0. 
• Leonard (ed.) Huxley: Scott's Last Expedition, Vol. II. Smith, Elder & Co., London 1913. 
• Max Jones: The Last Great Quest. Oxford University Press, Oxford 2003, ISBN 0-19-280483-9. 
• Leif Mills: Frank Wild. Caedmon of Whitby, Whitby, Yorks 1999, ISBN 0-905355-48-2. 
• Diana Preston: A First Rate Tragedy. Constable & Co., London 1997, ISBN 0-09-479530-4. 
• Beau Riffenburgh: Encyclopedia of the Antarctic. Routledge, 2006; abgerufen im 1. Januar 1. 
• Beau Riffenburgh: Nimrod. Bloomsbury Publishing, London 2005, ISBN 0-7475-7253-4. 
• Robert Falcon Scott: Scott's Last Expedition, Vol I. Smith, Elder & Co, London 1913. 
• Ernest Shackleton: South. Century Publishing, London 1984, ISBN 0-7126-0111-2. 
• Peter Speak: William Speirs Bruce. NMS Publishing, Edinburgh 2003, ISBN 1 901663 71 X(?!). 
• Kelly Tyler-Lewis: The Lost Men. Bloomsbury Publishing, London 2007, ISBN 978-0-7475-7972-4. 

Internet

• Antarctic Explorers - Adrien de Gerlache. South-pole.com, 2008; abgerufen im 1. Januar 1. 
• Adrien de Gerlache, Belgica: Belgian Antarctic Expedition 1897–99. Cool Antarctica, 2. Dezember 2008; abgerufen im 1. Januar 1. 
• Antarctic History - The Heroic Age of Antarctic Exploration. Cool Antarctica, 2. Dezember 2008; abgerufen im 1. Januar 1. 

• Borchgrevink, Carsten Egeberg (1864–1934). Australian Dictionary of Biography Online Edition, 2006; abgerufen im 1. Januar 1. 
• Carsten Borchgrevink (1864-1934). South-pole.com; abgerufen im 1. Januar 1 
• British Antarctic Expedition 1910–13. Oxford Dictionary of National Biography, Mai 2008; abgerufen im 1. Januar 1. 
• Carl Chun Collection. Archive Hub; abgerufen im 1. Januar 1 
• Erich von Drygalski 1865–1949. South-pole.com, 2008; abgerufen im 1. Januar 1. 
• Explorer and leader: Captain Scott. National Maritime Museum, 2008; abgerufen im 1. Januar 1. 
• Wilhem Filchner, 1877–1957. South-pole.com, 2008; abgerufen im 1. Januar 1. 
• The Forgotten Expedition. Antarctic Heritage Trust, 29. November 2008; abgerufen im 1. Januar 1. 
• German National Antarctic Expedition 1901-03. Cool Antarctica, 2. Dezember 2008; abgerufen im 1. Januar 1. 
• James A. Goodlad: Scotland and the Antarctic, Section 2: Antarctic Exploration. Royal Scottish Geographical Society, 2003; abgerufen im 1. Januar 1. 
• David Harrowfield: The Southern Cross Expedition. University of Canterbury, New Zealand; abgerufen im 1. Januar 1 

• John Lachlan Cope's Expedition to Graham Land 1920–22. Scott Polar Research Institute; abgerufen im 1. Januar 1 
• Mawson, Sir Douglas 1882–1958. Australian Dictionary of Biography, 2006; abgerufen im 1. Januar 1. 
• Douglas Mawson. Cool Antarctica, 2. Dezember 2008; abgerufen im 1. Januar 1. 
• Mountaineering and Polar Collection – Antarctica. National Library of Scotland, 2007; abgerufen im 1. Januar 1. 
• Norway's Forgotten Explorer. Antarctic Heritage Trust, 29. November 2008; abgerufen im 1. Januar 1. 
• Nobu Shirase, 1861–1946. South-pole.com, 2008; abgerufen im 1. Januar 1. 
• Otto Nordenskiöld 1869–1928. South-pole.com, 2008; abgerufen im 1. Januar 1. 
• Linn Ryne: Roald Amundsen. Norwegian Embassy (UK); abgerufen im 1. Januar 1 
• The Voyage of the Challenger. Stony Brook University, N.Y.; abgerufen im 1. Januar 1